Mientras muchas partes de Canadá se tambaleaban por el clima cálido, un grupo que representa a los trabajadores agrícolas migrantes escribió una carta al primer ministro de Ontario, Doug Ford, el lunes, instándolo a implementar protecciones para quienes trabajan en los campos.
“Los trabajadores agrícolas tienen 35 veces más probabilidades que el público en general de morir por exposición al calor. La provincia no debería esperar a que ocurra una tragedia antes de aprobar una legislación para proteger la base del sistema alimentario de Canadá: los trabajadores agrícolas”, escribió Chris Ramsaroop, organizador del grupo Justicia para los Trabajadores Migrantes, en su carta a Ford.
El grupo hizo referencia a una declaración de 2022 del Comisión de Derechos Humanos de Ontarioque estableció el acceso a la refrigeración como un derecho humano.
“El acceso a la refrigeración durante olas de calor extremas es una cuestión de derechos humanos. A medida que aumentan las temperaturas debido al cambio climático, las olas de calor extremas han impactado y seguirán impactando de manera desproporcionada a los grupos protegidos por el Código de Derechos Humanos de Ontario”, dijo la comisión.
Andrew Gage, abogado de la Asociación de Derecho Ambiental de la Costa Oeste, dijo: “Es (el derecho a la refrigeración) un derecho proactivo sobre el cual alguien debe actuar”.
Blair Feltmate, director del Centro Intact para la Adaptación Climática de la Universidad de Waterloo, dijo: “Tiene mucho sentido que tratemos el acceso a la refrigeración como un derecho humano fundamental, de la misma manera que pensamos en el acceso al calor en invierno como un derecho fundamental”. derecho humano a evitar que las personas mueran congeladas o sufran indebidamente”.
Feltmate dijo que ciertos grupos son especialmente vulnerables. Entre ellos se incluyen personas mayores, personas con problemas de salud preexistentes o personas con medios económicos limitados. Es probable que estos grupos no tengan acceso al aire acondicionado o experimenten aislamiento social.
Dijo que el domo de calor de Columbia Británica de 2021, en el que 619 personas murieron debido al calor extremo, es un ejemplo de cuán destructivas pueden ser las olas de calor. Feltmate también citó la Declaración Universal de Derechos Humanos de la ONU, que establece “el derecho a un nivel de vida adecuado para la salud y el bienestar”.
¿DEBEN SER RESPONSABLES LOS PROPIETARIOS?
Ciudades de todo Canadá están viendo ahora movilizaciones de inquilinos y trabajadores para exigir mayores derechos durante las olas de calor. El jueves, grupos en Edmonton realizaron una manifestación exigiendo requisitos de temperatura máxima en los edificios de apartamentos.
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Esto se produce poco después de que varias organizaciones en Toronto se unieran para formar Toronto Heat Safety, una nueva coalición de organizaciones ambientales y de defensa de inquilinos.
Un informe reciente de StatCan sugirió que las ciudades con más inquilinos tienen mayores riesgos de sufrir muertes por calor extremo.
Feltmate dijo que las ciudades pueden calentarse mucho más rápido que las zonas rurales.
“Si tuviéramos un evento de calor extremo combinado con un corte de electricidad prolongado (en Toronto), miles de personas morirían muy, muy rápidamente. No estamos preparados”, afirmó.
Toronto Heat Safety ha pedido a la ciudad que implemente estatutos que limiten las temperaturas dentro de los edificios residenciales a no más de 26ºC.
La Asociación Canadiense de Derecho Ambiental (CELA) es parte de la coalición. La abogada de CELA, Jacqueline Wilson, dijo a Global News: “26 grados como temperatura interior es realmente donde se empieza a ver esta escalada de impactos en la salud que deben abordarse”.
Dijo que la coalición se está centrando en impulsar la aprobación de estatutos de temperatura máxima, que serían aplicables de la misma manera que los requisitos de temperatura mínima en el invierno. Dijo que estas leyes pondrían la responsabilidad de mantener los apartamentos frescos en los propietarios, en lugar de en los inquilinos.
“La responsabilidad ciertamente no recae en los inquilinos y, en particular, en los inquilinos de bajos ingresos que se ven afectados de manera desproporcionada por la crisis climática, que no son responsables de ella y se quedan en estas situaciones con pocas formas de abordar el calor extremo en sus unidades. ” ella dijo.
