Una profesora de educación física negra ganó 40.000 libras esterlinas en compensación después de ser despedida por un director blanco que, según ella, la trataba como a una “mujer negra enojada”.
Louise Lewis afirmó que Andrew Fell podría haber violado las leyes de igualdad después de que inició un procedimiento disciplinario contra ella, según escuchó un tribunal laboral.
Como líder de una escuela multicultural, el nuevo director, que no tenía experiencia y aún no había desarrollado una “piel de rinoceronte”, se sintió “extremadamente afectado” por la acusación.
Presionó para que se suspendiera a la Sra. Lewis, que también era representante sindical, una medida que provocó protestas perturbadoras fuera de la escuela y una campaña en las redes sociales contra el Sr. Fell.
La profesora de educación física, de 41 años, fue despedida después de que el presidente del gobernador concluyera que su relación con el equipo directivo de la escuela estaba irreparablemente rota.
Ella demandó a North Huddersfield Trust School en Yorkshire por discriminación racial, alegando que Fell la había retratado como una “mujer negra enojada”.
Louise Lewis ganó 40.000 libras esterlinas en compensación después de ser despedida por un director blanco que, según ella, la trataba como a una “mujer negra enojada”.
Afirmó que Andrew Fell podría haber violado las leyes de igualdad después de que inició un procedimiento disciplinario contra ella, según escuchó un tribunal laboral.
Si bien ese reclamo fue desestimado, el tribunal concluyó que ella había sido tratada injustamente mediante su suspensión y despido.
Ahora, la Sra. Lewis ha recibido £38.264 en compensación por despido improcedente y victimización.
En la audiencia de Leeds se dijo que la señora Lewis trabajaba en “una de las escuelas más diversas del norte de Inglaterra”. Fell se incorporó como director a principios del semestre de verano de 2019.
En noviembre de ese año, el representante del Sindicato Nacional de Educación (NEU) envió accidentalmente un correo electrónico a todo el personal sobre las horas del personal a tiempo parcial que el Sr. Fell consideró inexactas.
Sin la presencia de Lewis, le dijo al personal que ignorara el mensaje, una medida que, según escuchó el tribunal, provocó una acalorada reunión entre la pareja la semana siguiente.
‘[Ms Lewis] “Había escrito algunas notas de los puntos que deseaba plantearle, que incluían una definición de acoso en el lugar de trabajo”, dijo el tribunal. “Ella aceptó que, cuando fue a ver al señor Fell, ya estaba molesta”.
En la audiencia, la profesora de educación física afirmó que cuando se quejó, el señor Fell le dijo que él era el director y que “podía hacer lo que quisiera”, acusación que el director negó.
‘[She] por lo tanto consideró que sus preocupaciones estaban siendo desestimadas”, dijo el tribunal.
‘[She] Dijo que fue entonces cuando dio ejemplos de acoso y pasó a explicar cómo él la había hecho sentir.
“Masivamente ofendido”, el Sr. Fell dijo al tribunal que la Sra. Lewis lo había acusado de intimidarla y también planteó “acoso”.
“Se sorprendió, dijo, al ver su reacción desproporcionada y extrema”, dijo el panel. “Vio que había alguna diferencia entre estar molesto por el anuncio y afirmar que la estaba intimidando y acosando”.
Luego, el Sr. Fell envió un correo electrónico a su asistente personal con un relato de la reunión en el que describió la actitud de la Sra. Lewis como “bastante agresiva y acusatoria”.
En el tribunal, la señora Lewis afirmó que había “connotaciones raciales” en su caracterización de ella como agresiva.
“Era su percepción de cómo son los negros y, en particular, las mujeres negras”, dijo. “Se les acusa de ser agresivos cuando intentan ser asertivos”.
La Sra. Lewis fue despedida de North Huddersfield Trust School después de ser suspendida
Su referencia a las mujeres negras como agresivas era un estereotipo de su parte, afirmó.
Fell defendió su reacción. “Me estaban acusando de algo que afecta a la esencia de mi carácter”, dijo.
Añadió que no era consciente de ningún estereotipo racial cuando se refirió al comportamiento de la señora Lewis.
La señora Lewis afirmó ante el tribunal que después de esta reunión el señor Fell intentó “ingeniar” que ella fuera disciplinada.
Se informó al tribunal que en los primeros meses de 2020, surgieron varias preocupaciones en la escuela de que la profesora de educación física no estaba supervisando adecuadamente a los alumnos, que había faltado a una velada de padres y que no había impartido una de sus clases. .
Tras estas quejas, el señor Fell comprobó el sistema de CCTV de la escuela para comprobar las fechas en cuestión, se informó en la audiencia.
El director escribió a la Sra. Lewis el 20 de abril informándole que tendría que asistir a una reunión formal de dirección para discutir “preocupaciones sobre su conducta profesional”.
Sin embargo, el cierre de la escuela debido a la pandemia de Covid 19 obligó a posponer la reunión hasta septiembre.
Durante ese tiempo, el tribunal escuchó al Sr. Fell afirmar que su conducta profesional había seguido causando “preocupaciones significativas durante el período de encierro y durante las vacaciones de verano”.
La señora Lewis cuestionó la posición del señor Fell y fue suspendida en octubre y presentó una queja el mismo mes. Sin embargo, la mayoría de sus denuncias fueron rechazadas.
En diciembre tuvo lugar una protesta frente a la escuela en la que se afirmaba que había sido suspendida por llevar a cabo tareas sindicales legítimas y victimizada por defender la salud y la seguridad.
Se dijo en la audiencia que una campaña en las redes sociales también tuvo como objetivo al Sr. Fell y la escuela, lo que el director describió como un “asesinato de reputación”.
En diciembre de 2021, la Sra. Lewis fue despedida después de que Philip Weston, presidente de los gobernadores, descubriera que el empleo de la Sra. Lewis no podía continuar.
El tribunal, presidido por el juez laboral Neil Maidment, rechazó su argumento de que había sido víctima de discriminación racial.
Sin embargo, el tribunal estuvo de acuerdo en que ella había sido victimizada y despedida injustamente, y concluyó que la sugerencia de discriminación de la Sra. Lewis lo había motivado a defender su suspensión.
Decía: “La reacción del señor Fell no fue permisible, pero surgió de su indignación por haber sido acusado de discriminación en circunstancias en las que entendía que se trataba de una acusación muy grave que le causaba un gran daño personal y en circunstancias en las que no creía que había alguna sustancia en las acusaciones.”
La señora Lewis fue igualmente culpable de lo que le sucedió, concluyó el tribunal.
