Se ha mapeado en 3D un paisaje hundido “bellamente conservado”, completo con una red de ríos y estuarios, que rodea una ciudad sumergida de 7.000 años de antigüedad.
El esfuerzo de escaneo sigue al descubrimiento el año pasado de una carretera cercana de la Edad de Piedra a 13 pies bajo el Mar Adriático, que una vez conectó esta antigua ciudad con el continente.
La ciudad, conocida como Soline, fue construida sobre una masa de tierra artificial por la antigua cultura de Hvar, pero comenzó a hundirse lentamente frente a la costa de lo que hoy es Croacia a medida que el nivel del mar subió con el derretimiento de los glaciares de la última Edad de Hielo, que comenzó alrededor del año 12.000 a.C. .
Un equipo internacional de investigadores ahora espera utilizar esta geografía ahogada “asombrosa” y excepcionalmente intacta para ayudarlos a diseñar estrategias en su búsqueda más profunda de más sitios y artefactos sumergidos antiguos del pueblo de Hvar.
Se ha cartografiado en 3D un paisaje hundido “bellamente conservado”, completo con una red de ríos y estuarios, frente a la costa de Croacia, rodeando una ciudad sumergida de 7.000 años de antigüedad. Los esfuerzos para mapear en 3D la geografía alrededor de esta antigua ciudad bajo el mar Adriático comenzaron en 2023.
“Es un paisaje más diverso y mejor conservado de lo que esperábamos”, según el geoarqueólogo Dr. Simon Fitch, investigador principal del nuevo proyecto. Arriba, un mapa en 3D del proyecto anterior del Dr. Fitch que mapea el paisaje sumergido de Doggerland en el Mar del Norte.
“Es un paisaje más diverso y mejor conservado de lo que esperábamos”, según el geoarqueólogo Dr. Simon Fitch, investigador principal del nuevo proyecto.
“Los resultados”, dijo, “proporcionaron muchos más detalles de los que esperábamos”.
El paisaje submarino que alguna vez recorrió Hvar se encontró en aguas cercanas a la costa croata la segunda división más grande, adonde el Dr. Fitch viajó en marzo de 2023 para iniciar este primer escaneo del fondo marino utilizando sensores sísmicos 3D submarinos de última generación.
“Hay ríos y estuarios magníficamente conservados enterrados bajo lo que hoy es el fondo marino”, explicó el Dr. Fitch.
“El entorno único de la zona de Split, que está bastante protegida, ha preservado mucho de ello”, afirmó.
La costa portuaria de Split se abre en una bahía protegida de las corrientes más impredecibles del mar Adriático por las islas de Brač y Šolta a lo largo del archipiélago dálmata de Croacia.
El Adriático, que divide Croacia de Italia, fue durante mucho tiempo una antigua ruta comercial entre los pueblos conectados por él y el vecino mar Mediterráneo.
Exploraciones anteriores de sus aguas han desenterrado artefactos romanos, un naufragio de 2.200 años de antigüedad y otro asentamiento de Hvar en la cercana bahía de Gradina, a 15 pies por debajo del nivel del mar y “casi idéntico al asentamiento de Soline”, según la Universidad de Zadar.
El nuevo proyecto se basa en las recientes iniciativas del Dr. Fitch utilizando datos de extracción de petróleo en alta mar, creados y donados por la empresa Petroleum Geo-Services, que recopila mapas geológicos en 3D utilizando equipos sísmicos similares a datos de alerta de terremotos.
El Dr. Fitch y su equipo utilizaron los datos de la compañía para mapear una antigua isla perdida en el Mar del Norte, Doggerland, que alguna vez estuvo entre Gran Bretaña y los Países Bajos.
Pero el nuevo proyecto Adriatic está tomando este tipo de equipo de mapeo sísmico 3D y aplicándolo directamente a la arqueología geológica por primera vez.
Un equipo internacional ha colaborado en las excavaciones arqueológicas submarinas de este yacimiento frente a la costa de Split, en Croacia. Arriba, el equipo de buceo que en mayo pasado descubrió la carretera de 7.000 años de antigüedad que conduce a la ciudad neolítica hundida de Soline en medio de este proyecto paralelo de mapeo en 3D.
