Varias personas resultaron heridas en los suburbios de Beirut y otras partes del Líbano después de que sus buscapersonas portátiles explotaran el martes, dijeron medios estatales libaneses y funcionarios de seguridad. No quedó claro de inmediato si hubo muertos.
El número exacto de personas heridas no está claro: Associated Press informó que fueron docenas, mientras que Reuters cifra la cifra en cientos.
Un alto funcionario de inteligencia militar y un funcionario de un grupo libanés con conocimiento de la situación, quienes hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado de la situación, dijeron que se detonaron buscapersonas que llevaban miembros de Hezbolá. El segundo funcionario dijo que se creía que se trataba de un ataque israelí.
The Associated Press contactó al ejército israelí, que declinó hacer comentarios.
Fotos y vídeos de los suburbios del sur de Beirut que circulaban en las redes sociales y en los medios locales mostraban a personas tendidas en la acera con heridas en las manos o cerca de los bolsillos de los pantalones.
El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, advirtió previamente a los miembros del grupo que no llevaran teléfonos celulares, diciendo que Israel podría utilizarlos para rastrear sus movimientos y llevar a cabo ataques selectivos.
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El Ministerio de Salud del Líbano pidió a todos los hospitales que estén en alerta para recibir pacientes de emergencia y que las personas que poseen buscapersonas se alejen de ellos. También pidió a los trabajadores de la salud que eviten el uso de dispositivos inalámbricos.
Los fotógrafos de AP en los hospitales del área dijeron que las salas de emergencia estaban sobrecargadas de pacientes, muchos de ellos con lesiones en las extremidades, algunos en estado grave.
La Agencia Nacional de Noticias estatal dijo que los hospitales en el sur del Líbano, el este del valle de Bekaa y los suburbios del sur de Beirut -todas áreas donde Hezbolá tiene una fuerte presencia- habían pedido a la gente que donara sangre de todo tipo.
La agencia de noticias informó que en los suburbios del sur de Beirut y otras áreas “el sistema de buscapersonas portátil fue detonado usando tecnología avanzada y se reportaron decenas de heridos”.
Un funcionario de Hezbolá dijo que al menos 150 personas, incluidos miembros del grupo, resultaron heridas en diferentes partes del Líbano cuando explotaron los buscapersonas que llevaban. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios, dijo que las explosiones fueron el resultado de “una operación de seguridad dirigida a los dispositivos”.
“El enemigo (Israel) está detrás de este incidente de seguridad”, dijo el funcionario, sin dar más detalles. Añadió que los nuevos buscapersonas que llevaban los miembros de Hezbollah tenían baterías de litio que aparentemente explotaron.
Las baterías de litio, cuando se sobrecalientan, pueden humear, derretirse e incluso incendiarse. Las baterías de litio recargables se utilizan en productos de consumo que van desde teléfonos móviles y portátiles hasta coches eléctricos. Los incendios de baterías de litio pueden quemar hasta 590 C (1100 F).
El incidente se produce en un momento de intensas tensiones entre el Líbano e Israel. El grupo militante libanés Hezbolá y las fuerzas israelíes se han enfrentado casi a diario durante más de 11 meses en el contexto del conflicto entre Israel y Hamas, aliado de Hezbolá, en Gaza.
Los enfrentamientos han matado a cientos de personas en el Líbano y a decenas en Israel y han desplazado a decenas de miles en ambos lados de la frontera. El martes, Israel dijo que detener los ataques de Hezbolá en el norte para permitir que los residentes regresen a sus hogares es ahora un objetivo oficial del conflicto.
—Abby Sewell y Kareem Chehayeb en Beirut, y Josef Federman, en Jerusalén, contribuyeron a este informe.
—con un archivo de Reuters
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