BC Ferries está dando un paso más con planes de reemplazar parte de su antigua flota con buques nuevos más grandes.
La naviera abre un proceso de solicitud de propuestas para que los astilleros precalificados construyan cinco nuevos buques, seguidos de dos más en una segunda fase.
BC Ferries dijo el lunes que había diseñado los nuevos buques en colaboración con la firma de arquitectura y diseño naval LMG Marin.
“Nuestros clientes han sido claros: esperan un servicio confiable y tarifas asequibles, y este enfoque aborda directamente ambos”, dijo el director ejecutivo de BC Ferries, Nicolás Jiménez, en un comunicado de prensa.
“Al adoptar una estrategia por etapas, podemos aumentar de manera responsable la capacidad y la resiliencia mientras administramos cuidadosamente nuestras inversiones para minimizar las presiones tarifarias para los clientes. Además, la flexibilidad para perfeccionar los dos últimos buques en función de los conocimientos de las construcciones iniciales y el rendimiento operativo garantiza que brindemos el mejor servicio posible para el futuro”.
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Los nuevos ferries tendrán capacidad para 360 vehículos estándar y 2.100 pasajeros, frente a los 250-310 vehículos y 1.200-1.500 pasajeros que acomodan actualmente los buques que se retiran.
La compañía planea retirar cuatro de sus buques de clase Queen, comenzando con el Queen of Alberni en 2029.
El Queen of New Westminster fue retirado recientemente del servicio después de que se cortara una hélice y se espera que las reparaciones duren seis meses.
La compañía también está planeando trabajar para extender la vida útil del Queen of Surrey y el Queen of Oak Bay, junto con los dos ferries Clase C de BC Ferries.
La compañía dijo que los nuevos ferries serán más silenciosos y producirán menos emisiones de gases de efecto invernadero, al tiempo que aumentarán en uno el tamaño total de la flota que presta servicios en las principales rutas.
BC Ferries anunció el plan de sustitución del ferry en febrero.
El proceso debe ser aprobado primero por el Comisionado de Ferry de BC, y se espera que los contratos se adjudiquen en la primavera de 2025.
BC Ferries tiene como objetivo tener el primer buque nuevo en servicio para 2029, y los cinco construidos en la primera fase en el agua para 2031.
BC Ferries no ha publicado una estimación de costos para el programa.
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