Partes de cuerpos humanos y sangre de hospitales de Escocia fueron almacenadas ilegalmente en un depósito en el distrito electoral del secretario de salud escocés, Neil Gray, según pudo revelar The Mail on Sunday.
Camiones y contenedores utilizados para almacenar órganos extirpados quirúrgicamente, tumores y vendajes empapados en fluidos corporales han sido retenidos en un lugar en Shotts, Lanarkshire, en contravención de las normas medioambientales.
Los camiones se han estacionado en el Ecoparque Hassockrigg, situado a sólo diez millas de la oficina electoral del Sr. Gray, porque Escocia ya no tiene el equipo para procesar los residuos clínicos más peligrosos.
Como resultado, el contratista del NHS Escocia, Tradebe Healthcare, debe llevarlo cientos de millas hasta Inglaterra y Gales para incinerarlo junto con el resto de los desechos hospitalarios del Reino Unido.
Desde 2019, se estima que los camiones de la compañía han recorrido alrededor de un millón de millas al sur de la frontera transportando partes de cuerpos, tumores y restos quirúrgicos de Escocia, el equivalente a 40 viajes alrededor del mundo.
Un camión con un contenedor de Tradebe en el lugar en enero
Ahora, debido a una acumulación de residuos que deben ser incinerados en las plantas inglesas y galesas de Tradebe Healthcare, el Ministerio de Salud puede revelar que las instalaciones, inauguradas por primera vez por la Princesa Real, se habían utilizado como lugar de almacenamiento de emergencia, a pesar de que la empresa no tenía una licencia. usarlo de tal manera.
Es el mismo sitio que hace seis años estuvo en el centro de una emergencia nacional, que incluso provocó una reunión de COBRA, después de que se reveló que allí se habían abandonado cientos de toneladas de desechos humanos en descomposición.
Anoche, los expertos dijeron que las revelaciones demostraban que la industria de residuos de Escocia estaba al borde del colapso.
El veterano jefe de gestión de residuos, David Wightwick, a quien los ministros del gobierno del Reino Unido llamaron para ayudar a limpiar el sitio de Shotts después de que quedó abandonado en 2018, dijo: “El NHS se dirige hacia otra catástrofe de residuos clínicos como la que presenciamos por última vez en 2018.
‘No era apropiado guardar residuos clínicos en Shotts, ni siquiera en el aparcamiento, ya que otra empresa tenía la licencia para hacerlo.
‘Mientras tanto, se están transportando residuos clínicos altamente peligrosos cientos de millas hasta Inglaterra y Gales para su eliminación porque Escocia ya no tiene la capacidad de eliminar nuestros propios residuos de ‘bolsa amarilla’.
“El sistema está al borde del abismo y en Escocia simplemente no hay resiliencia si algo sale mal. Me temo que nos encaminamos hacia otro desastre.
Jackie Baillie, líder adjunta del partido laborista escocés y portavoz de salud, añadió: “La idea de que los desechos clínicos, incluidas partes del cuerpo de los escoceses, puedan haber sido guardados en el mismo sitio notorio donde las ratas se amotinaban entre restos humanos hace seis años es una afrenta para los pacientes”. dignidad.
‘Se deberían haber aprendido lecciones después del escándalo de 2018.
“Este gobierno del SNP debe actuar urgentemente para llegar al fondo de esta actividad antes de que se repitan las horribles escenas de 2018”.
La crisis que rodea a la gestión de residuos clínicos de Escocia llegó a un punto crítico por primera vez en 2018, cuando la empresa de eliminación de residuos Healthcare Environmental Services Ltd (HES), que tenía su sede en la planta de Shotts e incineró la mayoría de los residuos de Escocia, entró en administración, dejando los escombros acumulados. .
Cientos de toneladas de desechos quirúrgicos humanos y animales se dejaron pudrir en condiciones sin refrigeración durante aproximadamente un año, según afirman los expertos, lo que provocó infestaciones de ratas y hormigas, así como un olor nocivo y fétido.
El exsecretario de Salud Matt Hancock estaba tan preocupado que convocó una reunión de COBRA para abordar la situación, mientras que el NHS de Inglaterra, que también utilizaba HES, dijo a los hospitales que comenzaran a retener una acumulación de desechos.
En 2019, David Wightwick y su equipo fueron llevados en nombre de los liquidadores de HES para limpiar los escombros y se vieron obligados a enviar los desechos a una planta en Suecia a un costo de casi £ 2 millones.
Los expertos que ayudaron con la limpieza describen haber sido golpeados por un olor desagradable mientras navegaban a través de congeladores del tamaño de contenedores de envío que habían estado apagados durante aproximadamente 12 meses, sosteniendo extremidades y partes del cuerpo humano.
El sitio se encuentra a unas pocas millas de la oficina del Secretario de Salud, Neil Gray.
Los desechos quirúrgicos humanos y animales se habían dejado pudrir en condiciones sin refrigeración.
También se encontró un pingüino en descomposición del zoológico de Edimburgo, mientras los gusanos se alimentaban de sus restos viscosos.
Ese mismo año, NHS Escocia contrató a Tradebe Healthcare -una empresa española- para hacerse cargo de la eliminación de residuos clínicos de los 14 consejos de salud escoceses, a pesar de que la empresa se había visto envuelta en una serie de escándalos medioambientales.
