El desperdicio de alimentos es un problema global que afecta a personas de todo el mundo. No sólo representa el 60% de las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que es un problema que puede afectar a cualquier persona, en cualquier lugar. Mientras la Casa Blanca anunciaba una Nuevo plan en junio, en un esfuerzo por reducir el desperdicio de alimentos, aún debe desempeñar su papel para determinar si los alimentos son de hecho estropeado o no antes de decidir tirarlo a la basura. Y eso requiere algo más que mirar la fecha de vencimiento.
Si sabe que se trata de alimentos caducados, siempre puede utilizar un compostador de encimera para mantener los residuos orgánicos fuera del vertedero. Antes de decidir tirarlo, repase su capacidad para discernir cuándo los alimentos están caducados y cuándo no, para no deshacerse de consumibles en perfecto estado.
los americanos producen 325 libras de desperdicio de alimentos por persona, por año, y gran parte de esa cantidad son alimentos desechados que se consideran caducados y ya no aptos para el consumo. Parte de esto se puede atribuir a los restos de comida. ¿Preocupado? Gran parte de ese desperdicio de alimentos puede atribuirse al desperdicio de alimentos que aún pueden ser seguros para el consumo, pero cuya fecha de vencimiento impresa ya pasó.
Tirar a la basura alimentos potencialmente intactos no es sólo un problema de desperdicio de alimentos, sino también un problema de desperdicio financiero. “He visto una estadística que indica que si un consumidor realmente hiciera más diligencia con respecto a las fechas de vencimiento, podría ahorrar hasta alrededor de $1,300 por año”, dice Christopher Greco, director ejecutivo de Tiendauna plataforma de software para tenderos independientes con quienes hablé sobre las fechas de vencimiento de los alimentos.
¿Qué son las fechas de vencimiento?
Una vez que se rompe el sello del empaque, las fechas de caducidad y de caducidad ya no se aplican.
“Las fechas de caducidad son una cuestión tanto de calidad como de seguridad”, afirma Greco. Por un lado, los productores y fabricantes quieren que usted experimente sus productos en las mejores condiciones posibles en cuanto a sabor y textura y, por otro, quieren mitigar el riesgo de posibles enfermedades transmitidas por los alimentos.
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Algunos productos, como lácteos productos, tienen una vida útil relativamente corta y fechas de vencimiento que se acercan rápidamente cuando los traes a casa desde la tienda. Otros, como los productos enlatados y en conserva, pueden permanecer en los estantes de las tiendas, en la despensa o en el refrigerador durante bastante tiempo, tal vez incluso años.
Hay muchos matices en torno a la caducidad de los alimentos.
Si la fecha de caducidad es hace varios años, sería prudente enviarlo a empacar.
Hay muchos matices tanto en términos de calidad como de seguridad, con respecto a la fecha de caducidad, especialmente para aquellos productos que son de naturaleza menos estable en almacenamiento.
Greco nos guía a través de una variedad de escenarios dado un producto doméstico común con una fecha de vencimiento cercana, la leche, donde tanto las variables de almacenamiento como de transporte pueden tener un impacto en su estado, incluso después de que la fecha de vencimiento ya haya sido impresa en el paquete. “Podría tener un perfil diferente si el distribuidor dejara la leche en el supermercado y permaneciera en la parte trasera sin refrigerar incluso durante 20 o 30 minutos antes de guardarla”, dice. “Si compraste esa leche en el sur de Florida, donde hace 100 grados, y condujiste 30 minutos a casa, eso también tendría un impacto en la calidad”.
Fechas de caducidad, caducidad, venta y congelación
Normalmente encontrarás las fechas de vencimiento de las latas en la parte inferior.
Las fechas de vencimiento también pueden imprimirse con diferente verborrea, lo que crea diferentes consideraciones y puede hablar más de cuestiones de calidad que de seguridad. De acuerdo con la Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de EE. UU.estos son los significados detrás de las distintas etiquetas:
- A Fecha “Mejor si se usa antes o antes” Indica cuándo un producto tendrá el mejor sabor o calidad. No es una fecha de compra ni de seguridad.
- A “Vender por” La fecha le dice a la tienda cuánto tiempo debe exhibir el producto a la venta para la gestión del inventario. No es una fecha de seguridad.
