“Lo hacemos todos los días. Tardaremos una hora en llegar al destino. Desde allí hay que caminar 40 minutos a través de la selva”.
“¿Es seguro?”
“Sí hermano. No es nuestra primera vez”.
Radio-Canada tuvo esta conversación recientemente a través de WhatsApp con una persona asociada con una de una docena de cuentas de TikTok que identificamos que anunciaban un servicio ilegal: ayudar a los residentes temporales indios en Canadá a cruzar a los EE. UU. fuera de los puntos fronterizos oficiales.
El individuo que ofrece un viaje de “40 minutos a través de la jungla” no reveló su nombre real a Radio-Canada, pero afirmó vivir en Brampton, Ontario.
Estas cuentas prometen un paso seguro a los EE. UU. desde Montreal, Brampton o Surrey, BC. Una de las cuentas tiene más de 360.000 seguidores en TikTok y parece estar dirigida principalmente a estudiantes indios que viven en Canadá.
El número de entradas irregulares a Estados Unidos desde Canadá se ha disparado en los últimos meses. Estos cruces irregulares están prohibidos por las leyes canadienses y estadounidenses. Las personas que quieran cruzar la frontera deben hacerlo en los puntos de entrada oficiales.
Algunos de los vídeos publicados por estas cuentas de TikTok contienen testimonios en punjabi de clientes supuestamente satisfechos.
“Hermano, hemos venido a los EE.UU. desde Canadá. Y acabamos de llegar. Hemos llegado a través del hermano Harry. Su [service] es sobresaliente. Hemos salido adelante muy fácilmente”, dice en uno de los vídeos testimoniales un hombre con el rostro cubierto por una bandera canadiense.
En otro video, un cliente afirma haber cruzado al estado de Nueva York desde Montreal el 8 de agosto.
“El hermano Harry nos hizo cruzar y llegamos [our destination] absolutamente seguro. El camino era seguro. Después de caminar unos 25 minutos llegamos cómodamente a nuestro destino. Pagamos todo el dinero después”, afirma.
Usando un perfil falso, Radio-Canada contactó a “Harry”, una de la docena de cuentas que identificamos. Le preguntamos cómo podría ayudarnos a cruzar de Montreal a Estados Unidos. Harry pidió 5.000 dólares y aseguró a Radio-Canada que la suma sería pagadera después del cruce.
Otra cuenta con la que contactó Radio-Canada envió capturas de pantalla de conversaciones con clientes satisfechos y ofreció más detalles sobre cómo funcionaría el cruce fronterizo.
El titular de la cuenta dijo a Radio-Canada que un conductor de Uber nos recogería en Montreal, por la noche, antes de dejarnos cerca de la frontera en el sur de Quebec. Tendríamos que cruzar a pie. Dijo que no estaría allí en persona.
“Estaré hablando por teléfono contigo. Me enviarás tu ubicación y te guiaré”, prometió.
Dijo que cobra $1,500 por persona. Incluso propuso un reembolso grupal.
“Puedo conseguir 2.500 dólares para dos personas, si estás interesado”, escribió. Nos preguntó muchas veces cuándo estaríamos listos para cruzar.
Radio-Canadá pudo llamar a este contrabandista. Hablamos con él en punjabi, su lengua materna.
Dijo que se llama Rahul y nos dijo que deberíamos llevar agua con nosotros, usar mangas largas y traer un par de zapatos extra.
“Es una jungla, hermano. Habrá algunas espinas y arbustos”, dijo.
Rahul dijo que quería que le pagaran por adelantado mediante transferencia bancaria. También dijo a Radio-Canada que acepta efectivo en persona, ya sea en Brampton o en la India.
Le dijo a Radio-Canada que, después de cruzar, tendríamos que ir a la oficina de la patrulla fronteriza del lado estadounidense.
“Después del papeleo, en aproximadamente una hora, serás liberado. Y luego podrás ir a cualquier parte”, prometió.
Radio-Canadá fue capaz de presenciar cómo se lleva a cabo este procedimiento esta primavera en el área de Mooers Forks en el estado de Nueva York. Tal como dijo Rahul, los inmigrantes indios fueron interceptados por la policía estadounidense antes de ser liberados y abordar un autobús con destino a la ciudad de Nueva York.
Las autoridades estadounidenses denuncian esta práctica. En un comunicado, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos señala con el dedo a “organizaciones criminales transnacionales” que “afirman que las fronteras están abiertas y ofrecen la frontera norte como una forma de ingresar a Estados Unidos”.
“Los contrabandistas y los malos actores continúan difundiendo falsedades y mostrando total desprecio por la seguridad y el bienestar de los migrantes vulnerables”, dijo Steven Bansbach, portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
“[The U.S. Department of Homeland Security] está expulsando a ciudadanos indios sin una base legal para permanecer, incluso a través de vuelos chárter de expulsión”.
Roxham Road de Quebec y sus alrededores fueron un pararrayos de controversia, ya que miles de personas la utilizaron para cruzar ilegalmente a Canadá desde los EE. UU. Ahora que el tráfico de inmigrantes va en la dirección opuesta, Jorge Barrera de CBC pudo ver de primera mano cómo está la RCMP. manejo de la zona caliente del tráfico de personas.
Las interceptaciones estadounidenses de inmigrantes irregulares en el sector Swanton del sur de Quebec, que limita con los estados de Nueva York y Vermont, se han disparado en los últimos meses.
Desde enero, una cifra récord de 13.000 personas han sido arrestadas después de cruzar clandestinamente la frontera desde el sur de Quebec hacia Estados Unidos: casi 9.000 sólo entre mayo y julio. Eso es un aumento del 526 por ciento desde 2022.
La gran mayoría de las personas interceptadas son indias o bangladesíes y han estado viviendo en Canadá con visas de estudiante o turista.
Radio-Canada pudo encontrar anuncios en línea que prometían a los ciudadanos indios acceso a visas canadienses fraudulentas por decenas de miles de dólares. Una publicación en un grupo privado de Facebook incluso prometía un paquete: visa, pasaje aéreo a Canadá y servicios para cruzar la frontera a Estados Unidos, todo por 130.000 dólares.
Existe un mercado próspero para este tipo de servicio porque Canadá es una opción más rápida, fácil y segura para que los indios lleguen a Estados Unidos, dijo el politólogo Shinder Purewal de la Universidad Politécnica de Kwantlen en Columbia Británica.
“[Getting a] La visa canadiense es muy fácil”, dijo. “La visa estadounidense es particularmente difícil”.
“Básicamente, ahora todas las bandas de Punjab operan desde Canadá. Y es más seguro”.
Para atraer nuevos clientes, estas pandillas promueven publicaciones en las redes sociales que afirman que miles de residentes indios en Canadá se enfrentan a la expulsión. Esta desinformación está dirigida a estudiantes y trabajadores temporales que están ansiosos por las nuevas directrices federales recientes sobre inmigración temporal.
“El gran número [of Indian residents] que se quedan aquí sin perspectivas de obtener residencia permanente en Canadá, eligen irse a Estados Unidos, que básicamente tiene una economía enorme”, dijo Purewal.
“Si los indios quieren migrar, el país número uno es Estados Unidos. Canadá solía ser el número uno, pero ha disminuido. Quebec tiene una reputación en la India de que, de alguna manera, si llegas a Montreal, serás trasladado a Estados Unidos muy fácilmente”. .
“Si vas a la frontera entre Estados Unidos y México, es peligroso. En realidad, hay gente bien armada de ambos lados. Pero en Canadá, hay kilómetros y kilómetros de frontera abierta”.
