Bill Daly dice que las conversaciones se han llevado a cabo.
El subcomisionado de la NHL, sin embargo, no ve un camino realista para solucionar el problema percibido en el corto plazo.
Cuatro de los últimos cinco ganadores de la Copa Stanley de la liga y siete de los últimos 10 finalistas juegan en jurisdicciones estadounidenses sin impuestos estatales sobre la renta.
Esa supuesta ventaja a la hora de atraer agentes libres, y lo que se podría hacer para igualar el campo de juego para otros mercados, se ha convertido en un tema de conversación en torno al hockey.
Pero Daly cree que la complejidad de cualquier cambio potencial no es inviable, al menos por ahora.
“Hay demasiadas variables como para controlarlas todas”, dijo el martes en la etapa norteamericana de la gira de medios de jugadores de la NHL/NHLPA.
El subcomisionado de la NHL, Bill Daly, asiste a una conferencia de prensa en Toronto el viernes 2 de febrero de 2024.
LA PRENSA CANADIENSE/Frank Gunn
Florida, Nevada, Tennessee, Texas y Washington se encuentran entre los estados que no tienen impuestos sobre la renta. Eso podría significar la diferencia de millones de dólares durante la vigencia del contrato de un jugador.
Los Florida Panthers ganaron su primera Copa Stanley en junio, un título que llegó inmediatamente después del gran avance de los Vegas Golden Knights. Mientras tanto, los Tampa Bay Lightning llegaron a tres finales consecutivas, incluidas victorias en 2020 y 2021.
“Es algo que surge”, dijo el extremo de los Panthers, Sam Reinhart, quien firmó un contrato de ocho años y 69 millones de dólares para permanecer en Florida el 1 de julio, sobre la maximización de situaciones impositivas. “Son cosas que equilibras. Da la casualidad de que está libre de impuestos y es uno de los mejores lugares para jugar.
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“Todos esos son factores”.
Daly dijo que es poco probable que se establezca un tope salarial más bajo para los equipos que juegan en estados sin impuestos sobre la renta según el actual acuerdo de negociación colectiva debido a posibles obstáculos relacionados con cambios o retiros de las menores.
La mano derecha del comisionado de la NHL, Gary Bettman, agregó que tiene ideas sobre el tema, pero se negó a compartirlas con los periodistas reunidos en el elegante hotel Encore en el Strip de Las Vegas.
“Si tenemos los próximos diez años similares a los últimos cinco, entonces tal vez sea algo que deba abordarse”, dijo Daly sobre el éxito de los equipos libres de impuestos. “Pero en esta etapa, realmente no estoy corriendo para llegar allí”.
También es consciente de que el tema está recibiendo cada vez más atención en los siete mercados canadienses de la liga.
“Siempre buscamos formas de mejorar el sistema”, dijo Daly.
“No tengo ninguna respuesta obvia”.
El centro de los Senadores de Ottawa, Shane Pinto, dijo que está claro que los equipos al norte de la frontera están en desventaja.
“Tienen que encontrar una manera de modificarlo”, dijo. “Si miras a todos estos agentes libres, no los culpas por irse al sur. Pero sí creo que tienen que encontrar una manera, especialmente para los equipos canadienses… tienen que pagarles de más a los muchachos para que vengan a Canadá cada vez, eso arruina el tope salarial.
“Sería bueno tener igualdad de condiciones”.
El extremo de los Nashville Predators, Filip Forsberg, dijo que cada mercado tiene atractivos e inconvenientes.
“Los impuestos ciertamente son parte de esto”, dijo. “Eso influye bastante en tu salario… cada lugar tiene sus altibajos, ya sea en la vivienda, los precios de la vivienda, el estilo de vida, lo que sea que estés buscando”.
Daly dijo que algunos mercados con las tasas impositivas más altas de Estados Unidos, incluidos Nueva York y California, son deseables por diferentes razones.
“Hay muchas cosas que entran en juego en la ecuación”, dijo. “Mucho de eso tiene que ver con la química del equipo y con cómo se construyen los equipos y cómo el jugador se ve a sí mismo encajando en el equipo”.
El defensa de los Anaheim Ducks, Radko Gudas, firmó como agencia libre hace dos veranos después de tres temporadas con Florida, consciente de las diferencias fiscales.
“No creo que la NHL deba meterse en problemas fiscales”, dijo. “Si quieren cambiarlo, tal vez deberíamos cambiar también el formato de los playoffs”.
Futuro del desierto
Los Arizona Coyotes se mudaron a Utah en la primavera después de 28 años en el desierto, pero Daly sigue convencido de que el hockey puede funcionar en el área de Phoenix.
“A Gary y a mí nos gusta bromear diciendo que hemos pasado los últimos 20 años tratando de preservar el hockey en Arizona”, dijo. “Al final, no tuvimos éxito con esta iteración.
“No significa que el próximo no tendrá éxito”.
Rusia en el 26
El próximo torneo NHL 4 Nations Face-Off no incluirá a Rusia debido a la guerra en Ucrania.
La liga planea regresar a los Juegos de Invierno en 2026 después de una ausencia de 12 años, pero Daly dijo que el Comité Olímpico Internacional ya tomó una decisión sobre la participación de Rusia, salvo un cambio “drástico” en los eventos mundiales.
“Los Juegos Olímpicos de Verano (el COI) no permitieron la participación de equipos rusos, a diferencia de otros modelos que han adoptado en el pasado”, dijo.
“Yo esperaría que la misma regla se aplicara a los Juegos Olímpicos de Invierno en el 26”.
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