Las casas y propiedades comerciales obsoletas son a la vez una carga para la red eléctrica y una carga para el medio ambiente. Pero actualizar esos espacios no es barato y a menudo representa un costo demasiado alto para que un individuo haga que el trabajo valga la pena. Una encuesta de CNET encontró que casi un tercio de los estadounidenses estaban preocupados por el costo de los proyectos de eficiencia energética en el hogar.
Para cerrar esa brecha, algunos proveedores de servicios públicos ofrecen lo que se llama programas de “pago por ahorro” (a veces llamados programas PAYS), que posicionan esas mejoras como un beneficio mutuo en lugar de una responsabilidad del propietario. El trabajo es financiado por la empresa de servicios públicos y se reembolsa mediante los ahorros que obtiene el propietario.
¿La mejor parte de estas ofertas? Parecen estar funcionando.
Jeff Deason es investigador de políticas energéticas y ambientales en el Departamento de Políticas y Mercados Energéticos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. Él y dos colegas Estudiado programas de pago por ahorro. en Tennessee, Carolina del Norte, Arkansas, Kansas y Kentucky.
“La gran mayoría de los hogares, como es de esperar en el programa, ahorraron energía gracias a su participación”, afirmó. “Observamos un ahorro promedio en el uso de la factura de electricidad de alrededor del 15 % y un ahorro promedio de gas de alrededor del 26 %”.
Entonces, ¿cómo funcionan estos programas y cómo aprovecharlos?
¿Qué es pagar mientras ahorras?
Un programa de pago por ahorro es un acuerdo con un proveedor de servicios públicos o administrador del programa en el que el proveedor de servicios públicos paga una cantidad acordada por adelantado para realizar mejoras en la vivienda del participante y recupera el costo de ese pago a través de un cargo en la factura mensual de servicios públicos del participante.
Las actualizaciones elegibles para un programa de pago por ahorro varían mucho según la ubicación y el servicio público, pero generalmente están relacionadas con la eficiencia energética. Hacer que un hogar sea más eficiente tiene múltiples propósitos, incluida la reducción de la carga en la red eléctrica, la mejora de la sostenibilidad y, por supuesto, el ahorro de costes. Crear esos ahorros de costos permite que los servicios públicos se paguen con el tiempo sin aumentar los costos para los residentes, lo que está diseñado para ampliar el acceso a estas mejoras.
Una conclusión general de la investigación de Deason es que estos programas de hecho están ayudando a llegar a clientes que de otro modo no habrían podido pagar el trabajo.
“No todos los programas tienen esto como un objetivo expreso, pero en términos generales, este modelo de programa está generando cierto interés debido a su potencial para atender a más comunidades u hogares desatendidos que de otro modo no podrían pagar el costo de este tipo de proyectos. “, dijo. “Y en ese sentido, el programa parece estar llegando con éxito al grupo demográfico, al tipo de grupo demográfico que uno podría esperar que sea”.
¿Qué actualizaciones son elegibles para los programas de pago al ahorrar?
Los programas de pago por ahorro son relativamente nuevos para muchas empresas de servicios públicos, por lo que los tipos de actualizaciones disponibles para estos planes aún están evolucionando y varían mucho. La mayoría de las actualizaciones elegibles para estos planes están relacionadas con la eficiencia energética y, como sugiere el nombre, con el ahorro de costos.
Las actualizaciones que pueden ser elegibles para los programas de pago según ahorra pueden incluir:
Por lo general, cada proveedor o plan ofrecerá una lista de actualizaciones calificadas, que pueden variar según una variedad de factores.
Beneficios de un programa de pago por ahorro
Por diseño, los programas de pago por ahorro pretenden ser positivos para los propietarios de viviendas o edificios, los proveedores de servicios públicos y, por extensión, el medio ambiente. Estas son algunas de las formas en que estos programas pueden beneficiar al consumidor:
Sin coste inicial para el consumidor: Ya sea que sea propietario de una nueva vivienda con un presupuesto ajustado o propietario de un negocio que intenta modernizar un edificio, los costos asociados con la realización de mejoras sostenibles pueden ser prohibitivos. Pero dejar que la empresa de servicios públicos cargue con la mayor parte de ese costo inicial puede ayudar a superar un obstáculo importante.
“El programa realmente funciona bien para hogares que son muy ineficientes”, dijo Deason. “Puede suponer una reducción bastante considerable en los costos de energía de los participantes si tienen ese tipo de hogar”.
no es deuda: Si bien algunos programas de asistencia energética funcionan como préstamos y otras deudas, los programas de pago según se ahorra son explícitamente lo contrario. Según las conclusiones de Deason, no existen verificaciones de crédito ni cargas para los propietarios. En cambio, la financiación depende simplemente de los ahorros.
“Como esto no es deuda, no vas a acudir a una agencia de cobranza”, dijo. “Existen ciertos tipos de problemas financieros en los que un préstamo puede ocasionar y que estos acuerdos no resolverán”.
Los programas son completamente voluntarios.: Una de las partes más favorables de los programas de pago por ahorro es que no son obligatorios. Si cree que un plan no tiene sentido para usted, no está preparado para las mejoras que financian o simplemente cree que su hogar ya es bastante eficiente, no existe la obligación de participar en programas como estos. Eso significa que las personas no se sienten estancadas ni obligadas a inscribirse en un plan de pago según ahorro: existe sólo como una opción.
Protecciones contra quedarse atascado: La participación en cualquier acuerdo a largo plazo puede resultar desgarradora si las situaciones de la vida cambian. Pero los programas de pago por ahorro están diseñados específicamente para no atrapar a las personas en un acuerdo del que ya no se benefician. Por ejemplo, Deason dijo que muchos de los acuerdos que su equipo investigó incluían un lenguaje que protegía a los consumidores en caso de que las actualizaciones se retrasaran o se realizaran incorrectamente. También se transfieren a los nuevos propietarios de una casa si la vendes en medio del acuerdo, lo que significa que no tienes que pagar grandes sumas solo para mudarte.
“La pregunta realmente es: ‘¿Puede la propia casa generar ese tipo de ingresos a través de los ahorros para cubrir el costo?'”, dijo.
¿Dónde están disponibles los programas de pago por ahorro?
Debido a que los programas de pago por ahorro son ofrecidos por empresas de servicios públicos, cooperativas eléctricas y otras organizaciones individuales, en lugar de ser parte de la legislación nacional o estatal, su disponibilidad está determinada en gran medida por si organizaciones específicas los han adoptado ya.
Sin embargo, la investigación de Deason encontró programas en todo el país e incluso ejemplos de acciones legislativas para promoverlos. En general, su resumen sobre dónde se pueden encontrar estos programas es “relativamente disponible”, pero “ciertamente no es universal”.
Preguntas frecuentes
¿Pagar según se ahorra es lo mismo que un préstamo?
No, los programas de pago mientras ahorra son acuerdos entre un propietario de vivienda y un proveedor y se pagan mediante ahorros en lugar de crear una deuda.
¿Qué sucede si me mudo antes de haber finalizado el programa de pago según ahorros?
Los programas de pago por ahorro generalmente están estructurados de una manera que transfiere el programa a los nuevos propietarios, lo que permite que se completen las actualizaciones incluso si el propietario se muda antes de que se les devuelva el dinero.
