Un hombre que ganó un premio a la valentía por rescatar a una anciana de su casa en llamas admitió haber defraudado a su empleador por casi 500.000 dólares.
Nick Karagiannis, de 44 años y padre de tres hijos, se declaró culpable de cargos relacionados con la manipulación de los precios de los vehículos de permuta en el concesionario de automóviles Suttons.
Es una marcada caída en desgracia para el hombre que apareció en la Casa de Gobierno de Nueva Gales del Sur junto con la gobernadora estatal Margaret Beazley en 2021 para aceptar un elogio por conducta valiente; el cuarto honor más alto entre las condecoraciones de valentía de Australia.
Karagiannis obtuvo el premio al ayudar a Trena Kerakoski, de 72 años, a escapar de su casa en llamas en Homebush, en el interior del oeste de Sydney, en 2014.
Posteriormente, Karagiannis fue elogiado en línea por sus acciones y pronunció discursos inspiradores sobre sus obras de caridad ante escolares.
Le dijo a The Greek Herald en 2021 que notó la casa en llamas mientras regresaba a su lugar de trabajo y corrió a rescatar a la anciana.
‘Conocía a los residentes que vivían allí: estaban la abuela, el abuelo, la hija y la nieta. Vi a la abuela agarrar una manguera de jardín y correr de regreso a la casa en un intento de apagar las llamas”, dijo a la publicación.
“Así que corrí tras ella y rápidamente la puse a salvo un minuto antes de que el techo de la casa se hundiera”.
Pero ahora se ha revelado en el Tribunal de Distrito de Nueva Gales del Sur su papel en estafar a su antiguo empleador, Suttons, por casi 500.000 dólares.
Nick Karagiannis, de 44 años y padre de tres hijos, apareció en la Casa de Gobierno de Nueva Gales del Sur (en la foto) junto a la gobernadora del estado, Margaret Beazley, para aceptar una mención por conducta valiente, el cuarto honor más alto entre las condecoraciones por valentía de Australia.
Según lo informado por el Heraldo de la mañana de Sydneymientras trabajaba como gerente general de Suttons Motor Group en Homebush, Karagiannis causó una desventaja financiera de $475,675 a la compañía entre 2016 y 2019 cuando comenzó a permitir que los clientes pagaran los automóviles a través de su cuenta bancaria personal.
En los hechos consensuados presentados ante el tribunal, Karagiannis aseguraría las ventas de automóviles nuevos pagando un precio más alto a los clientes por los intercambios de sus automóviles usados. Luego intentó ocultar las pérdidas “haciendo malabarismos” con el dinero de los clientes y sus propios fondos para cubrir el déficit a través de su cuenta personal.
Si bien Karagiannis luego reembolsó a Suttons, no pudo mantenerse al día con los pagos durante tres años hasta que la empresa notó la discrepancia.
Luego, una investigación de la policía de Nueva Gales del Sur encontró 114 números de registro que coincidían con 179 depósitos en la cuenta personal de Karagiannis, por un total de aproximadamente 2,5 millones de dólares.
Durante los tres años, Karagiannis pagó 2 millones de dólares a Suttons, pero aún debía 475.675 dólares cuando se descubrió la práctica.
El tribunal escuchó un extracto de una entrevista telefónica de marzo de 2019 en la que el director general del concesionario de automóviles, Craig Sutton, preguntó a Karagiannis a quién habían estado pagando los clientes.
Le dijo a su jefe que los clientes habían estado transfiriendo dinero a su cuenta o dándole cheques.
“Así que pagué otros coches con él, así que he estado haciendo malabares desde el 17 de julio”, dijo Karagiannis, asegurando al Sr. Sutton que el dinero se devolvería al recibir un préstamo.
El director general le dijo que los clientes tenían la falsa impresión de que estaban pagando a la cuenta de la empresa.
Karagiannis respondió que “ya fuera mío o tuyo, realmente no les importaba, confiaban en mí”.
Durante tres años, Karagiannis (en la foto) pagó 2 millones de dólares a Suttons, pero aún debía 475.675 dólares cuando se descubrió su práctica “engañosa”. No obtuvo ninguna ventaja financiera de la práctica.
Los hechos consensuados presentados ante el tribunal establecen que Karagiannis no “participó en el plan para su enriquecimiento personal”, pero que engañó.
En una entrevista policial, alegó que el departamento de cuentas de la empresa conocía sus acciones y dijo que, si bien no obtuvo ninguna ventaja financiera con la práctica, sí debía el dinero pendiente.
Karagiannis se declaró culpable de obtener de forma deshonesta una ventaja financiera mediante engaño. Será sentenciado en noviembre.
