Los trabajadores de ensamblaje de aviones abandonaron sus trabajos la madrugada del viernes en las fábricas de Boeing cerca de Seattle y en otros lugares después de que los miembros del sindicato votaron abrumadoramente a favor de ir a la huelga y rechazar un contrato tentativo que habría aumentado los salarios en un 25% en cuatro años.
La huelga comenzó a las 12:01 am PDT, menos de tres horas después de que la rama local de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales anunciara que el 94,6% de los trabajadores votantes rechazó el contrato propuesto y el 96% aprobó el paro laboral, superando fácilmente una huelga de dos años. requisito de tercios.
La acción laboral involucra a 33.000 maquinistas de Boeing, la mayoría de ellos en el estado de Washington, y se espera que detenga la producción de los aviones más vendidos de la compañía. La huelga no afectará a los vuelos comerciales, pero representa otro revés para el gigante aeroespacial, cuya reputación y finanzas se han visto afectadas por problemas de fabricación y múltiples investigaciones federales este año.
Los maquinistas en huelga ensamblan el 737 Max, el avión de pasajeros más vendido de Boeing, junto con el 777, o avión “triple siete”, y el avión de carga 767 en las fábricas de Renton y Everett, Washington. La huelga probablemente no detendrá la producción de los Boeing 787 Dreamliners, que son construidos por trabajadores no sindicalizados en Carolina del Sur.
Afuera de la fábrica de Renton, había gente con carteles que decían: “Contrato histórico, mi trasero” y “¿Has visto los malditos precios de la vivienda?” Las bocinas de los autos sonaban y un equipo de música tocaba canciones como “We’re Not Gonna Take It” de Twisted Sister y “Look What You Made Me Do” de Taylor Swift.
Los maquinistas ganan una media de 75.608 dólares al año, sin contar las horas extras, y eso aumentaría a 106.350 dólares al final del contrato de cuatro años, según Boeing.
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Sin embargo, el acuerdo no cumplió con la demanda inicial del sindicato de aumentos salariales del 40% en tres años. El sindicato también quería restaurar las pensiones tradicionales que fueron eliminadas hace una década, pero se conformó con un aumento en las nuevas contribuciones de Boeing de hasta 4.160 dólares por trabajador a las cuentas de jubilación 401(k) de los empleados.
Según el contrato rechazado, los trabajadores habrían recibido pagos globales de 3.000 dólares y una parte reducida de los costos de atención médica. Boeing también había cumplido una demanda sindical clave al aceptar construir su próximo avión nuevo en el estado de Washington.
Varios trabajadores dijeron que consideraban inadecuada la oferta salarial y estaban molestos por una reciente decisión de la empresa de cambiar los criterios sobre los cuales se pagan las bonificaciones anuales. El fabricante de herramientas John Olson, de 45 años, dijo que recibió un aumento del 2% durante sus seis años en Boeing.
“El último contrato que negociamos fue hace 16 años y la empresa basa los aumentos salariales en los salarios de hace 16 años”, dijo Olson. “Ni siquiera pueden mantenerse al día con el costo de la inflación que está ocurriendo actualmente”.
Boeing respondió al anuncio de la huelga diciendo que estaba “lista para volver a la mesa para llegar a un nuevo acuerdo”.
“El mensaje fue claro de que el acuerdo tentativo que alcanzamos con los líderes de IAM no era aceptable para los miembros. Seguimos comprometidos a restablecer nuestra relación con nuestros empleados y el sindicato”, dijo la empresa en un comunicado.
Muy pocas cosas han salido bien para Boeing este año, desde un panel que explotó y dejó un enorme agujero en uno de sus aviones de pasajeros en enero hasta que la NASA dejó a dos astronautas en el espacio en lugar de enviarlos a casa en una nave espacial Boeing plagada de problemas.
Mientras dure la huelga, privará a la compañía del tan necesario dinero en efectivo que obtiene por la entrega de nuevos aviones a las aerolíneas. Ese será otro desafío para el nuevo director ejecutivo de Boeing, Kelly Ortberg, a quien hace seis semanas se le asignó la tarea de recuperar una compañía que ha perdido más de 25 mil millones de dólares en los últimos seis años y se ha quedado atrás de su rival europeo Airbus.
Ortberg hizo un último esfuerzo para salvar un acuerdo que contaba con el respaldo unánime de los negociadores del sindicato. El miércoles dijo a los maquinistas que “nadie gana” con una huelga y que una huelga pondría en peligro la recuperación de Boeing y generaría más dudas sobre la compañía ante los ojos de sus aerolíneas clientes.
“Para Boeing, no es ningún secreto que nuestro negocio se encuentra en un período difícil, en parte debido a nuestros propios errores en el pasado”, dijo. “Trabajando juntos, sé que podemos retomar el camino, pero una huelga pondría en peligro nuestra recuperación compartida, erosionando aún más la confianza con nuestros clientes y perjudicando nuestra capacidad de determinar nuestro futuro juntos”.
El jefe del sindicato local, el presidente del Distrito 751 de IAM, Jon Holden, dijo que Ortberg enfrentaba una posición difícil porque los maquinistas estaban amargados por el estancamiento de los salarios y las concesiones que habían hecho desde 2008 en materia de pensiones y atención médica para evitar que la empresa trasladara puestos de trabajo a otros lugares.
“Se trata de respeto, se trata del pasado y se trata de luchar por nuestro futuro”, dijo Holden al anunciar la huelga.
La votación también fue una reprimenda para Holden y los negociadores sindicales, quienes recomendaron a los trabajadores aprobar la oferta de contrato. Holden, que había predicho que los trabajadores votarían a favor de la huelga, dijo que el sindicato encuestaría a sus miembros para decidir qué temas quieren enfatizar cuando se reanuden las negociaciones.
Dependiendo de cuánto dure la huelga, la suspensión de la producción de aviones podría resultar costosa para la asediada Boeing. Una huelga de ocho semanas en 2008, la más larga en Boeing desde una huelga de 10 semanas en 1995, le costó a la compañía alrededor de 100 millones de dólares diarios en ingresos diferidos.
Antes de que se anunciara el acuerdo tentativo el domingo, la analista aeroespacial de Jefferies, Sheila Kahyaoglu, estimó que una huelga le costaría a la compañía alrededor de 3.000 millones de dólares basándose en la huelga de 2008 más la inflación y las tasas actuales de producción de aviones.
Solomon Hammond, de 33 años, otro fabricante de herramientas de Renton, dijo que estaba dispuesto a hacer una huelga indefinida para conseguir un mejor contrato.
La oferta de Boeing “simplemente no se alinea con el clima actual. Los salarios son simplemente demasiado bajos”, dijo Hammond. “Gano 47 dólares la hora y trabajo de sueldo en sueldo. Todo cuesta más”.
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