Una histórica estación de esquí en las Montañas Rocosas ha sido devastada por un “monstruoso” incendio forestal de 330 pies de altura, que ha dejado el 50% de la ciudad más cercana arrasada hasta los cimientos.
El popular destino turístico de Jasper, en la provincia canadiense de Alberta, se ha visto sacudido por el infierno, que ha llegado incluso al hotel de lujo favorito de la reina Isabel II.
Si bien la ciudad tiene sólo 5.000 residentes permanentes, 25.000 personas huyeron del lugar durante la noche con llamas más altas que las copas de los árboles, devastando hasta la mitad de sus estructuras, dijeron funcionarios el jueves.
No hubo informes inmediatos de heridos, luego de una evacuación masiva del pintoresco complejo y de un parque nacional vecino a principios de semana, pero el alcalde de Jasper, Richard Ireland, dijo en una carta en el sitio web de la ciudad que el incendio forestal “devastó nuestra querida comunidad”.
“La destrucción y la pérdida que muchos de ustedes enfrentan y sienten están más allá de toda descripción y comprensión; mi más sentido pésame está con cada uno de ustedes”, dijo.
Una histórica estación de esquí en las Montañas Rocosas ha sido devastada por un “monstruoso” incendio forestal de 330 pies de altura, que ha provocado que el 50% de la ciudad más cercana queme hasta los cimientos.
Danielle Smith, primera ministra de la provincia de Alberta, dijo que entre el 30% y el 50% de las estructuras de la ciudad están potencialmente dañadas o destruidas, lo que requerirá “una reconstrucción significativa y un desplazamiento significativo”.
La señora Smith se puso a llorar al hablar de la belleza de Jasper, que visitan muchos turistas. para actividades como senderismo, esquí, kayak y ciclismo.
También se confirmó que el incendio se había extendido al Fairmont Jasper Park Lodge, un retiro de 100 años amado por la familia real.
La difunta reina y el príncipe Felipe se hospedaron en el hotel en 2005, casi 70 años después de que la princesa Margarita, el rey Jorge VI y su hija, la futura monarca, fueran huéspedes en 1936.
El hotel dijo que “no tenían claro el alcance de los daños” causados por el incendio.
Jasper también es famoso por su variedad de vida silvestre, hogar de animales como alces, cabras montesas, pumas, linces, osos negros y osos grizzly.
En una conferencia de prensa en Edmonton, Alberta, mientras prometía el apoyo de su gobierno para la reconstrucción de la comunidad, Smith añadió: “Compartimos el sentimiento de pérdida con todos los que viven en la ciudad”.
Los funcionarios de Parks Canada dijeron más tarde que toda la infraestructura crítica estaba protegida, incluidos el hospital, las escuelas y la planta de tratamiento de aguas residuales.
Dijeron que el daño estructural más significativo se concentra en el lado oeste de la ciudad. Algunos puentes alrededor de la ciudad y en todo el parque resultaron dañados.
Una fotografía aérea muestra el humo de los incendios forestales elevándose sobre el Parque Nacional Jasper, Alberta, Canadá, el 24 de julio de 2024.
El humo se eleva a medida que los incendios forestales continúan creciendo en el Parque Nacional Jasper, Alberta, Canadá, el 24 de julio de 2024.
El popular destino turístico de Jasper, en la provincia canadiense de Alberta, se ha visto sacudido por el infierno
Jasper y el vecino Parque Nacional Jasper habían sido amenazados por incendios tanto del norte como del sur, que hicieron que residentes y visitantes huyeran con poca antelación el lunes y martes cuando los incendios estallaron.
Uno de los incendios se extendió hacia el extremo sur de la comunidad el miércoles por la noche mientras los bomberos intentaban limitar los daños.
El ministro de Seguridad Pública de Alberta, Mike Ellis, dijo que una ráfaga de viento movió el incendio forestal unos cinco kilómetros (unas tres millas) en probablemente menos de 30 minutos hacia la ciudad con un muro de fuego que estimó tenía 100 metros de altura.
