Un pequeño pueblo con un pasado turbio está listo para aparecer en el escenario mundial cuando la presunta asesina de hongos Erin Patterson ingresa a la corte.
La primera de una serie de audiencias previas al juicio concluyó la semana pasada, y se programarán más en octubre y nuevamente en diciembre, antes de su juicio por asesinato el próximo año.
Esas audiencias, cuyos detalles no pueden publicarse para evitar perjudicar un juicio con jurado, se están llevando a cabo en la Corte Suprema de Victoria en el recinto judicial de Melbourne.
Pero el juicio de Patterson tendrá lugar en la Corte Suprema de Victoria en Morwell – 150 kilómetros al este de Melbourne en el valle de Latrobe en Gippsland – cuando comience el 28 de abril.
Esa fecha se fijó el primer día de la audiencia previa al juicio de cinco días de duración de la semana pasada, lo que atrajo la atención instantánea de los medios de comunicación de todo el mundo.
Casi todo el alojamiento disponible en un radio de 13 kilómetros de Morwell, tan lejos como Traralgon, ha sido adquirido por los medios de comunicación que acuden en masa al juicio.
El juicio podría durar hasta seis semanas, y se esperan multitudes de fotógrafos y camarógrafos junto con una horda de reporteros judiciales y criminales en Morwell.
Los podcasters y equipos de documentales sobre crímenes reales también convergerán en la ciudad, que está ubicada entre exuberantes campos verdes y tiene una población de menos de 15.000 habitantes.
Los medios se congregan fuera del recinto judicial de Latrobe Valley durante una audiencia anterior para Erin Patterson.
Erin Patterson es acusada de asesinar a miembros de su familia durante un almuerzo
La ciudad es conocida por su papel como importante centro de producción de energía para Victoria, como centro de una importante industria de generación de energía a partir de combustibles fósiles y minería del carbón.
La Corte Suprema de Victoria aún no ha revelado sus planes sobre cómo atenderá a los medios de comunicación del mundo en Morwell cuando el Daily Mail Australia presentó una investigación la semana pasada.
Pero la región no es ajena a los circos mediáticos a gran escala y anteriormente ha aparecido en los titulares mundiales por ser el centro de una serie de crímenes de alto perfil no relacionados.
Entre ellas se encontraba la trágica muerte de la pequeña Jaidyn Leskie en la ciudad de Moe, en el valle de Latrobe, a 20 minutos en coche del tribunal donde se llevará a cabo el juicio de Patterson.
Greg Domaszewicz fue acusado de asesinar a Jaidyn, de 13 meses, en 1997, pero fue declarado inocente en el juicio.
Domaszewicz, que entonces tenía 28 años, estaba cuidando a Jaidyn en la casa de la madre del niño cuando, de manera extraña, arrojaron una cabeza de cerdo al patio delantero de la casa en una disputa no relacionada.
Jaidyn desapareció esa misma noche, pero seis meses después, fue encontrado muerto en un arroyo con heridas horribles, incluido un brazo gravemente roto que no fue tratado adecuadamente.
Domaszewicz admitió ante la policía que el niño de un año había resultado herido esa noche y que “limpió la sangre”, pero negó haberlo matado.
Los investigadores de la policía en ese momento pensaron que Domaszewicz había estado trabajando en un automóvil que podría haberse caído del gato y lastimado al niño que jugaba cerca.
Creían que Domaszewicz entró en pánico, le dio a Jaidyn una droga y lo mató de un golpe en la cabeza antes de arrojar su cuerpo a la presa.
Pero el jurado rechazó esa teoría y absolvió a Domaszewicz del asesinato del niño.
El juicio, que a diferencia del próximo juicio de Patterson se celebró en Melbourne, atrajo una amplia cobertura mediática.
La central eléctrica de Hazelwood se puede ver desde Morwell
Greg Domaszewicz después de ser acusado de asesinato
Jaidyn Leskie y su madre
Una investigación forense de seguimiento en 2003 escuchó el testimonio de más de 50 testigos.
En su discurso de apertura, el ex fiscal general Jim Kennan, Carolina del Sur, afirmó que había pruebas de que Domaszewicz había maltratado a Jaidyn en las semanas previas a su muerte.
La investigación duró casi un mes, pero cuando llegó a su fin, el forense aún no pudo determinar quién había matado al niño.
En junio del año pasado, el valle de Latrobe volvió a ser noticia por la espantosa muerte de un “gigante gentil”, que murió después de haber sido atraído a la muerte por un barista glamoroso.
El hombre de Moe, Jarrad Lovison, de 38 años, fue asesinado por Jake Brown, de 31 años, y su compañero Andrew Price, de 50, quienes lo alimentaron a la fuerza con una sobredosis tóxica de GHB y lo dejaron en el monte en 2019.
La barista Samantha Guillerme, que recibió una sentencia sin libertad condicional de sólo 15 meses después de declararse culpable de su homicidio involuntario y aceptar un trato para informar sobre los demás, había creado a Lovison como parte de un triángulo amoroso mortal.
Y apenas unos meses después, Albert Thorn, hombre de East Gippsland, fue sentenciado a cadena perpetua por el horrible asesinato de Bradley ‘BJ’ Lyons, padre de ocho hijos.
Lyons, de Lakes Entry, fue torturado y ejecutado después de haber sido traicionado por su esposa Jana Hooper, adicta a las metanfetaminas, quien lo acusó falsamente de agredir sexualmente a sus hijas.
El juicio, que también atrajo una importante atención de los medios, también se celebró en Melbourne.
Samantha Guillerme se convirtió en la comidilla de la región de Gippsland después de atraer a un hombre a su muerte.
Don y Gail Patterson supuestamente fueron asesinados
Patterson enfrenta tres cargos de asesinato por la muerte de su suegro Don Patterson, su suegra Gail Patterson y su pariente extendida Heather Wilkinson, después de invitar al trío a un almuerzo en su casa en julio del año pasado.
Está acusada del intento de asesinato de su ex marido Simon Patterson, que fue invitado al almuerzo pero no asistió, y de otros dos presuntos atentados contra su vida en 2022, y otro en 2021.
Patterson también está acusado del intento de asesinato del pastor Ian Wilkinson, quien estaba en el almuerzo pero sobrevivió después de una larga lucha por la vida en el hospital.
El tribunal había escuchado previamente que Patterson deseaba que el juicio se celebrara cerca de su ciudad natal de Leongatha, que está a unos 60 kilómetros al suroeste de Morwell.
Patterson siempre ha negado haber actuado mal y rompió a llorar cuando rompió su silencio antes de su arresto el año pasado.
