Los Spruce Grove Saints se están preparando para su primera temporada completa en la Liga de Hockey de Columbia Británica (BCHL) después de haber sido exiliados de la Liga de Hockey Juvenil de Alberta (AJHL) a mitad de la temporada pasada.
Los Saints estuvieron entre los cinco equipos de Alberta castigados por la AJHL en enero de este año después de que comenzaron a circular rumores de que los equipos buscaban unirse a la BCHL al final de la temporada.
Los Santos formaban parte de la AJHL desde hacía 60 años. El entrenador del equipo está preparando al club para un nuevo capítulo en la larga historia de la franquicia.
“Hemos tenido un campo de entrenamiento muy competitivo, algunos jugadores realmente buenos”, dijo Ryan Marsh. “Hemos hecho un trabajo realmente bueno al incorporar nuevas incorporaciones realmente sólidas al equipo y tenemos una competencia realmente sana en este momento, lo que dificulta mi trabajo, pero eso es lo que queremos”.
Uno de los aspectos atractivos del BCHL es la percepción de un mayor nivel de competencia. La liga independiente permite que los equipos tengan hasta 20 jugadores de fuera de la provincia, dos de los cuales pueden ser de fuera de América del Norte.
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“Básicamente, estamos consiguiendo a los mejores jugadores de América del Norte que buscan y aspiran a jugar en la NCAA”, dijo Marsh. “Es un gran nivel de hockey”.
Para los jugadores, ese mayor nivel de hockey podría generar más oportunidades.
“Con jugadores de mayor calibre, y todos esos jugadores de alto calibre estando en una liga, atrae mucha más atención de todas esas escuelas de la NCAA”, dijo el centro de los Saints, Ryan Johnstone. “Ha habido muchos más ojos puestos en nosotros desde el año pasado, cuando hicimos ese cambio, y ahora este año”.
“Simplemente estoy muy emocionado de ingresar al BCHL y tener una mejor competencia para mí y mis compañeros de equipo”, agregó el delantero de los Saints, Ethan Kronewitt.
Los Saints esperan seguir atrayendo a la comunidad de Spruce Grove a sus juegos mientras se embarca en este nuevo capítulo.
“Los fanáticos en Spruce Grove probablemente sean tan buenos como los del hockey juvenil”, dijo Kronewitt. “Salen todas las noches y nos apoyan y realmente lo apreciamos”.
Los Blackfalds Bulldogs, Brooks Bandits, Okotoks Oilers y Sherwood Park Crusaders fueron los otros cuatro equipos que abandonaron la AJHL y se unieron a la BCHL.
Con archivos de Slav Kornik, Global Sports
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