Los crecientes brotes de mpox en África que desencadenaron la declaración de emergencia de la Organización Mundial de la Salud son en gran medida el resultado de décadas de negligencia y de la incapacidad de la comunidad global para detener epidemias esporádicas entre una población con poca inmunidad contra la enfermedad relacionada con la viruela, dijeron el martes destacados científicos africanos.
Según el Dr. Dimie Ogoina, que presidió el comité de emergencia de mox de la OMS, la negligencia había llevado a que surgiera una versión nueva y más transmisible del virus en países con pocos recursos para detener los brotes.
Mpox, también conocida como viruela del simio, se había estado propagando prácticamente sin ser detectada durante años en Nigeria y otros lugares antes de que la enfermedad provocara el brote de 2022 en más de 70 países, dijo Ogoina en una conferencia de prensa virtual.
“Lo que estamos presenciando ahora en África es diferente del brote global de 2022”, afirmó. Si bien ese brote se centró abrumadoramente en hombres homosexuales y bisexuales, la mpox en África ahora se está propagando por transmisión sexual y por contacto cercano entre niños, mujeres embarazadas y otros grupos vulnerables.
Y aunque la mayoría de las personas mayores de 50 años probablemente fueron vacunadas contra la viruela, lo que puede brindar cierta protección contra la mpox, ese no es el caso de la población africana, en su mayoría joven, que, según Ogoina, era en su mayoría susceptible.
Mpox pertenece a la misma familia de virus que la viruela, pero causa síntomas más leves como fiebre, escalofríos y dolores corporales. Se transmite principalmente a través del contacto cercano de piel a piel, incluido el sexo. Las personas con casos más graves pueden desarrollar ampollas prominentes en la cara, las manos, el pecho y los genitales.
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A principios de este mes, la OMS declaró una emergencia mundial los crecientes brotes de mox en el Congo y otros 11 países de África. De un total de 18.910 casos en 2024, el 94 por ciento (o 17.794) se produjeron en el Congo, dijeron los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, y 535 de las 541 muertes reportadas la semana pasada. Casi el 70 por ciento de las infecciones por mox en el Congo ocurren en niños menores de 15 años.
El Dr. Placide Mbala-Kingebeni, un científico congoleño que ayudó a identificar la versión más nueva de mpox, dijo que las pruebas de diagnóstico que se utilizan en el país no siempre detectan la enfermedad, lo que dificulta el seguimiento de la propagación de la variante.
En mayo, Mbala-Kingebeni, que dirige un laboratorio en el Instituto Nacional de Investigación Biomédica del Congo, publicó una investigación que muestra una nueva forma de mpox que puede ser menos mortal pero más transmisible.
Las mutaciones observadas en la nueva forma de mpox sugerían que estaba “más adaptada a la transmisión humana”, dijo, pero la falta de pruebas en el Congo y en otros lugares estaba complicando los esfuerzos para monitorear los brotes.
La nueva variante se ha detectado en otros cuatro países africanos, así como en Suecia, donde los funcionarios de salud dijeron que han identificado el primer caso de una persona este mes con la forma más infecciosa de mpox. La persona había sido infectada durante una estancia en África.
La OMS dijo que los datos disponibles hasta la fecha no sugieren que la nueva forma de mox sea más peligrosa, pero que la investigación está en curso.
Marion Koopmans, viróloga del Centro Médico Erasmus en los Países Bajos que ha estado estudiando la mpox, dijo que los científicos ahora estaban viendo algunos impactos significativos de la enfermedad, señalando que las mujeres embarazadas abortaban o perdían fetos y que algunos bebés nacían infectados con mpox. , lo que también estaba provocando “resultados graves”.
Ogoina, profesora de enfermedades infecciosas en la Universidad del Delta del Níger en Nigeria, dijo que ante la falta de vacunas y medicamentos, los trabajadores de salud africanos deberían centrarse en brindar atención de apoyo, como garantizar que los pacientes tengan suficiente comida y reciban apoyo de salud mental, dada la estigma que a menudo acompaña a la mpox.
“Es muy, muy desafortunado que hayamos tenido mox durante 54 años y recién ahora estemos pensando en la terapia”, dijo.
Mbala-Kingebeni dijo que las estrategias utilizadas anteriormente para detener los brotes de ébola en África podrían ayudar, dado el número limitado de inyecciones que se esperan. Dijo que las autoridades han estimado que África necesita alrededor de 10 millones de dosis, pero que podría recibir sólo unas 500.000, y no está claro cuándo podrían llegar.
“Encontrar un caso y vacunar en torno al caso, como hicimos con el ébola, podría ayudarnos a atacar los puntos críticos”, dijo.
El martes, la OMS hizo un llamamiento por 87,4 millones de dólares para los próximos seis meses que, según dijo, eran necesarios para detener la propagación de la mpox. La agencia dijo anteriormente que los esfuerzos anteriores para recaudar dinero para mpox no obtuvieron ni un solo dólar de donación.
&copia 2024 La prensa canadiense
