Incluso cuando los trenes comienzan a circular nuevamente a lo largo de las vías férreas canadienses, se teme que otra disputa laboral entre los pilotos de Air Canada deje en tierra aviones en todo el país en tan solo unas semanas.
No ha sido sólo un verano de huelgas en Canadá: una ola de acciones laborales en los últimos años se ha extendido por los puertos de Columbia Británica, las oficinas gubernamentales de Ottawa y los hospitales de Quebec.
Ya sea que trabajen en la pista, detrás de escritorios o en las aulas, los canadienses han estado participando en piquetes a medida que las negociaciones entre sindicatos y empleadores parecen fracasar cada vez más en la mesa.
Los expertos que hablaron con Global News dicen que incluso cuando el creciente costo de vida muestra signos de enfriamiento, la inflación sigue siendo la culpable, ya que los trabajadores ven erosionado su poder adquisitivo y presionan para obtener mejores salarios en respuesta.
“Esta es la resaca de la inflación”, dice David Macdonald, economista principal del Centro Canadiense de Políticas Alternativas. “Se trata de trabajadores que intentan recuperarse de este enorme aumento de precios”.
La inflación se disparó durante la recuperación de la pandemia de COVID-19, alcanzando un máximo del 8,1 por ciento en junio de 2022, cuando los canadienses se apresuraron a gastar cuando se levantaron las restricciones de viaje y la escasez de semiconductores hizo subir los precios de bienes como los automóviles nuevos.
Statistics Canada dice que en 2022, el ingreso familiar medio después de impuestos cayó un 3,4 por ciento a poco más de 70.000 dólares, ya que los niveles de inflación, máximos durante décadas, coincidieron con una caída del apoyo gubernamental vinculado a la pandemia.
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Aunque la inflación se ha enfriado últimamente (la última vez fue del 2,5 por ciento en julio), los aumentos salariales tienden a ir a la zaga de la inflación. Durante los últimos 18 meses, los aumentos salariales anuales promedio han superado la inflación anual a medida que la tasa de interés de referencia del Banco de Canadá subió para enfriar las presiones sobre los precios.
Algunos de esos aumentos salariales se han producido a través de negociaciones individuales o cambios de trabajo, mientras que muchos en los sindicatos han sido excluidos u obligados a retener su trabajo para lograr avances en la mesa de negociaciones.
La historia ha demostrado que tanto las horas perdidas debido a paros laborales como la tasa de interés preferencial en Canadá tienden a aumentar en respuesta a períodos de mayor inflación.
De 1976 a 2021, las horas de trabajo perdidas debido a paros laborales por cada 1.000 empleados siguieron una tendencia similar a la tasa de interés preferencial en Canadá. Los economistas dicen que ambas son respuestas a los altos niveles de inflación.
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Macdonald dice que los salarios suelen responder más rápido en el sector privado. Pero en un sindicato, en la negociación colectiva los acuerdos se restablecen cada pocos años, lo que genera un retraso mayor.
“Conseguir esos salarios más altos a menudo implica conflictos”, afirma. “Eso es lo que estamos viendo en varios sectores”.
Macdonald dice que algunas de las industrias propensas a sufrir interrupciones incluyen el transporte y el almacenamiento (sectores que abarcan el reciente paro ferroviario y la huelga de los puertos de Columbia Británica el verano pasado), así como la administración pública, la atención médica y la educación.
Moshe Lander, economista de la Universidad de Concordia, dice que cuanto más alta es la inflación, más difícil puede ser para empleadores y empleados encontrar un terreno más alto.
En una situación de inflación del dos por ciento en un año determinado, un trabajador podría buscar un aumento del tres por ciento, mientras que la gerencia podría intentar mantener los costos bajos con un aumento salarial del uno por ciento, ofreciendo ambos alrededor del 50 por ciento por encima o por debajo del salario mínimo. tasa de inflación.
Pero cuando la inflación está más cerca del ocho por ciento, Lander explica que cualquiera de los lados normalmente podría llegar hasta el 12 por ciento o tan bajo como el cuatro por ciento.
“Eso deja mucho más margen para la negociación. Pero eso también significa que hay mucho más margen para que las negociaciones fracasen”, afirma.
Un regreso a los disturbios laborales
Canadá viene de muchos años de inflación relativamente moderada, por lo que no sorprende que las grandes perturbaciones laborales fueran poco comunes durante ese período, sostiene Lander.
Pero a medida que la inflación alcance niveles no vistos desde la década de 1980, dice que la respuesta del movimiento laboral también será más pronunciada.
Macdonald también sostiene que los sindicatos tienen menos poder en Canadá hoy que en los años 70 y 80, lo que los llevó a ejercer más poder en forma de acciones laborales.
Ciertas enmiendas contractuales que harían que los salarios aumentaran automáticamente de acuerdo con el índice de precios al consumidor son más raras en los acuerdos actuales, señala Macdonald, lo que hace que el salario se reinicie cuando un contrato expira sea mucho mayor.
“Como no existe esa vinculación automática, significa que se necesitan aumentos salariales mucho mayores”, afirma. “Y a menudo, a los empleadores les resulta difícil asimilarlos, incluso si a los empleadores les ha ido muy bien en los últimos años en términos de aumentos importantes en sus ganancias corporativas”.
Lander señala que el problema no es la inflación o el estancamiento de los salarios, sino que la productividad es el núcleo de las preocupaciones.
Las mejoras en la productividad permiten a los trabajadores canadienses producir más con el mismo número de horas trabajadas, ganando más dinero para su empleador y, por lo tanto, facilitando que una empresa aumente los salarios sin sentir una gran crisis en sus resultados.
Desafortunadamente, la productividad se ha mantenido estable o ha disminuido en Canadá últimamente. Lander dice que el tipo de condiciones que han precipitado las huelgas de los últimos años se volverán demasiado comunes si no se puede resolver el rompecabezas de la productividad.
“Hay una consecuencia para los canadienses, entonces, y es que si no podemos descubrir cómo aumentar nuestra productividad, entonces esto en el futuro será una forma bastante común de que nuestro poder adquisitivo esté en permanente cambio”. decadencia”, afirma.
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