A pesar de que el NHS dio instrucciones a Tradebe hace cinco años, todavía no ha logrado instalar una instalación de ‘Incineración a Alta Temperatura’ (HTI) que sea capaz de eliminar los residuos más peligrosos de Escocia (los residuos de bolsas amarillas) al norte de la frontera.
Esto significa que la empresa debe trasladar todos los residuos altamente peligrosos, recogidos en todos los hospitales de Escocia (algunos de los cuales no tienen capacidad propia de almacenamiento de residuos) a otras plantas, incluidas las de Swindon, Inglaterra, y Wrexham, en Gales.
Los expertos en residuos dicen que es probable que Tradebe haya transportado alrededor de 25.000 toneladas durante la vigencia de su contrato, lo que requirió alrededor de 2.500 viajes en camión, o alrededor de un millón de millas de viaje.
En documentos filtrados del NHS, el servicio de salud admitió que continuar trasladando desechos a Inglaterra y Gales de esta manera “no se alinea con la Estrategia de Sostenibilidad del Gobierno Escocés y los objetivos Net Zero”.
Ahora, debido a las esperas por máquinas incineradoras especializadas al sur de la frontera, una investigación del Ministerio de Estado descubrió que Tradebe ha utilizado ilegalmente el antiguo sitio de Shotts como área de almacenamiento de desechos peligrosos.
Aunque el NHS compró el Ecoparque Hassockrigg fuera de uso en 2023 por alrededor de £5 millones, con el fin de crear “resiliencia” si algo saliera mal en la cadena de eliminación, actualmente no posee las licencias pertinentes para guardar residuos allí, y ni hace Tradebe.
La Agencia Escocesa de Protección Ambiental (SEPA) exige que las empresas tengan un experto en el sitio con un Certificado de Competencia Técnica o un Gerente Técnicamente Competente para cumplir con las leyes ambientales, pero hasta el 18 de septiembre, la persona que poseía ambas certificaciones no Ya no trabaja allí.
A pesar de ello, desde principios del año pasado se retienen camiones y contenedores de residuos en el aparcamiento del lugar.
El NHS y Tradebe dijeron que la SEPA les había otorgado un “asignación temporal” para usar el ecoparque para estacionar sus vehículos antes de conducirlos a Inglaterra y Gales; sin embargo, un portavoz de la SEPA dijo que, aunque se les dio permiso temporal para usarlo a partir de marzo de 2023, el subsidio fue retirado en noviembre de 2023.
El regulador confirmó que el contratista había estado utilizando el sitio desde noviembre de 2023 hasta el 16 de julio de 2024 sin la licencia adecuada, aunque afirmó que esto se debía a una falla en la comunicación.
La instalación se ha utilizado para el almacenamiento de emergencia de residuos peligrosos.
El portavoz dijo: “En marzo de 2023… la SEPA confirmó a Tradebe una posición de cumplimiento provisional para permitir a la empresa utilizar el sitio para el almacenamiento y transferencia de residuos, junto con un tratamiento limitado de los residuos para mantener las unidades de tratamiento térmico en condiciones operativas. nivel y llevar a cabo pruebas de eficacia mensuales según sea necesario.’
Continuaron diciendo que “la posición de aplicación de la SEPA se consideró retirada” en noviembre de 2023, sin embargo: “Al revisarlo, se hizo evidente que el efecto de retirar la solicitud de transferencia no se comunicó claramente a Tradebe, quien continuó operando de conformidad con la posición anterior’.
Agregaron: “Aceptamos que Tradebe y NHS National Services Scotland operaban bajo la expectativa razonable de que no hubo cambios en la posición de aplicación emitida en marzo de 2023”, y dijeron: “SEPA sigue satisfecha con las acciones de Tradebe y las medidas apropiadas y Gestión responsable de los residuos sanitarios en Escocia.’
Gordon Beattie, director de Adquisiciones Nacionales de los Servicios Nacionales del NHS de Escocia, afirmó: “La eliminación segura de los residuos clínicos es fundamental para proteger los servicios críticos a los pacientes y garantizar la continuidad de las operaciones seguras de los servicios de salud y atención de Escocia.
‘Nuestro contratista procesa más del 85 por ciento de los residuos clínicos de Escocia. Estamos seguros de que nuestro contrato de residuos clínicos exige que nuestro proveedor cumpla con los requisitos reglamentarios como parte de su contrato.
“Estos requisitos incluyen actualizaciones periódicas sobre cómo se prestan los servicios de residuos clínicos y seguimos confiando en que el procesamiento y la transferencia de residuos clínicos de Escocia se cumplen de acuerdo con los requisitos de la Agencia Escocesa de Protección Ambiental (SEPA), lo que garantiza un buen nivel de servicio”.
Tradebe dijo que “no actuó ilegalmente” y añadió que la SEPA “está satisfecha con las acciones de Tradebe y la gestión adecuada y responsable de los residuos sanitarios en Escocia”.
Una portavoz añadió: ‘Seguimos proporcionando informes durante ese período a la SEPA de acuerdo con nuestras obligaciones. Por lo tanto, no actuamos ilegalmente.”