Los restos de la carretera de la Edad de Piedra fueron descubiertos bajo una capa de lo que los científicos llamaron “limo marino”.
El Dr. Fitch, que enseña en la Universidad de Bradford, dijo que su equipo planea enviar otro equipo de buzos para inspeccionar algunos de los sitios revelados por el nuevo mapeo 3D a finales de este año. Arriba, un ejemplo de los datos cartográficos 3D producidos por el nuevo proyecto Adriatic.
“Cuando entramos con nuestros sensores de alta resolución, encontramos más ríos, más agua en el paisaje y más entornos”, afirmó el Dr. Fitch.
“Esto es sorprendente, porque sugiere que es más probable que la gente viviera allí”.
Comprender dónde alguna vez estuvieron los ríos, señaló el investigador, ayudará a su equipo a elegir mejor qué sitios probablemente hayan sido habitados por personas, incluidos más asentamientos prehistóricos de la cultura Hvaric, mejorando las posibilidades de éxito de sus excavaciones submarinas.
“Nuestro objetivo final es encontrar artefactos humanos”, señaló el Dr. Fitch, “y tener esta nueva comprensión del paisaje lo hace más probable”.
“Croacia es la puerta de entrada a Europa”, añadió, “así que si se piensa en el avance de la agricultura en Europa, es y siempre ha sido un paisaje muy importante”.
Korčula, parte del archipiélago del Adriático, estaba originalmente unida al continente, pero cuando el nivel del mar comenzó a subir al final de la última Edad de Hielo en el año 12.000 a.C., las inundaciones llevaron más o menos al diseño actual de hace unos 8.000 años.
El mismo equipo de investigación también descubrió otro asentamiento submarino en el lado opuesto de Korčula.
Comprender mejor la vida del pueblo de Hvaric ayudará a cerrar la brecha entre la prehistoria y la era más conocida e histórica de los antiguos griegos y romanos a lo largo de estos mares que se hicieron famosos durante su era de antigüedad.
También puede ayudar a los científicos a comprender cómo una civilización humana pasada hizo frente al aumento del nivel del mar debido al cambio climático.
“La velocidad con la que ese paisaje se perdió en el mar también es importante”, afirmó el Dr. Fitch. “Afectó a las personas y la cultura”.
“Así, al comprender el paisaje, podemos empezar a comprender todo el panorama arqueológico mucho más claramente”.
El Dr. Fitch, que enseña en la Universidad de Bradford, dijo que su equipo planea enviar otro equipo de buzos para inspeccionar algunos de los sitios revelados por el nuevo mapeo 3D a finales de este año.
El arqueólogo e historiador del arte Vedran Barbarić, profesor asociado de la Universidad de Split, presentó los nuevos hallazgos junto con el Dr. Fitch en una conferencia pública en Split el 10 de mayo de 2024 y cubierta por los medios locales Dalmacia hoy.
Su trabajo futuro en los próximos años mapeará tanto el Adriático como el Mar del Norte, tal como eran hace entre 10.000 y 24.000 años, durante la última Edad de Hielo, cuando los niveles del mar eran alrededor de 300 pies más bajos que en la actualidad.
Los arqueólogos comenzaron a hacer sus sorprendentes hallazgos en esta parte del Adriático después de analizar imágenes de satélite del agua alrededor del sitio sumergido de Soline, que fue descubierto en 2021 frente a la costa de la isla croata de Korčula.
El análisis de radiocarbono de la madera conservada ha indicado que el asentamiento de Soline se remonta aproximadamente al 4.900 a.C.
Soline fue descubierta por el arqueólogo Mate Parica, de la Universidad de Zadar, quien, junto con sus colegas, se sumergió en la zona para observar más de cerca.
Los artefactos fabricados durante el Neolítico del pueblo de Hvar que se han encontrado hasta ahora incluyen hojas de color crema, hachas de piedra y “fragmentos de sacrificios”, según la Universidad de Zadar.