Juan Vargas, de la Unidad de Emergencia Climática en Edmonton, dijo: “Fue realmente importante crear una campaña que abordara exactamente las experiencias de las personas que honestamente se están quedando atrás en este momento y (esos son) inquilinos”.
Feltmate dijo que los mecanismos de enfriamiento pasivos deberían ser relativamente baratos de instalar para los propietarios. Estas incluyen acristalamientos en las ventanas para limitar la acumulación de calor dentro de los apartamentos, instalar grandes toldos sobre balcones y ventanas para mantener la luz del sol afuera, instalar respiraderos en los techos para dejar salir el aire caliente y plantar y tener más árboles de sombra alrededor de los edificios.
Pero las ciudades también pueden realizar algunos cambios.
“Otras cosas que se pueden hacer a mayor escala para afectar el enfriamiento son pintar los techos de blanco, lo que literalmente se llama techos fríos. Cuando la luz del sol incide sobre un techo de color brillante o de color blanco, la mayor parte de la energía se refleja en el espacio”, dijo.
Pero los veranos canadienses son cada vez más cálidos y el enfriamiento pasivo puede no ser suficiente, dicen los expertos. Los modelos climáticos sugieren que para la década de 2040, el número de días en los que la temperatura supere los 30 grados Celsius aumentará de los 20 días actuales a 66 días cada año.
El martes, científicos de Environment and Climate Change Canada dijeron que las temperaturas superiores a lo normal experimentadas en Ontario, Quebec y el Atlántico canadiense en junio se hicieron entre dos y diez veces más probables como resultado del cambio climático causado por el hombre.
Feltmate dijo que algunos de los canadienses más vulnerables necesitarán acceso a aires acondicionados y bombas de calor si no pueden permitírselo.
“Para tener un aire acondicionado de 5.000 BTU, que podría enfriar una habitación de 250 a 300 pies cuadrados con bastante facilidad, el costo es de alrededor de $150, y ese aire acondicionado duraría en promedio unos 10 años, lo que significa $15 por verano. ” él dijo.
Añadió que será necesario implementar protecciones adicionales para personas como los trabajadores agrícolas y los trabajadores que trabajan al aire libre y las personas que no tienen un hogar.
“Necesitamos asegurarnos de que las personas con problemas de salud preexistentes de naturaleza cardíaca o respiratoria no se encuentren en esas condiciones”, dijo.
Dijo que ciertas profesiones, como la construcción y la agricultura, podrían tener que empezar a considerar los requisitos de hora del día.
“Las personas que trabajan techando casas o pavimentando caminos de entrada, deberían comenzar lo más temprano posible en la mañana y luego tal vez terminar su trabajo al mediodía de ese día”, dijo.
Los empleadores también deben garantizar que los trabajadores al aire libre tengan acceso a habitaciones frescas y tengan suficientes descansos para mantenerse frescos e hidratados, dijo.
Mientras algunos grupos presionan por reformas legislativas, otros llevan la lucha a las grandes corporaciones petroleras. En junio de 2022, un año después de que fenómenos climáticos extremos devastaran la Columbia Británica, la Asociación de Derecho Ambiental de la Costa Oeste inició la campaña ‘Sue Big Oil’.
Gage, un abogado del grupo, dijo: “2021 fue una llamada de atención en Columbia Británica, donde tuvimos el domo de calor en el que murieron más de 600 personas. Tuvimos inundaciones, tuvimos incendios forestales, Lytton se quemó. Fue una gran llamada de atención”.
Dijo que era hora de llevar la lucha a las corporaciones que han sido las principales responsables de que gran parte del mundo esté atrapado en una economía de combustibles fósiles.
“La industria del petróleo y el gas sabía en los años 70 y 80 que este tipo de impactos iban a ser el resultado directo de la quema continua de sus productos”, dijo.
Gage dijo que nueve gobiernos locales en Columbia Británica ya se han comprometido a trabajar en una gigantesca demanda colectiva para lograr que los grandes contaminadores paguen por la mitigación y adaptación al clima. Se espera que la campaña consiga que más personas se inscriban.
“La alternativa es que los contribuyentes tengan que pagar el 100 por ciento del costo”, dijo.
Feltmate dijo que el costo de no actuar para adaptar nuestras vidas al clima cambiante será mucho mayor que el costo de adaptarnos.
“La movilización de la adaptación no es tan costosa como la gente piensa. En términos generales, es un costo inicial único, y luego te das cuenta de los beneficios de ese costo inicial casi a perpetuidad”, dijo, “Es el regalo que se sigue dando”.
