El lanzamiento de la misión Polaris Dawn de cuatro personas de SpaceX se retrasará al menos un día debido a una fuga de helio en el equipo terrestre del Centro Espacial Kennedy, dijo la compañía el martes, horas antes del despegue programado de su cápsula Crew Dragon.
Se espera que el punto culminante de la misión llegue dos días después del lanzamiento, cuando la tripulación se embarque en la primera caminata espacial realizada por una empresa privada. El lanzamiento, realizado por un propulsor Falcon 9, se espera ahora para las 3:38 am ET del miércoles, dijo la compañía en una publicación en X.
“Los equipos están observando más de cerca una fuga de helio en tierra”, añadió en la publicación del martes. “Falcon y Dragon permanecen sanos y la tripulación continúa lista para su misión de varios días a la órbita terrestre baja”.
Hasta la fecha, sólo los astronautas del gobierno han realizado caminatas espaciales, la más reciente por parte de ocupantes de la Estación Espacial Internacional, quienes regularmente se ponen trajes espaciales para realizar el mantenimiento y otras comprobaciones de su hogar orbital.
El primer paseo espacial estadounidense se realizó en 1965, a bordo de una cápsula Gemini, y utilizó un procedimiento similar al planeado para Polaris Dawn: se despresurizó la cápsula, se abrió la escotilla y un astronauta con traje espacial se aventuró afuera sujeto por una correa. La tripulación de Polaris Dawn probará los nuevos y delgados trajes espaciales de SpaceX durante la caminata espacial.
Sólo dos de los cuatro (el multimillonario Jared Isaacman, el piloto de la misión Scott Poteet, un teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU. y las empleadas de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon, ambas ingenieras superiores de la compañía) abandonarán la nave espacial.
Isaacman, fundador de la empresa de pagos electrónicos Shift4, financió la misión pero se negó a decir cuánto gastó, pero se estima en más de 100 millones de dólares.
