Aston Villa’s winnende reeks in de Champions League eindigde woensdag na een bizar strafschopincident dat coach Unai Emery omschreef als de “grootste fout” die hij ooit in zijn carrière heeft gezien.
Het mentale verval van de verdediger Tyrone Mingsdie een strafschop tegen kreeg door de bal met de hand op te pakken na een korte doeltrap van de doelman Emiliano Martinezbezorgde Club Brugge een 1-0 overwinning.
Villa had de eerste drie wedstrijden gewonnen zonder ook maar één doelpunt te incasseren tijdens het eerste optreden van de club in de elitecompetitie sinds ze 41 jaar geleden titelverdediger waren.
“Zijn fout is volkomen vreemd. Het is de grootste fout die ik in mijn carrière heb gezien”, zei Emery. ‘Het is maar één keer in mijn hele leven gebeurd. Vandaag.’
Een soortgelijk incident gebeurde vorig seizoen al in de Champions League, maar toen werd er geen strafschop gegeven.
In de kwartfinales bleef Arsenal-verdediger Gabriel ongestraft omdat hij een korte pass van doelman oppikte David Raya in de heenwedstrijd tegen Bayern München.
Bayern’s toenmalige coach Thomas Tuchel bekritiseerde later de scheidsrechter die had gezegd dat hij geen strafschop zou toekennen voor een “kinderfout”.
Een verschil bij het Villa-incident was dat de bal vanuit het zesmetergebied naar voren ging, waarbij Martínez het spel al vroeg in de tweede helft opzettelijk leek te hebben hervat.
Mings dacht blijkbaar dat de bal nog niet in het spel was. Hij liep naar voren om het met zijn linkerhand op te pakken en keerde het terug om het op de hoek van de zes meter lange doos te plaatsen.
Brugge-aanvoerder Hans Vanaken zette de strafschop in de 52e minuut om en bezorgde Brugge een 1-0 voorsprong, waarbij de bal aan de linkerkant van Martínez werd geplaatst terwijl de WK-winnende Argentijnse doelman naar rechts dook.
Martínez probeerde de Duitse scheidsrechter Tobias Stieler na de wedstrijd ervan te overtuigen dat hij een fout had gemaakt.
VIlla-verdediger Ezri Konsa suggereerde dat de scheidsrechter zijn fouten nog verergerde omdat Mings eerder in de eerste helft een gele kaart had gekregen.
“Als het een handbal is, doe dat dan bewust [Mings] zou een tweede geel moeten krijgen, hij staat al op geel, dus waarom sturen we hem daar dan niet voor weg? Het heeft de game kapotgemaakt’, zei Konsa in een interview na de wedstrijd tegen de Britse omroep TNT.
Villa was de verrassende leider in het klassement van 36 teams en zakte voorlopig naar de vijfde plaats voordat hij over drie weken tijd gastheer was voor Juventus.
Brugge heeft zes punten uit twee overwinningen en twee nederlagen en stond op de 20e plaats. Dat zou na alle acht rondes in januari een plaats in de knock-out-playoffs-ronde opleveren.
Informatie van The Associated Press en Reuters heeft bijgedragen aan dit rapport.
