El líder de la oposición, Pierre Poilievre, fue a la iglesia el domingo pasado, no una, ni dos, sino tres veces: a tres iglesias evangélicas en el área de Toronto, donde participó brevemente en los servicios, pronunció un breve discurso político y siguió adelante.
Las tres iglesias se encuentran en circunscripciones dirigidas por parlamentarios liberales y los feligreses son en su mayoría miembros de comunidades de minorías étnicas, lo que hace que estas visitas sean una política inteligente para un líder conservador en campaña.
Pero los observadores dicen que estas visitas también son innovadoras, aunque sólo sea porque los líderes de los principales partidos políticos canadienses han evitado durante mucho tiempo los eventos públicos con cristianos evangélicos por temor a que esas apariciones se conviertan en una responsabilidad política.
“El truco es hacerlo sin que te tachen de que eres un extremista, que eres un ideólogo cristiano de derecha al estilo estadounidense, lo cual creo que es tóxico en la política canadiense”, dijo la socióloga Lydia Bean, autora del informe de 2014. libro La política de la identidad evangélica: iglesias locales y divisiones partidistas en Estados Unidos y Canadá.
Incluso Stephen Harper, miembro de una iglesia evangélica, evitó la asociación pública con cristianos evangélicos debido a consideraciones políticas.
“Yo diría que hay algo de verdad en eso”, dijo Andrew Enns, vicepresidente ejecutivo de la firma encuestadora Leger, con sede en Winnipeg. Enns se desempeñó como encuestador de Harper durante el tiempo de Harper en el gobierno. “Creo [Harper] se aseguró de no querer dar oportunidades a los oponentes de desviar el partido en términos de debates que realmente no eran sus prioridades. Y entonces creo que había esa sensibilidad y conciencia de que necesitaban ser inteligentes y estratégicos al respecto.“
Para Enns, el hecho de que Poilievre pueda hacer campaña donde Harper no pudo (en las iglesias evangélicas) es un avance significativo en el dominio de Poilievre sobre su partido y su posición actual en el firmamento político canadiense. “Nos dice que se siente bastante cómodo y bastante seguro en este momento de que tiene un mensaje al que los canadienses, sin importar dónde estén, están reaccionando bien”.
Pero, ¿Poilievre está diciendo algo a los cristianos evangélicos que no dice en otros lugares? ¿Hay –como acusaron sus oponentes a Stephen Harper– signos de una agenda oculta “teoconservadora” en funcionamiento? La oficina de Poilievre dice que no, que sus discursos a los cristianos evangélicos son los mismos que da a muchos grupos y que ha pronunciado en el Parlamento. Los periodistas independientes no pueden confirmarlo, ya que no se les informa de estas visitas con antelación ni se les invita a presenciarlas. Y Global News no pudo entrevistar a los pastores de las iglesias que visitó Poilievre. No se pudo localizar a uno. Uno no respondió a las solicitudes de entrevista. El otro no pudo realizar una entrevista debido a conflictos de programación.
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El propio Poilievre no quiso hablar de estas visitas a la iglesia.
Pero una de las iglesias que visitó Poilievre el domingo pasado transmitió el servicio en línea – incluidos los comentarios de Poilievre a la congregación. Y, si ese discurso sirvió de indicación, fue en gran medida un discurso político común y corriente en el que el líder conservador habló sobre el impuesto al carbono, los altos costos de la vivienda y las tasas de criminalidad. La única mención de un tema importante para los votantes de los llamados “valores familiares” fue la promesa de apoyar las decisiones tomadas por varios de los primeros ministros conservadores del país en lo que respecta al uso de pronombres por parte de los estudiantes en las escuelas.
“Necesitamos convertirnos en el país más libre del mundo, libre para ustedes, donde sean libres de decir lo que piensan, de criar a sus hijos con sus propios valores en cuestiones de género y sexualidad”, dijo en su discurso en Family Life. Centro de adoración en Brampton, Ontario. Pero, repito, esa es una posición que ha adoptado durante conferencias de prensa y en otros foros.
