La guerra entre Israel y Hamas ha devastado Gaza de maneras que pueden ser irreversibles, y apenas comienza a vislumbrarse una imagen del daño ambiental a medida que la violencia se extiende por toda la región.
Israel ha lanzado miles de bombas, arrasando con la mayor parte de la cubierta arbórea y las tierras agrícolas de Gaza, además de los edificios, dejando tras de sí escombros tóxicos y destruyendo instalaciones de agua y saneamiento. Las emisiones de gases de efecto invernadero se están acumulando debido a las explosiones, los vehículos militares y los envíos de armas al extranjero.
A medida que los combates en el Líbano y las tensiones entre Israel e Irán continúan aumentando, también aumentan las preocupaciones sobre el clima y el impacto ambiental de la guerra.
“La intensidad de esto es de un orden de magnitud mayor de lo que hemos visto antes, porque ha estado sucediendo durante tanto tiempo, porque ha sido un esfuerzo deliberado para causar daños muy severos a Gaza”, dijo Doug Weir, director del Reino Unido. Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente, un grupo que trabaja para aumentar la conciencia sobre las consecuencias ambientales de la guerra.
Destrucción de tierras agrícolas
El medio ambiente no puede escapar de los daños causados por las guerras en todo el mundo, que casi invariablemente causan una contaminación significativa y destruyen los hábitats de la vida silvestre, con consecuencias que duran generaciones. Los científicos han expresó preocupaciones similares por la guerra en curso entre Rusia y Ucrania, que se desarrolla en una zona geográfica más amplia.
Los daños agrícolas en la Franja de Gaza son un ejemplo de ello. He Yin, jefe del Laboratorio de Teledetección y Ciencias Terrestres de la Universidad Estatal de Kent en Ohio, ha estado estudiando ese impacto en Gaza durante el año pasado utilizando imágenes de satélite. Sus imágenes muestran que Israel ha destruido el 70 por ciento de las tierras agrícolas y la cubierta arbórea de la franja en el año transcurrido desde que estalló la guerra.
“La tasa de daños es bastante sorprendente. [According to the] Según la Convención de Ginebra, los campos agrícolas no deberían ser el objetivo durante tiempos de guerra”, afirmó Yin.
“El daño ambiental es tremendo y lo afecta todo”.
Las plantas enfrían la temperatura de la superficie terrestre y también absorben dióxido de carbono, por lo que la destrucción de la vegetación puede exacerbar los efectos del cambio climático en una región más grande que ya se está calentando a un ritmo acelerado. el doble de la tasa del resto del mundo.
Yin dijo que no ha visto ninguna otra zona de guerra con una tasa de daños a tierras agrícolas tan alta.
Las Fuerzas de Defensa de Israel “ciertamente no utilizan agua, tierras agrícolas ni ningún recurso humanitario como arma de guerra”, dijo un portavoz militar en un comunicado, pero Hamás incorpora activos militares “en, debajo y en las proximidades de” tierras agrícolas.
La corresponsal política principal de CBC, Rosemary Barton, habla con el secretario de prensa del Pentágono, mayor general Patrick Ryder, sobre las posibles respuestas de Israel al ataque con misiles balísticos de Irán y las amenazas de una guerra regional más amplia.
“Las FDI están localizando y destruyendo estas infraestructuras terroristas, que han sido descubiertas, entre otros lugares, dentro y cerca de las instalaciones agrícolas y de agua en cuestión”.
A Yin le preocupa que los daños a la tierra y la vegetación sigan extendiéndose a medida que la guerra se expanda por la región y continúe en Gaza.
“Algunas áreas que tienen flora y plantas nativas realmente únicas… Me preocupa que, si la guerra continúa, tarde o temprano, ellas también desaparecerán”, dijo. “Así que también vamos a perder todas estas plantas endémicas, todos estos ecosistemas importantes”.
En abril, Israel había abandonó Se estima que 70.000 toneladas de bombas cayeron sobre Gaza, según el Euro-Med Human Rights Monitor, con sede en Ginebra. Y en julio, el uso de armas explosivas por parte de Israel había generado más de 42 millones de toneladas de escombros, estimó la ONU, muchos de los cuales pueden estar contaminados con desechos biológicos, bombas sin explotar, amianto y otros materiales de construcción dañinos.
Israel lanzó su ofensiva en Gaza después de que el ataque dirigido por Hamas el 7 de octubre de 2023 contra Israel matara a unas 1.200 personas y tomara a unas 250 como rehenes en Gaza, según los recuentos israelíes. La consiguiente invasión terrestre ha matado a más de 42.000 palestinos desde entonces, según el Ministerio de Salud de Gaza. La mayoría de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han sido desplazados.
Emisiones de gases de efecto invernadero en el aire
Un estudio de junio Un equipo internacional de investigadores encontró que las emisiones de los primeros 120 días de la guerra fueron mayores que las emisiones anuales de 26 países y territorios individuales.
