Con un nuevo capitán a cuestas, los Prince Albert Raiders dicen que están listos para convertirse en una amenaza noche tras noche en el hielo esta temporada 2024-25 de la WHL.
Los Raiders nombraron al defensor de 19 años Justice Christensen como el capitán número 49 en la historia de la franquicia esta semana mientras el equipo se prepara para su primer juego de la temporada el viernes por la noche recibiendo a los Regina Pats.
“Creo que estamos en eso”, dijo Christensen. “En los últimos años que he estado aquí, hemos hecho las cosas correctas y nos hemos esforzado por ser lo mejor que podemos. Creo que este año tenemos el grupo que puede hacerlo”.
Después de perderse la postemporada de la WHL en 2022-23, los Raiders pudieron resurgir la primavera pasada clasificándose para los playoffs como octavo sembrado antes de caer en cinco juegos ante los Saskatoon Blades.
Lo que siguió fue una temporada baja ocupada para el gerente general Curtis Hunt, realizando un par de intercambios exitosos en los que el francotirador Ryder Ritchie y el incondicional defensivo Terrell Goldsmith se mudaron a los Medicine Hat Tigers y Tri-City Americans, respectivamente.
En su lugar, los Raiders dependerán de los veteranos de la WHL Tomas Mrsic y Lukas Dragicevic, quienes pronto regresarán de los campos de entrenamiento de la NHL con los St. Louis Blues y Seattle Kraken.
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“Ellos conocen la liga”, dijo el entrenador en jefe de los Raiders, Jeff Truitt. “Ellos saben lo que se necesita, fueron reclutados por una razón. Dos muchachos de impacto a quienes les gusta el disco, la velocidad y queremos que continúen su desarrollo”.
Una constante en Prince Albert será Max Hildebrand, que regresará para una cuarta y última temporada de la WHL después de emerger como un verdadero portero número uno el año pasado.
El producto de Martensville terminó la temporada regular 2023-24 con un promedio de 2,88 goles y un porcentaje de salvamento de .907, ambos lo suficientemente buenos como para terminar entre los 10 primeros de la liga.
“Creo que fue simplemente mi forma de pensar sabiendo que iba a ser el jugador en la red en cada partido”, dijo Hildebrand. “Simplemente tener esa comodidad y confianza en mí mismo para ayudar a mi equipo y darles una oportunidad cada noche”.
Los Raiders buscarán dar el siguiente paso para competir por un título de la División Este, impulsados por un trío de prospectos de élite del Draft de la WHL 2023 en Daxon Rudolph, Riley Boychuk y Ty Meunier que debutarán como novatos de tiempo completo.
Aportan una combinación de juventud cualificada y liderazgo veterano, que Truitt quiere que se traduzca en una mayor coherencia.
“Lo más importante para mí es que aquí mejoramos cada mes o en incrementos cortos”, dijo Truitt. “Esperemos que hacia el final estemos llegando a su punto máximo y dejaremos que las cosas caigan donde puedan”.
El Príncipe Alberto abrirá la temporada 2024-25 a las 7:00 p.m. en el Art Hauser Center contra Regina, antes de salir a la carretera el sábado para enfrentarse al actual campeón Moose Jaw Warriors.
&copiar 2024 Global News, una división de Corus Entertainment Inc.
