Los pensionistas británicos que viven en Europa han reclamado más de 235 millones de libras esterlinas en pagos de combustible para el invierno, según puede revelar MailOnline.
A pesar de ya no vivir en el Reino Unido, algunos jubilados del continente tienen derecho a recibir un subsidio de £300 en la factura de energía cada año.
Durante el invierno de 2022/23, el más reciente para el que existen estadísticas, se gastaron £18,3 millones para dar ayuda a casi 36.000 expatriados y antiguos residentes.
La factura total desde que los pensionistas británicos que residen en Europa pasaron a ser elegibles en 2002 asciende a 235,5 millones de libras esterlinas.
La Alianza de Contribuyentes afirmó que con esta suma se podrían financiar más de 7.000 nuevos agentes de policía o enfermeras.
Se produce en medio de la ira por la “cruel” propuesta laborista de retirar el pago a millones de pensionados británicos este invierno.
Casi inmediatamente después de ser elegida, la canciller Rachel Reeves anunció que todos los subsidios al combustible en invierno en Inglaterra y Gales se someterían a una prueba de recursos.
Alrededor de 10 millones de personas se enfrentan a la eliminación de sus donaciones este otoño.
Sir Keir Starmer dijo que la decisión de eliminar los pagos de combustible para el invierno era necesaria para reparar lo que, según él, era un “agujero” de £ 22 mil millones en las finanzas públicas.
Los sindicatos han criticado colectivamente el plan. Unite, la organización más grande del país, calificó la política de “completamente equivocada”.
Los expatriados que ya reciben el subsidio seguirán protegidos, siempre que reciban un beneficio equivalente al crédito de pensión en su país de residencia. Los posibles beneficiarios también podrían recibir el pago si cumplen con los criterios de verificación de recursos y están ubicados en uno de los países designados.
William Yarwood, de la Alianza de Contribuyentes, dijo a MailOnline: ‘Los contribuyentes quedarán desconcertados por este extraño doble rasero.
‘Mientras que los pensionistas que se encuentran justo por encima del límite se ven despojados de sus pagos de combustible para el invierno en su país, aquellos que toman el sol en el extranjero no se verán afectados.
“Los ministros deben garantizar la equidad en el sistema y brindar apoyo a los más necesitados”.
Las cifras del Departamento de Trabajo y Pensiones muestran que hubo 36.000 expatriados o antiguos residentes del Reino Unido que recibieron el subsidio en 2022/23.
Esto incluye a 28.000 que residen en Irlanda. Otros 2.200 están registrados en Alemania y casi 1.700 en Italia.
Desde 2004/05, el número de expatriados que reclamaron los pagos aumentó exponencialmente durante una década. Los niveles alcanzaron su punto máximo en el invierno de 2015-16 con 140.000 personas.
Ese año, el Gobierno prohibió las reclamaciones de Chipre, Francia, Gibraltar, Grecia, Malta, Portugal y España.
El subsidio de combustible para el invierno no está disponible para los expatriados británicos en todos los países de la UE.
Por ejemplo, no está disponible para los expatriados británicos que viven en Francia o España debido al cambio de reglas.
Las normas gubernamentales estipulan que sólo las personas que viven en el extranjero y que tienen un vínculo “genuino y suficiente” con el Reino Unido pueden reclamar el beneficio. Esto podría aplicarse a personas que han vivido o trabajado en Gran Bretaña.
Los pensionados deben haberse mudado al continente antes del 1 de enero de 2021 para tener derecho al subsidio.
Las cifras actualizadas para 2023/24 se entregarán la próxima semana y probablemente harán que la factura acumulada supere los 250 millones de libras esterlinas.
Tanto Sir Keir como el secretario de Salud, Wes Streeting, han tratado de calmar el creciente pánico en torno al plan para eliminar los pagos de combustible para el invierno.
Un análisis laborista publicado en 2017, cuando Sir Keir formaba parte del gabinete en la sombra, advirtió que los planes conservadores de eliminar el subsidio para los votantes de edad avanzada aumentarían el exceso de muertes en 3.850 ese invierno.
En ese momento, el Partido Laborista calificó el plan como “el mayor ataque a los pensionistas en una generación en nuestro país”.
Se ha contactado al Departamento de Trabajo y Pensiones para solicitar comentarios.
