Los empresarios del barrio chino de Calgary dicen que la zona está prosperando con una energía renovada.
“Amo esta ciudad. El apoyo de la comunidad ha sido increíble”, dijo Kristy Yu, residente y propietaria de un negocio desde hace mucho tiempo. Es propietaria de Mama Dessert y Mama Rice Roll en Chinatown, y dice que la programación puede estar disponible por las noches.
Alice Lam, otra emprendedora, cofundó Moonlight, un espacio comercial en Dragon City Mall. Es un espacio minorista colectivo que destaca a los jóvenes fabricantes de Calgary, mostrando sus productos. Nacida y criada en la ciudad, Lam también dirige recorridos por la zona y dice que es su manera de retribuir a una comunidad que la enorgulleció de ser china.
“Lo que más me gusta es que ésta es una comunidad de empresas familiares”, dijo Lam. “Mi prima trabaja aquí, mi mamá es socia de esta tienda. Me encanta el aspecto multigeneracional de este barrio”.
Yu y Lam se encuentran entre varios propietarios de negocios que consideran hogar a Chinatown. En 2022, la ciudad de Calgary dio luz verde al “barrio chino del mañana”, una estrategia de 30 años que incluye un plan cultural, un plan de reurbanización del área y el cambio de nombre de James Short Park a Harmony Park.
El concejal de la ciudad del distrito 7, Terry Wong, dice que ha sido emocionante ver los cambios que se han producido desde entonces y sólo anticipa un mayor crecimiento.
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“Si caminas por Dragon City Mall, la ocupación aumenta”, dijo Wong. “Están llegando personas más jóvenes de empresas sociales y dirigiendo negocios. Y los patrocinadores lo ven como una oportunidad para salir de sus propias comunidades y dicen: ‘¿Qué puedo experimentar que sea diferente?’”
El viernes 13 de septiembre es el Festival de los Faroles anual de Chinatown, organizado por el Área de Mejoramiento Empresarial de Chinatown de Calgary. El festival de un día da la bienvenida al otoño y es una celebración de los pequeños empresarios del distrito.
“Aquí hay tanta alegría”, dijo Yu, mientras se preparaba para el festival del té de burbujas al día siguiente. “Quiero traer alegría y felicidad aquí”.
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