El ayuntamiento de Calgary se está preparando para una decisión clave sobre el futuro de la primera fase de la Línea Verde LRT hacia el sureste, pero la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, compartió sus opiniones sobre la segunda etapa del proyecto: conectar la línea con los barrios del norte.
El gobierno provincial retiró su financiación de la primera fase truncada del proyecto la semana pasada después de la escalada de costos, y anunció su intención de encontrar una nueva alineación para el tramo sureste de la Línea Verde que se extiende hasta Seton y no hace un túnel bajo el centro de la ciudad. .
“La segunda fase verá cuál será la alineación para poder servir también al norte de Calgary”, dijo Smith durante una conferencia de prensa el miércoles.
“Puede ser que usar Deerfoot Valley en la ruta al aeropuerto y luego hasta Airdrie, que es una de las cosas que queremos hacer usando la línea ferroviaria CP existente, tal vez sea la mejor manera de servir al norte de Calgary”.
El ayuntamiento rechazó la idea de una alineación del LRT en Deerfoot Valley y Nose Creek hace 10 años, después de que un estudio de 2012 encontrara varias desventajas.
El estudio encontró que la alineación es “capaz” de proporcionar una conexión de tránsito rápido entre las comunidades del centro y del norte de Calgary, y la ciudad posee gran parte del derecho de paso en el área.
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Sin embargo, el estudio encontró varias desventajas, entre ellas que el área está “relativamente aislada” con desafíos de accesibilidad para posibles estaciones y una falta de infraestructura de apoyo al tránsito existente.
Aunque el estudio observó una reducción de los costos si la línea se conectaba con las vías existentes de la Línea Azul, encontró que eso podría crear problemas de exceso de capacidad en la 7 Avenida del centro, un “desequilibrio de servicio” debido a la rotación de los trenes y mayores costos operativos.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios del primer ministro, el alcalde de Calgary, Jyoti Gondek, comparó la Línea Verde con la película “El día de la marmota, donde te despiertas y sucede lo mismo una y otra vez”.
“La alineación de Nose Creek se estudió con gran detalle y se determinó que no era la alineación apropiada porque nadie vive allí”, dijo Gondek a los periodistas. “Es un concepto interesante hablar sobre el tren de cercanías y la visión de ir desde el aeropuerto hasta Airdrie y llegar al centro de la ciudad a lo largo del corredor de Nose Creek, pero ciertamente no es un proyecto de tránsito de tren ligero”.
En cambio, el consejo anterior optó por alinear la Línea Verde hasta Center Street como parte de la segunda etapa del proyecto.
Sin embargo, la segunda fase del proyecto actualmente no cuenta con financiación y sus defensores temen que la Línea Verde no llegue al norte durante su vida.
“Han sido 10 años de defensa del norte”, dijo Andrew Yule, director norte de LRT on the Green. “Necesitamos atravesar el centro para llegar al norte y cualquier cosa que no sea Eau Claire no funcionará para nosotros aquí”.
Actualmente, los usuarios del transporte público del norte de Calgary cuentan con una ruta de autobús rápida que viaja desde el centro de la ciudad y sube por Center Street hasta una terminal en North Pointe.
“Estamos ligeramente por encima de la capacidad en el corredor de tránsito de Center Street y por eso necesitamos que el LRT suba por Center Street”, dijo Yule.
Utilizando $50 millones en fondos del proyecto de la Línea Verde, la ciudad actualmente está mejorando las paradas a lo largo de la línea rápida de autobús.
Sin embargo, los funcionarios de la ciudad estiman que se necesitarán otros $500 millones para los trabajos de reubicación de servicios públicos, así como para la creación de carriles exclusivos para autobuses a lo largo de la ruta.
El representante del área, Ward 3 Coun. Jasmine Mian dijo que las mejoras en el transporte público son importantes, pero que no está dispuesta a “renunciar” al ferrocarril para las comunidades del centro norte.
“Los autobuses son fantásticos, pero se cambia de autobuses a LRT cuando el número de pasajeros es tan alto como el que tenemos en el norte”, dijo Mian. “No creo que sea algo a lo que debamos renunciar sólo por los comentarios del primer ministro”.
El martes, el ayuntamiento decidirá si cerrar la primera fase de la Línea Verde y transferir la gestión del proyecto al gobierno provincial.
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