Esta semana, mientras tanto, llegaron noticias de que muchos de los ingenieros del proyecto de coches de Apple serán trasladados para trabajar en inteligencia artificial generativa, siguiendo el abandono de la compañía de un esfuerzo de una década por vehículos autónomos.
En el mundo de Apple, donde tales movimientos normalmente permanecen firmemente ocultos, esto cuenta como una seria convulsión. La inteligencia artificial generativa está barriendo el mundo tecnológico y Cook, como director ejecutivo, necesita movilizar a las tropas. La compañía tiene algunas ventajas claras en la batalla que se avecina, pero al empezar tarde, también podría estar enfrentando la amenaza más disruptiva que ha visto en la era del iPhone.
Gran parte del esfuerzo de Apple en torno a la IA en los últimos años ha estado dirigido a utilizar la tecnología para intentar abrir nuevos mercados de hardware, como vehículos autónomos y cascos de realidad mixta. Pero con el fin del proyecto de coches y un inicio lento para su casco Vision Pro, la atención se ha desplazado firmemente de nuevo a los teléfonos móviles.
Para los accionistas de Apple, esto será en muchos sentidos una buena noticia. Si el campo de batalla principal para la IA es el smartphone, entonces apunta a una nueva vida para el iPhone. Las características impulsadas por la IA podrían dar a los consumidores más razones para actualizar a medida que la tecnología exija más de sus dispositivos. El mayor uso de servicios impulsados por voz también debería cementar la importancia de los “periféricos” del iPhone, como los AirPods y el Watch.
Esto sugiere una continuación del statu quo en el que Apple continúa viendo solo un modesto crecimiento de ingresos por hardware, pero donde el iPhone se mantiene en el centro de la informática y los ingresos por servicios continúan aumentando.
Si es así, entonces Apple tiene algunas ventajas claras de su lado. A medida que proliferan los modelos de IA más pequeños, características impulsadas por la IA como la edición de fotos mejorada deberían aparecer rápidamente en sus teléfonos. Procesar la IA en los teléfonos también juega a favor de las fortalezas de la compañía en privacidad y seguridad, facilitando el acceso a datos de los usuarios para personalizar sus nuevos servicios. Para los desarrolladores, además, poder aprovechar la potencia informática del iPhone ayudará a reducir los costosos costos de procesamiento de IA que de otro modo enfrentarían.
La enorme inercia de los consumidores en el mundo del iPhone también trabaja a favor de Apple. Google tiene un historial de traer servicios impulsados por IA al mundo de Android primero, desde la navegación giro a giro para Google Maps hasta Lens, un servicio que identifica objetos en fotos. Nada de esto ha hecho siquiera la menor mella en el iPhone.
Sin embargo, si Apple parece bien posicionada, necesita moverse rápido. Google y Microsoft (a través de su asociación con OpenAI) han desarrollado familias de modelos de lenguaje de gran tamaño y ya han invertido mucho en la infraestructura necesaria para operar estos a gran escala y en las herramientas para hacer la tecnología ampliamente accesible.
Para Apple, hay señales de advertencia claras. Una es el plan de OpenAI para una “tienda GPT”, un lugar para que los desarrolladores vendan servicios impulsados por IA construidos sobre los modelos de OpenAI. Esta plataforma para aplicaciones supercargadas parece un desafío directo a la App Store de Apple.