‘La gente necesita imaginar lo que aquellos que estaban experimentando los incendios forestales en ese momento. Cualquier bombero le dirá que hay poco o nada que pueda hacer cuando un muro de fuego como ese viene hacia usted”, dijo Ellis. “Nadie anticipó que el incendio llegaría tan rápido y tan grande”.
Pierre Martel, director de manejo de incendios de Parks Canada, dijo que los relámpagos, los vientos y la sequía hicieron que el incendio creciera rápidamente el lunes y que las llamas estaban por encima de las copas de los árboles cuando ingresó a la ciudad el miércoles.
‘Es sólo un monstruo en ese momento. No tenemos herramientas en nuestra caja de herramientas para lidiar con eso en ese momento. Si te apartas del camino, te retiras’, dijo.
En una publicación en X, anteriormente Twitter, Parks Canada dijo que “no se habían reportado heridos”.
Añadió: “Aproximadamente 25.000 personas fueron evacuadas de forma segura de la ciudad de Jasper y del Parque Nacional Jasper. Todos los residentes, visitantes y socorristas están a salvo”.
Annelies Lagger, propietaria del Austrian Haven B&B durante 30 años, dijo que todavía está esperando saber si su casa y su negocio fueron destruidos después de huir con sus mascotas: 13 gatos y un perro.
También se confirmó que el incendio se había extendido al Fairmont Jasper Park Lodge, un retiro de 100 años amado por la familia real.
La difunta reina y el príncipe Felipe se hospedaron en el hotel en 2005, casi 70 años después de que la princesa Margarita, el rey Jorge VI y su hija, la futura monarca, fueran huéspedes en 1936.
Lagger dijo: ‘No tengo ni idea de adónde voy ahora. Cielo o infierno. Era mi vida. Puedes imaginar cuánto trabajo fue”, dijo. “Creo que estoy en shock”.
Dijo que a familiares, incluidos su hija y su yerno, les destruyeron sus casas.
“Fue el calor lo que secó todo. Y ahora la ciudad ya no existe”, añadió.
Lagger se estaba refugiando con un extraño en Valemount, Columbia Británica, pero dijo que eventualmente tendrá que encontrar nuevos hogares para los miembros de su familia y “para mis bichos”.
‘Soy una mujer muy dura. Pase lo que pase, empiezo de nuevo aunque tengo 82 años”, continuó.
El primer ministro Justin Trudeau dijo que su administración aprobó la solicitud de asistencia federal de Alberta, incluidos recursos militares.
Considerado un tesoro nacional, el Parque Nacional Jasper fue designado Patrimonio de la Humanidad en 1984 por su impresionante paisaje montañoso, que forma parte de las Montañas Rocosas canadienses.
El incendio forestal se produjo después de que Alberta fuera escenario de temperaturas abrasadoras que ya han obligado a otras 7.500 personas a abandonar comunidades remotas.
Considerado un tesoro nacional, el Parque Nacional Jasper fue designado Patrimonio de la Humanidad en 1984.
Jasper también es famoso por su variedad de vida silvestre, hogar de animales como alces, cabras montesas, pumas, linces, osos negros y osos grizzly.
Alrededor de 176 incendios forestales ardían en toda la provincia, incluidos 54 que están fuera de control.
El ministro de Parques y Bosques de Alberta, Todd Loewen, dijo que muchos de los incendios son causados por rayos, mientras que la portavoz de Alberta Wildfire, Christie Tucker, dijo que los bomberos esperan que los fuertes vientos aumenten el nivel de peligro.
Tucker dijo que cientos de bomberos de Australia, México, Nueva Zelanda y Sudáfrica están llegando para ayudar a combatir los incendios forestales en toda la provincia.
Un número récord de incendios forestales en 2023 obligó a evacuar a más de 235.000 personas en todo Canadá y envió un humo espeso a partes de EE. UU., lo que provocó cielos brumosos y avisos de salud en varias ciudades de EE. UU.
