La música en vivo vibra en el aire mientras Henry Leung lanza un señuelo a las turbias aguas del Canal de Lachine, en un lugar ubicado entre un ruidoso festival y los rascacielos del barrio Griffintown de Montreal.
No es un día bucólico en un lago, pero Leung dice que hay muchos peces para pescar en el corazón de la ciudad, desde lubinas y luciopercas hasta el gran muskellunge (o muskie), que puede crecer hasta 125 centímetros de largo en estas partes.
“Es una actividad realmente fantástica para aprender a ser paciente”, dijo Leung sobre la pesca. “No siempre va a suceder, no siempre va a funcionar, pero si le dedicas tiempo, eventualmente sucederá”.
Leung es uno de los muchos pescadores urbanos que lanzan una caña al canal de Lachine, sin dejarse intimidar por la basura flotante, el rugido del tráfico que pasa o la capa de sedimentos contaminados en el fondo, un legado de su pasado industrial.
Leung, que pesca desde que era niño y dirige un canal de YouTube dedicado a este deporte, dice que ha visto un “gran aumento” en el interés por la pesca en Montreal que comenzó en los primeros días de la pandemia de COVID-19, cuando Los cierres enviaron a la gente a buscar actividades locales al aire libre.
Dice que el atractivo de pescar en el canal es claro: está cerca de casa y sólo requiere una caña de pescar de 50 dólares y una licencia anual de 25 dólares, además de un poco de paciencia y práctica.
“No es caro y es algo que cualquiera puede hacer”, afirmó. “Cualquiera puede salir y divertirse”.
El pescador Henry Leung sostiene una perca después de pescarla en la cuenca de Peel en Montreal, el viernes 12 de julio de 2024.
GMH
Darian Savage, guía de pesca del área de Montreal, dice que también ha visto “cada año más gente en el agua”, especialmente jóvenes. Él le da crédito no solo al COVID-19 sino también a la llegada de más inmigrantes de lugares donde la pesca es común.
Aunque prefiere pescar en barcos fuera de la ciudad, dice que el canal de Lachine conecta con el río San Lorenzo, lo que explica la gran variedad de especies de peces.
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“Si te presentaras en el Canal de Lachine y encontraras un lugar a lo largo de la costa y dejaras caer un gusano en el fondo, estoy bastante seguro de que capturarías un pez bastante rápido”, dijo.
Parks Canada, que opera el Canal de Lachine, dice que el sitio ha sido popular para la pesca durante muchos años debido a su “rica biodiversidad y significado histórico”. Dijo que no había observado un aumento en el número de pescadores en los últimos meses, pero señaló que su popular programa “Aprende a pescar” siempre se llena rápidamente.
En una sesión de pesca reciente, Leung sacó rápidamente una serie de pequeñas y coloridas percas del agua.
Si bien se podían ver tres carpas grandes holgazaneando cerca de la superficie, las que estaba en el fondo que intentaba atrapar resultaron esquivas. Podría ser el ruido del festival, dijo, o posiblemente el agua turbia de una reciente lluvia de 100 milímetros que excedió la capacidad del alcantarillado y obligó a descargar aguas residuales en el canal.
Parks Canada recomienda consumir pescado capturado en el canal “con moderación” debido a la capa de sedimento contaminado en el fondo.
El canal de 14 kilómetros fue alguna vez la cuna del desarrollo industrial de la ciudad, con fábricas a ambos lados poco después de su apertura en 1825. Cerró al transporte marítimo en 1970, después de quedar obsoleto por la vía marítima de San Lorenzo.
Si bien la descontaminación se discutió hace décadas, un informe ambiental que precedió a la reapertura del canal para actividades recreativas en 2002 sugirió que dejar los sedimentos en su lugar crearía un impacto ambiental menor.
“La seguridad del consumo de pescado del Canal de Lachine, como en cualquier masa de agua, depende de varios factores, incluidos los niveles de contaminación, las concentraciones de contaminantes y las advertencias emitidas por las autoridades sanitarias”, dijo la agencia en un comunicado. Dijo que en el sitio web del gobierno de Quebec se podían encontrar consejos sobre la cantidad de una determinada especie a comer, añadiendo que el pescado capturado en el canal sería similar a consumir pescado capturado en el río San Lorenzo.
Los barcos están limitados a 10 kilómetros por hora para evitar alterar los sedimentos, y actividades como la pesca con imanes, una especie de detección submarina de metales, están prohibidas.
Un informe de 2023 de la ciudad de Montreal indicó que las aguas del canal de Lachine oscilaban entre “excelentes” y “buenas” después de las pruebas de agua, a pesar de la capa de sedimento altamente contaminado en el suelo.
Leung dice que sí le preocupa la calidad del agua; es parte de la razón por la que no come sus capturas; pero su principal preocupación es evitar el empobrecimiento de la población.
A Savage, por su parte, no le preocupa la calidad del agua, que, según él, parece peor de lo que es. Dice que no dudaría en comer pescado capturado en el canal; sin embargo, al igual que Leung, prefiere capturarlos y soltarlos para poder capturarlos otro día.
&copia 2024 La prensa canadiense