- A “Usar por” La fecha es la última fecha recomendada para el uso del producto mientras se encuentra en la máxima calidad. No es una fecha de seguridad (excepto cuando se usa en fórmula infantil).
- A “Congelación” La fecha indica cuándo se debe congelar un producto para mantener la máxima calidad. No es una fecha de compra ni de seguridad.
Varios factores contribuyen al tiempo que los alimentos permanecen seguros para el consumo, incluidos el almacenamiento, el envasado y el medio ambiente.
Estas frases pueden ser pautas útiles para el consumidor, pero es importante tener en cuenta que, excepto en el caso de la fórmula infantil, la ley federal no exige fechas de vencimiento. Como se indicó anteriormente, ninguno de ellos se refiere a una cuestión de seguridad en lo que respecta al consumo. En resumen, tendrá que confiar en sus sentidos de cualquier manera, incluido el sentido común, para determinar si los alimentos son seguros para consumir.
Usando el sentido común
Algunos alimentos tardan más de lo que crees en caducar, pero otros caducan más rápido. El aceite de oliva, por ejemplo, no se conserva fresco más de unos meses después de abierto.
“Creo que muchos consumidores tienen una regla estricta en cuanto a las fechas de vencimiento, pensando que si ahora es el 28 o 29 y algo venció el 27, entonces deben tirarlo”, dice Greco, pero Ese no es siempre, ni siquiera habitualmente, el caso. “Al menos deberías olerlo, y tal vez probarlo, y aún así podría estar bueno”.
Por otro lado, es un hábito importante que se debe adquirir de todos modos, ya que incluso antes de que pase la fecha de caducidad se puede tener la sospecha de que algo ha cambiado. Dada una variedad de escenarios de transporte y almacenamiento, la fecha de vencimiento puede dejar de tener sentido y, como se señaló anteriormente, no refleja ninguna regulación federal.
Incluso el USDA recomienda este curso de acción: “La calidad de los productos perecederos puede deteriorarse después de que pasa la fecha; sin embargo, dichos productos aún deben ser seguros si se manejan adecuadamente. Los consumidores deben evaluar la calidad del producto antes de su consumo para determinar si el El producto muestra signos de deterioro.” Puedes manipular adecuadamente los alimentos guardándolos tan pronto como llegues a casa, sabiendo dónde están las zonas más frías de tu frigorífico, manteniendo separados los diferentes tipos de alimentos, utilizando recipientes de almacenamiento adecuados y no llenándolos demasiado al principio.
Compré este pollo el 11 de marzo, pero la fecha de caducidad no fue hasta dentro de una semana.
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Algunos artículos están claramente estropeados cuando presentan signos de moho o descomposición, o cuando el olor se vuelve desagradable. (Incluso si presenta algo de moho, probablemente no necesites tirar el queso). Los artículos que tienen un sabor natural preservativo Los productos de calidad, como el queso, los productos encurtidos o aquellos con un alto contenido de vinagre, u otros productos en conserva como la mermelada, tienen muchas más probabilidades de volverse desagradables o de sabor suave antes de que se vuelvan inseguros.
Las compras presenciales ayudan con las fechas de caducidad y el desperdicio de alimentos
La carne y el marisco caducados tienen más probabilidades de causar problemas que la mayoría de los demás alimentos.
Greco señala que nuestros hábitos de compra también influyen en el riesgo de tirar alimentos intactos. “Parte de lo que también contribuye al desperdicio de alimentos es la falta de frecuencia en las compras en las tiendas”, afirma. Mientras compra al por mayor Puede ayudar a ahorrar dinero en algunos productos; tratar de planificar el menú o abastecerse durante semanas o meses seguidos, en lugar de solo unos pocos días, tiende a tener demasiada comida a mano que puede ser difícil de usar antes de comenzar. girar, independientemente de su fecha de vencimiento.
Si usted es alguien que todavía se siente obligado a tirar artículos por exceso de precaución debido a la fecha de vencimiento, visitar a su tienda de comestibles local con más frecuencia puede ayudarlo a mantener mejor los alimentos en su refrigerador y el dinero en su cuenta.
Al final del día, use su criterio cuando se trata de alimentos que ya pasaron su fecha de vencimiento. Utilice sus sentidos, incluidos común sentido, para guiarlo a la hora de determinar cuándo es seguro comer un alimento o cuándo está pasando de su mejor momento.
