El condenado a muerte Robert Roberson, que iba a ser el primer estadounidense ejecutado por cargos relacionados con el síndrome del bebé sacudido, quedó “conmocionado” al saber que su sentencia había sido suspendida en el último momento.
El recluso de 57 años iba a morir mediante inyección letal tras su condena por matar a su hija pequeña, Nikki Curtis, en su casa de Palestina, Texas, en 2002.
El jueves por la tarde, apenas dos horas antes de la fecha prevista para su ejecución, la jueza del condado de Travis, Jessica Mangrum, detuvo la ejecución de Roberson para que pueda testificar ante la legislatura de Texas la próxima semana.
“Estaba conmocionado, por decir lo menos”, dijo la portavoz del Departamento de Justicia Penal de Texas, Amanda Hernández, quien habló con Roberson después de la decisión.
‘Alabó a Dios y agradeció a sus seguidores. Y eso es más o menos lo que tenía que decir.
La sorpresiva medida se produce después de que una junta de Texas le negara a Roberson una petición de indulto de última hora.
El condenado a muerte, Robert Roberson, se sintió aliviado al saber que su ejecución se había detenido en el último momento. “Estaba conmocionado, por decir lo menos”, dijo un portavoz del Departamento de Justicia Penal de Texas.
El recluso de 57 años iba a morir mediante inyección letal tras su condena por matar a su hija pequeña, Nikki Curtis, en su casa de Palestina, Texas, en 2002.
Los abogados de Roberson han estado luchando para revocar su condena durante años, diciendo que fue condenado a muerte injustamente.
Sus abogados y algunos expertos médicos dicen que su hija murió no por abuso sino por complicaciones relacionadas con la neumonía.
El detective principal del caso, Brian Wharton, numerosos científicos y una coalición bipartidista de 86 legisladores estatales se habían presentado en apoyo de su intento final de salvación.
Sin embargo, la junta de libertad condicional del estado de Texas votó unánimemente, 6-0, para no recomendar que la sentencia de muerte de Roberson sea conmutada por cadena perpetua o que se retrase su ejecución.
Todos los miembros de la junta son designados por el gobernador Greg Abbott. La junta de libertad condicional ha recomendado el indulto en un caso condenado a muerte sólo seis veces desde que el estado reanudó las ejecuciones en 1982.
El gobernador Greg Abbott sólo puede conceder el indulto después de recibir una recomendación de la junta de libertad condicional.
Según la ley de Texas, Abbott tiene el poder de otorgar un indulto único de 30 días sin una recomendación de la junta.
En sus casi 10 años como gobernador, Abbott solo ha detenido una ejecución inminente, la que perdonó la vida a Thomas Whitaker en 2018.
Los abogados de Roberson han estado luchando para revocar su condena durante años, diciendo que fue colocado injustamente en el corredor de la muerte utilizando información errónea y desactualizada.
Roberson regresará a las instalaciones de Huntsville, Texas, donde se encuentran los condenados a muerte.
Un grupo bipartidista consiguió que un juez emitiera una citación para que Roberson testificara ante un comité de la Cámara la próxima semana, días después de la fecha prevista para su muerte.
El plan surgió después de que los últimos esfuerzos de Roberson resultaran infructuosos. El inusual plan para ganar tiempo, admitieron algunos miembros del grupo, nunca se había probado antes.
Argumentaron que ejecutar a Roberson antes de que pudiera ofrecer un testimonio citado violaría la autoridad constitucional de la legislatura.
Menos de dos horas antes de la ejecución de Roberson, un juez de Austin se puso del lado de los legisladores y detuvo la ejecución, pero luego un panel de apelaciones revocó la decisión. Luego, la Corte Suprema de Texas intervino con su orden, poniendo fin a una noche de incertidumbre.
Está previsto que Roberson testifique ante el comité el lunes.
‘Este es un hombre inocente. Y hay demasiadas dudas en este caso”, dijo el representante demócrata John Bucy. ‘Estoy de acuerdo en que esta es una decisión única hoy. Sabemos que esto no es un trato cerrado. Tiene una experiencia única que contar y necesitamos escuchar ese testimonio en la comisión el lunes”.
El caso de Roberson ha renovado el debate sobre el síndrome del bebé sacudido, conocido en la comunidad médica como traumatismo craneoencefálico por abuso.
Los abogados de Roberson dijeron que habría sido el primer estadounidense ejecutado por cargos relacionados con el síndrome del bebé sacudido.
Sus abogados, así como los legisladores de Texas, expertos médicos y otras personas, incluido el exitoso autor John Grisham, dicen que su condena se basó en evidencia científica defectuosa y ahora obsoleta.
El diagnóstico se refiere a una lesión cerebral grave causada cuando la cabeza de un niño se lastima debido a una sacudida o algún otro impacto violento, como ser golpeado contra una pared o arrojado al suelo.
Los partidarios de Roberson no niegan que las lesiones en la cabeza y otras lesiones causadas por abuso infantil sean reales. Pero dicen que los médicos diagnosticaron erróneamente las lesiones de Curtis como relacionadas con el síndrome del bebé sacudido y que nueva evidencia ha demostrado que la niña murió por complicaciones relacionadas con una neumonía grave.
Los abogados de Roberson dicen que su hija se había caído de la cama en la casa de Roberson después de haber estado gravemente enferma durante una semana.
Los abogados de Roberson también sugirieron que su autismo, entonces no diagnosticado en el momento de la muerte de su hija, fue utilizado en su contra cuando las autoridades comenzaron a sospechar de él debido a su falta de emoción por su muerte. El autismo afecta la forma en que las personas se comunican e interactúan con los demás.
Los abogados de Roberson dijeron que habría sido el primer estadounidense ejecutado por cargos relacionados con el síndrome del bebé sacudido.
