Los trabajadores australianos ahora tienen el derecho legal de ignorar a sus jefes después del horario laboral, ya que ha entrado en vigor una nueva ley de “derecho a desconectarse” en Australia.
Algunos expertos dicen que Canadá debería apresurarse a presentar una propuesta para hacer lo mismo.
La nueva norma, que entró en vigor el lunes, significa que los empleados no pueden ser castigados por negarse a leer o responder al contacto de sus empleadores fuera del horario laboral.
Los partidarios dicen que la ley les da a los trabajadores la confianza para enfrentar la constante invasión de su vida personal por correos electrónicos, mensajes de texto y llamadas laborales, una tendencia que se ha acelerado desde que la pandemia alteró la división entre el hogar y el trabajo.
Los australianos trabajaron en promedio 281 horas extras no remuneradas en 2023, según una encuesta del año pasado realizada por el Instituto de Australia, que estimó el valor monetario del trabajo en 130 mil millones de dólares australianos (88,30 mil millones de dólares estadounidenses o 118 mil millones de dólares canadienses).
El cambio agrega a Australia a un grupo de aproximadamente dos docenas de países, principalmente en Europa y América Latina, con leyes similares.
Francia fue pionera en las normas en 2017 y un año después multó a Rentokil Initial con 60.000 euros (67.250 dólares) por exigir que un empleado tuviera siempre su teléfono encendido.
Opeyemi Akanbi, de la Escuela de Comunicación Profesional de la Universidad Metropolitana de Toronto, dijo que los avances tecnológicos han superado las protecciones laborales en gran parte del mundo.
“Todos están conectados a sus dispositivos. Es muy fácil que el trabajo te siga de una manera que tal vez no pudo seguirte en épocas anteriores”, afirmó, añadiendo que esto ha coincidido con el surgimiento de una identidad centrada en el trabajo.
Jared Lecker, experto en derecho laboral con sede en Toronto, dijo que Canadá sufre una pérdida de productividad debido a que la gente se siente abrumada y agotada en el trabajo.
Dijo que leyes como la de Australia pueden prevenir tales situaciones.
“No se puede castigar a sus empleados por negarse a responder después del trabajo o fuera del horario laboral”, dijo.
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Akanbi añadió que los estudios “sugieren que cuando se permite que las personas se desconecten del trabajo, se tomen las vacaciones que tanto necesitan y cosas así, terminan siendo más productivas”.
¿Canadá obtendrá una ley como esta?
En el presupuesto federal de 2024, el gobierno liberal dijo que planea introducir el “derecho a desconectarse” para proteger a los trabajadores regulados por el gobierno federal de constantes llamadas y llamadas fuera de horario.
Pero como la Cámara de los Comunes regresará en septiembre, no hay un cronograma claro sobre cuándo podría concretarse esa promesa.
“Una de las realidades de la vida de todos los canadienses, pero particularmente de los más jóvenes, es la experiencia de estar siempre disponibles, siempre disponibles. No es saludable, no es una buena manera de vivir”, afirmó entonces la ministra de Finanzas, Chrystia Freeland.
Los cambios se aplicarán a 500.000 canadienses que trabajan en sectores como la banca, las telecomunicaciones y el transporte, y se espera que su implementación cueste 4,2 millones de dólares en cinco años.
También ha sido una demanda de la Public Service Alliance of Canada, el sindicato que representa a los trabajadores del servicio público federal, en los últimos años.
El “derecho a desconectarse” propuesto por Canadá es una de una serie de medidas del plan fiscal dirigidas a los trabajadores millennials y de la generación Z, “muchos de los cuales han trabajado toda su carrera sin una separación firme entre el trabajo y el tiempo personal”, se lee en el presupuesto.
En 2022, Ontario adoptó una política similar. Lecker dijo que es probable que la ley federal se parezca más a la ley de Ontario que a la de Francia o Australia. Y dice que hay un problema con eso.
“Si (el empleador) violara esa política, no está claro qué podría hacer usted como empleado para defender sus derechos”, dijo.
Fife Ogunde, consultor de políticas del gobierno de Saskatchewan, dijo que “en Ontario, es más una indicación para los empleadores con 25 o más empleados tener una política vigente sobre la desconexión del trabajo”.
“No es tanto un derecho. Simplemente dice que los empleadores deben tener algún tipo de política al respecto y los trabajadores deben ser conscientes de ello”, añadió.
Lecker dijo que la distinción entre la política de Ontario y la de Australia son claras medidas punitivas.
“La ley australiana establece sanciones claras. Alienta a empleadores y empleados a intentar resolverlo ellos mismos, lo que creo que es un enfoque positivo. Pero si eso falla, puedes informar a la Comisión Australiana de Trabajo Justo”, dijo.
Sin embargo, Akanbi dijo que hacer cumplir esas leyes podría resultar complicado bajo cualquier circunstancia. Por un lado, es probable que algunos casos de “exceso de trabajo” no provengan de superiores sino de colegas secundarios.
“Es el miembro de su equipo el que está trabajando en proyectos”, dijo.
Otro desafío, dijo, es que a algunos empleados les puede gustar más trabajar.
“El último problema con la aplicación de la ley es que a algunas personas realmente les gusta trabajar. Entonces, cuando las personas tienen personalidades que las impulsan a trabajar excesivamente… el único lugar donde pueden encontrar significado es en el trabajo”, dijo.
Sin embargo, dijo que a pesar de estos desafíos, la ley es un buen punto de partida.
“Lo útil de la ley, tal como está, es que es un intento. Es un esfuerzo por al menos incluir estos temas en las conversaciones y obligar a las organizaciones a tener en cuenta las consecuencias negativas del exceso de trabajo”, afirmó.
“Las organizaciones tienen la responsabilidad de garantizar que internamente estén creando culturas que no promuevan el exceso de trabajo”.
– con archivos de Touria Izri de Global News y de Reuters
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