Y Poilievre ha sido claro (los votantes, por supuesto, pueden creerle o no en su palabra) en que no tomará ninguna medida para restringir el aborto o hacer retroceder el matrimonio entre personas del mismo sexo, dos políticas defendidas por algunos cristianos evangélicos. En los comentarios hechos en la iglesia de Brampton, ninguno de esos temas fue mencionado.
Entonces, ¿qué hay para estos grupos cristianos? ¿Por qué acogerían a un político en campaña?
“Lo único que los cristianos, y en particular los evangélicos, pero los cristianos en general en Canadá, quieren ahora mismo como una pequeña muestra de apoyo a una comunidad que ha visto, creo, restricciones significativas de sus libertades”, dijo Brian Dijkema, presidente de la organización no gubernamental. -El grupo de expertos cristiano partidista Cardus.
En cualquier caso, los políticos (conservadores o no) que quieran apelar a las comunidades religiosas probablemente estén lidiando con un conjunto de temas diferentes en estos días que podrían incluir cosas como el proyecto de ley sobre daños en línea recientemente aprobado por el gobierno de Trudeau, la legislación sobre asistencia médica en moribundos o El papel de las organizaciones benéficas en la sociedad. “No se trata sólo de la libertad de ir a la iglesia el domingo. Es libertad para practicar la plenitud de su fe en una sociedad pluralista donde otros son libres de hacerlo también.” dijo Dijkema.
Al menos hasta ahora, es difícil discernir alguna algo por algo entre el equipo de Poilievre y los cristianos evangélicos, un contraste, tal vez entre los evangélicos estadounidenses cuyo apoyo a Donald Trump estaba muy condicionado, entre otras cosas, a la voluntad de Trump de llenar la Corte Suprema de Estados Unidos con el tipo de jueces que anularían el derecho legal de una mujer a un aborto.
“Hay ciertas posiciones sobre ciertas cuestiones que el Sr. Poilievre ha adoptado que son diametralmente opuestas a las de algunos de esos grupos en términos de sus creencias sociales.” Dijo Enns. “Los conservadores no siempre tienen que salir a cortejar a estos grupos [because] los otros partidos hacen todo lo posible para básicamente alienar a algunos de estos grupos”.
En cuanto a Poilievre y los conservadores, tampoco necesitan los votos de los cristianos evangélicos de la misma manera que los republicanos deben tener los votos de los evangélicos estadounidenses. Los evangélicos canadienses son un grupo mucho más pequeño, pues representan entre el cinco y el 15 por ciento del electorado, y, según la investigación de Bean, son un grupo mucho más diverso políticamente. Se puede contar con que las congregaciones evangélicas en Canadá incluyan personas que votan por el NDP, los liberales o los verdes. En Estados Unidos, dijo Bean, “evangélico” es ahora prácticamente sinónimo de “republicano”.
“Hay una aceptación mucho mayor entre los evangélicos canadienses de que son una minoría cultural”, dijo Bean. “No quieren esconder su luz bajo un almud, pero saben que tendrán que hacerlo como minoría cultural. Y no están amargados por eso. Simplemente lo aceptan. Así es como es.”
En cualquier evento, una encuesta de abril realizada por el Instituto Angus Reid encontró que el 73 por ciento de los canadienses que se identificaron como cristianos evangélicos planeaban votar por los conservadores, frente a sólo el cinco por ciento que dijeron que votarían por los liberales de Justin Trudeau.
“Los evangélicos en el nivel de élite son una parte realmente importante de la infraestructura conservadora”, dijo Bean. “Entonces, si miras a sus propios mentores, gente como Stockwell Day [and] Preston Manning, [Poilievre] Él mismo no es evangélico, pero está rodeado de personas que lo son.
“Siempre tendrá que al menos portarse bien con el ala socialmente conservadora del partido. Y hay tantos evangélicos poderosos en el Partido Conservador, y son tan importantes para la base, que siempre será algo recurrente. Creo que a veces la gente dice: ‘Oh, ¿se está americanizando la política canadiense?’ No. Éste es un patrón recurrente y de larga data en la política canadiense. Siempre está justo debajo de la superficie.“
