El ejército estadounidense ha trasladado a unos 130 soldados junto con lanzadores de cohetes móviles a una isla desolada en la cadena Aleutiana del oeste de Alaska en medio de un reciente aumento de aviones y embarcaciones militares rusas que se acercan a territorio estadounidense.
Ocho aviones militares rusos y cuatro buques de la marina, incluidos dos submarinos, se acercaron a Alaska la semana pasada mientras Rusia y China realizaban ejercicios militares conjuntos. Ninguno de los aviones traspasó el espacio aéreo estadounidense y un portavoz del Pentágono dijo el martes que no había motivo de alarma.
“No es la primera vez que hemos visto a rusos y chinos volando, ya sabes, en los alrededores, y eso es algo que obviamente monitoreamos de cerca, y también es algo a lo que estamos preparados para responder”, dijo el portavoz del Pentágono. dijo el mayor general Pat Ryder en una conferencia de prensa.
Como parte de una “operación de proyección de fuerza” el 12 de septiembre, Estados Unidos envió soldados a la isla Shemya, a unos 1.900 kilómetros al suroeste de Anchorage, donde la Fuerza Aérea de Estados Unidos mantiene una estación aérea que data de la Segunda Guerra Mundial.
Los soldados trajeron consigo dos sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad, o HIMARS.
El senador por Alaska, Dan Sullivan, dijo que el ejército estadounidense también desplegó un destructor de misiles guiados y un buque de la Guardia Costera en la región occidental de Alaska cuando Rusia y China comenzaron los ejercicios militares “Ocean-24” en los océanos Pacífico y Ártico el 10 de septiembre.
El Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) dijo que detectó y rastreó aviones militares rusos que operaban frente a Alaska durante un lapso de cuatro días. Hubo dos aviones cada uno los días 11, 13, 14 y 15 de septiembre.
Los aviones operaron en la Zona de Identificación de Defensa Aérea de Alaska, una zona más allá del espacio aéreo soberano de Estados Unidos, pero dentro de la cual Estados Unidos espera que los aviones se identifiquen, dijo NORAD.
La embajada rusa en Estados Unidos no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios.
Aumentan las incursiones
NORAD ha dicho que el número de tales incursiones ha fluctuado anualmente. El promedio fue de seis a siete intercepciones por año. El año pasado, 26 aviones rusos entraron en la zona de Alaska, y en lo que va de año han sido 25.
A menudo, en tales encuentros, los militares proporcionan fotografías de los aviones de combate rusos escoltados por aviones estadounidenses o canadienses, como durante una intercepción el 24 de julio de dos aviones rusos y dos chinos. Sin embargo, ninguno fue liberado la semana pasada y una portavoz de NORAD, la mayor canadiense Jennie Derenzis, se negó a decir si se enviaron aviones para interceptar los aviones rusos.
La Guardia Costera de Estados Unidos dijo el domingo que su buque de seguridad nacional, el Stratton de 127 metros, estaba realizando una patrulla de rutina en el Mar de Chukchi cuando rastreó cuatro buques de la Armada de la Federación Rusa a unos 96 kilómetros al noroeste de Point Hope, Alaska.
Los buques rusos, que incluían dos submarinos, una fragata y un remolcador, habían cruzado la frontera marítima hacia aguas estadounidenses para evitar el hielo marino, lo que está permitido según las normas y costumbres internacionales.
Hace dos años, un barco de la Guardia Costera de Estados Unidos a unos 137 kilómetros al norte de la isla Kiska de Alaska en el Mar de Bering se encontró con tres buques de guerra chinos y cuatro rusos navegando en formación única.
Ryder, el portavoz del Pentágono, dijo que el reciente aumento es “algo que seguiremos vigilando, pero no representa una amenaza desde nuestra perspectiva”.
Sullivan pidió una mayor presencia militar en las Aleutianas y al mismo tiempo abogó por que Estados Unidos responda con fuerza al presidente ruso Vladimir Putin y al presidente chino Xi Jinping.
“En los últimos dos años, hemos visto ejercicios aéreos y navales conjuntos ruso-chinos frente a nuestras costas y un globo espía chino flotando sobre nuestras comunidades”, dijo Sullivan en un comunicado el martes. “Esta escalada de incidentes demuestra el papel fundamental que desempeña el Ártico en la competencia de grandes potencias entre Estados Unidos, Rusia y China”.
Sullivan dijo que la Marina estadounidense debería reabrir su base cerrada en Adak, ubicada en las Aleutianas. La instalación aérea naval de Adak se cerró en 1997.
