Una nueva miniluna del tamaño de un autobús urbano ha comenzado a rodear nuestro planeta y seguirá flotando en nuestros cielos hasta la semana de Acción de Gracias. Un asteroide llamado 2024 PT5 ha entrado en la órbita de la Tierra y quedará atrapado allí del 29 de septiembre al 25 de noviembre, antes de volar de regreso al sistema solar.
Los científicos llaman a estos fenómenos minilunas. El asteroide fue encontrado por un grupo llamado ATLASque significa Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides, en agosto. Los investigadores que lo encontraron. publicó un estudio no revisado por pares sobre el asteroide.
Se ha descubierto que algunas minilunas pasadas, como esta de 2020, son piezas aleatorias de basura espacial. La miniluna de 2020 finalmente fue identificada como un propulsor de cohete del lanzamiento del Surveyor 2 Centaur de 1966. Pero ATLAS informa que es probable que esta nueva miniluna sea un asteroide real, que simplemente se define como un objeto pequeño y rocoso que orbita alrededor del sol.
Astrónomo aficionado Tony Dunn publicó una simulación en X de cómo será la trayectoria del asteroide. 2024 PT5 ya ha estado cerca de la Tierra desde julio.
Durante el evento, el asteroide La energía geocéntrica se volverá negativa. y permanecerá así durante 56,6 días. En la simulación de Dunn, la órbita se muestra como la línea roja y sólo gira alrededor del 25% de la Tierra.
El asteroide no completará una órbita completa alrededor de la Tierra, por lo que algunos astrónomos se refieren a él como sobrevuelo capturado temporalmente. Las minilunas que completan una órbita total de la Tierra se denominan orbitadores capturados temporalmente.
No esperes ver la miniluna
Es poco probable que veas la miniluna. La NASA dice la magnitud absoluta de 2024 PT5 es 27,593. Eso significa que es bastante oscuro y no será visible incluso si tienes un telescopio. Para referenciala magnitud más tenue que es visible a simple vista durante la noche es de alrededor de 6,5 y un telescopio de 12 pulgadas puede ver objetos con una magnitud de alrededor de 16 o 17. Eso significa que los astrónomos aficionados tendrán que quedarse afuera, ya que Necesitaría un telescopio mucho más grande para ver 2024 PT5.
Las minilunas no son particularmente raras. Ocurren casi todos los años. La Tierra tuvo una miniluna en 2022 gracias a la peculiar trayectoria de vuelo del asteroide 2022 YG. Otro llegó en 2020 por cortesía del asteroide CD3 2020. Algunos de ellos son incluso lo suficientemente brillantes como para verlos con instrumentos de astronomía amateur.
Muchos asteroides también regresan una y otra vez para visitas repetidas. El asteroide 2022 NX1 se convirtió en una miniluna en 1981 y 2022. Está previsto que regrese en 2051. Uno de los mejores ejemplos es el 2006 RH120, que orbitó la Tierra durante todo un año entre Julio de 2006 y julio de 2007. El fenómeno es tan consistente que algunos investigadores dicen que la Tierra siempre tiene una miniluna acechando en alguna parte.
