Un preso condenado a muerte obligado a elegir entre tres opciones para su ejecución será ejecutado este mes mediante inyección letal en Carolina del Sur.
Freddie Owens, de 46 años, un asesino convicto que mató a tiros a un empleado de una tienda durante un robo fallido en 1997, tuvo la opción de recibir inyección letal, silla eléctrica o pelotón de fusilamiento cuando lo ejecutaron.
Aunque se vio obligado a decidir su método de ejecución, Owens dejó su destino en manos de su abogado, ya que argumentó que su fe musulmana significa que no puede tomar un papel activo en su propia muerte.
Pero incluso cuando su abogada Emily Paavola optó por la inyección letal, citó problemas actuales con el método que ha provocado que varias ejecuciones recientes duren varias horas e incluso no maten a los reclusos.
Freddie Owens, de 46 años, un asesino convicto, recibió tres opciones para su ejecución este mes, y su abogado decidió la inyección letal.
A Owens se le dio a elegir entre inyección letal, pelotón de fusilamiento o silla eléctrica. En la foto se muestra la cámara de ejecución del SC, que muestra la silla eléctrica (derecha) y la silla del pelotón de fusilamiento (izquierda).
Los expertos han hecho sonar la alarma en los últimos años sobre los problemas relacionados con las inyecciones letales, y la escasez de los medicamentos utilizados en el método llevó a algunos estados a supuestamente extender sus suministros más allá de su fecha de vencimiento.
Los críticos argumentan que esto ha provocado que varias ejecuciones se hayan vuelto prolongadas y dolorosas, incluida la del recluso Joe Nathan James, de 50 años, que sufrió la ejecución más larga en la historia de Estados Unidos en 2022, con más de tres horas.
En los documentos judiciales que decidieron el destino de Owens este mes, Paavola citó estas preocupaciones y dijo que todavía no está segura de que los funcionarios de prisión puedan ejecutar al asesino de manera efectiva y humana.
‘Conozco al Sr. Owens desde hace 15 años. Dadas las circunstancias, y a la luz de la información actualmente disponible para mí, tomé la mejor decisión que sentí que podía tomar en su nombre”, escribió.
“Espero sinceramente que las garantías del Departamento Correccional de Carolina del Sur sean ciertas”.
Owens atribuyó la decisión a su abogado debido a su fe musulmana, que enseña que el suicidio es un pecado, y consideró que elegir su ejecución implicaba asumir un papel activo en su propia muerte.
Si Paavola no hubiera tomado una decisión, el estado habría enviado a Owens a la silla eléctrica, algo que el asesino dijo que quería evitar.
Owens, fotografiado durante su juicio de 1999, fue condenado a muerte por el asesinato de la empleada de una tienda Irene Graves durante un robo fallido en 1997.
Owens negó haber sido quien mató a Graves, y el video de vigilancia de la tienda no podía mostrar claramente quién le disparó a Graves en la cabeza, y nunca se presentó evidencia científica en su juicio.
La abogada de Owens, Emily Paavola, optó por la inyección letal en su nombre, pero citó problemas actuales con el método que ha visto fracasar varias ejecuciones recientes.
Su ejecución está prevista ahora para el 20 de septiembre y será la primera ejecución que tendrá lugar en Carolina del Sur en 13 años.
El retraso se debió a los problemas que afectan a las ejecuciones en los estados de todo el país; sin embargo, el año pasado los legisladores de Carolina del Sur votaron a favor de mantener en secreto a su proveedor de pentobarbital, reabriendo efectivamente la cámara de la muerte, informa Associated Press.
Esto se produjo cuando el estado había usado previamente un cóctel de tres medicamentos, pero pasó a una dosis única de pentobarbital, similar al método del gobierno federal, para facilitar la obtención del medicamento.
La Corte Suprema del estado también dictaminó en julio de 2024 que el método de la silla eléctrica y el pelotón de fusilamiento también eran legales.
Esto llevó a que finalmente se fijara la fecha de ejecución de Owens, ya que había agotado todas sus opciones de apelación.
Sin embargo, aún se podría conceder a Owens una suspensión de la ejecución, ya que la Corte Suprema escuchará el argumento de sus abogados de que su coacusado mintió durante su juicio de 1999 acerca de llegar a un acuerdo para testificar contra Owens.
En el juicio, su coacusado Steven Andra Golden testificó que Owens fue quien apretó el gatillo para matar a la empleada de la tienda Irene Graves cuando ella luchaba por abrir la caja fuerte durante un robo.
Owens negó haber sido quien mató a Graves, y el video de vigilancia de la tienda no podía mostrar claramente quién le disparó a Graves en la cabeza, y nunca se presentó evidencia científica en su juicio.
Sin embargo, aunque Owens ha declarado su inocencia sobre el asesinato, los fiscales dicen que el testimonio en su contra se vio reforzado cuando Owens confesó el asesinato a su madre y a su novia.
Menos de 12 horas después de ser declarado culpable del asesinato de Graves, Owens también mató a su compañero de prisión Christopher Bryan Lee, de 28 años, en una discusión en la celda de la cárcel, después de que Lee supuestamente revelara que su primo estaba en el jurado que condenó a Owens a muerte.
Menos de 12 horas después de ser declarado culpable del asesinato de Graves, Owens también mató a su compañero de prisión Christopher Bryan Lee, de 28 años, (en la foto) en una discusión en la celda de la cárcel.
Owens, visto en una fotografía policial más reciente desde el corredor de la muerte, se convertirá en la primera persona ejecutada en Carolina del Sur en 13 años si su ejecución el 20 de septiembre sigue adelante.
Los fiscales también dicen que las cuestiones planteadas por los abogados de Owens para suspender su ejecución han sido analizadas durante sus numerosas apelaciones.
A Owens se le anuló dos veces su condena por pena de muerte mientras estaba en el corredor de la muerte, solo para que los nuevos juicios posteriores terminaran con una recomendación de muerte nuevamente.
‘Owens ha tenido amplias oportunidades de litigar reclamos relacionados con su condena y sentencia. No le corresponde más”, escribió la Oficina del Fiscal General de Carolina del Sur en un expediente judicial.
Con sus otras opciones agotadas -incluidos los argumentos fallidos sobre el uso extendido del pentobarbital-, Owens puede necesitar confiar en que el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, le conceda un indulto de último minuto.
Sin embargo, ningún gobernador ha hecho eso en las 43 ejecuciones realizadas en el estado desde que se reinició la pena de muerte en Estados Unidos en 1976.
El gobernador Henry McMaster ha dicho que seguirá una larga tradición y no anunciará su decisión hasta que los funcionarios de la prisión hagan una llamada desde la cámara de la muerte minutos antes de la ejecución.