El coautor Benjamin Neimark, profesor titular de la Universidad Queen Mary de Londres, dice que el estudio no incluye todas las emisiones relacionadas y sólo pretendía proporcionar una “instantánea conservadora” de un período muy intenso de emisiones de carbono militares.
“Ahora estamos mirando [more than] 365 días. Y expandirlo espacial, geográficamente, digamos, y también tipos de peleas. Entonces seguramente obtendrás un número mucho mayor”, afirmó.
Neimark dice que la fuente más importante es probablemente el envío continuo de armas desde América del Norte y Europa a Israel en grandes aviones de carga.
Actualmente, los militares informan sus emisiones de forma voluntaria (y de forma irregular, en todo caso, pero un estudio conjunto estima que la actividad militar representa hasta el 5,5 por ciento de las emisiones globales.
“Básicamente, no podemos eliminar lo que no sabemos, ¿verdad? Y ahora sabemos muy poco”, dijo Neimark.
Agua contaminada, instalaciones de alcantarillado dañadas
La Autoridad Palestina del Agua informó en octubre que más del 85 por ciento de las instalaciones de agua y alcantarillado de Gaza están total o parcialmente fuera de funcionamiento debido a los ataques israelíes a infraestructuras críticas de agua y aguas residuales. Como resultado, se han vertido aguas residuales sin tratar en el Mediterráneo, contaminando el mar y contribuyendo a enfermedades transmitidas por el agua.
A medida que el conflicto se expande por la región, algunos temen que Israel pueda atacar la infraestructura petrolera en Irán, lo que, según Weir, podría causar incendios masivos y daños significativos al aire, el suelo y el agua que se extenderían a los países vecinos.
Existen pocos mecanismos para responsabilizar a los países por la destrucción ambiental durante la guerra, aunque varios los países están presionando que el ecocidio se convierta en un crimen internacional.
Para los individuos, el Estatuto de Roma, el tratado que estableció la Corte Penal Internacional, considera un crimen de guerra causar graves daños ambientales que sean “claramente excesivos en relación con la ventaja militar general concreta y directa prevista”.
‘Parte de esto no será reparable’: científico
Mazin Qumsiyeh, director del Instituto Palestino para la Biodiversidad y la Sostenibilidad de la Universidad de Belén en Cisjordania, dice que Israel está cometiendo genocidio y haciendo intencionalmente que Gaza sea inhabitable, una acusación que Sudáfrica ha presentado en un caso en curso ante el tribunal superior de la ONU.
Israel ha negado repetidamente tales acusaciones, oponiéndose a las conclusiones de algunos grupos de derechos humanos.
“Algunos de [the damage] “Serán reparables, pero parte no será reparable”, dijo Qumsiyeh. “No sabremos con certeza estas cosas hasta que tengamos acceso y seamos capaces de recolectar muestras de suelo y agua y analizarlas en laboratorios.
Ismail Alyan dice que estaba desayunando con su familia cuando su apartamento cerca del campo de refugiados de Nuseirat en Gaza quedó casi destruido en un ataque israelí el 8 de junio que rescató a cuatro rehenes israelíes pero mató a más de 270 palestinos.
“Por supuesto, todos los laboratorios en Gaza han sido destruidos, por lo que no tenemos oportunidad de utilizar ningún laboratorio interno”.
La destrucción de tierras agrícolas también es devastadora para la economía de Gaza, paralizando sus exportaciones de alimentos y eliminando una de las mayores fuentes de empleo, dijo.
Además de la devastación ambiental y económica, Qumsiyeh dice que también es culturalmente devastadora para el pueblo palestino. La zona que incluye los territorios palestinos e Israel estuvo entre las primeras del mundo en desarrollar la agricultura hace miles de años.
“La devastación va más allá de la comprensión no sólo en el aspecto económico, sino también en el tejido social y la conectividad cultural con la tierra”.
Qumsiyeh dijo que alrededor de un tercio de la Reserva Natural de Wadi Gaza también ha resultado significativamente dañada en la guerra, incluso por ataques cercanos como el ataque aéreo israelí al campo de refugiados de Nuseirat en junio que, según funcionarios palestinos, mató al menos a 274 personas e hirió a 698.
Aunque actualmente no hay forma de medir el impacto, dice que probablemente habrá devastación para los animales que viven allí, que incluyen zorros, hienas y aves rapaces y búhos en peligro de extinción.
Además de la tragedia humana, Qumsiyeh dice que es “totalmente loco” desde el punto de vista ambiental ver cómo la guerra de Medio Oriente se expande hacia el Líbano con poca discusión seria sobre la posibilidad de la diplomacia.
“Las guerras son catastróficas para el medio ambiente global, no sólo para el medio ambiente local”, afirmó. “Cuando vemos los huracanes que ahora están afectando a Estados Unidos, todo esto está relacionado.
“Estas no son cosas aisladas. No podemos permitirnos más guerras”.
