Debido a la creciente amenaza de una enfermedad potencialmente mortal transmitida por mosquitos, una ciudad costera de Massachusetts cerró sus parques, áreas de juego y campos deportivos desde el anochecer hasta el amanecer, según funcionarios de la ciudad.
Plymouth, Massachusetts, a unos 60 kilómetros al sur de Boston, anunció los cierres el 23 de agostodebido al alto riesgo de encefalitis equina oriental (EEE), una rara y peligrosa enfermedad transmitida por mosquitos con una tasa de mortalidad del 33 al 70 por ciento y efectos graves a largo plazo, como parálisis y disfunción cerebral, para los supervivientes.
“Como Misa [Department of Public Health] El DPH ahora ha elevado el estado de riesgo de EEE de Plymouth a alto, es importante tomar precauciones adicionales cuando esté al aire libre y seguir las pautas de salud estatales y locales para evitar riesgos innecesarios de exposición a EEE. La salud y la seguridad de nuestra comunidad, residentes y visitantes siguen siendo nuestra prioridad”, dijo Michelle Bratti, comisionada de salud y servicios humanos de Plymouth, en un comunicado de prensa.
Los funcionarios de salud del estado informaron recientemente del primer caso humano de EEE en Massachusetts desde 2020. involucrando a un hombre de unos 80 años. La región, así como las ciudades vecinas, también han comenzado a fumigar contra los mosquitos como medida preventiva y recomiendan a los residentes que utilicen repelente de mosquitos.
Los funcionarios de salud estatales y locales instaron a la gente de esas ciudades a evitar las horas pico de picaduras de mosquitos terminando las actividades al aire libre a las 6 pm hasta el 30 de septiembre y luego a las 5 pm después de eso, hasta la primera helada fuerte.
La EEE es causada por un virus que se transmite a través de la picadura de un mosquito infectado. Si bien los humanos y ciertos mamíferos, como caballos y llamas, pueden contraer la enfermedad, no la transmiten más. No existen vacunas ni tratamientos humanos para la EEE.
El virus también puede causar enfermedades graves y potencialmente mortales en cualquier grupo de edad, siendo los menores de 15 años y los mayores de 50 los que corren mayor riesgo. funcionarios de salud advirtieron.
Aunque grave, la EEE sigue siendo muy rara. Desde que el virus se identificó por primera vez en Massachusetts en 1938, se han producido poco más de 115 casos. Durante el último brote de EEE en Massachusetts de 2019 a 2020, hubo 17 casos humanos, lo que resultó en siete muertes.
En Canadá, las infecciones humanas por EEE también han sido raras.
Si bien no se dispone de datos nacionales, Ontario ha informado tres casos humanos del virus, y el más reciente ocurrió en 2022.
¿Qué hay detrás del auge de la EEE?
Los brotes de EEE suelen ocurrir en Massachusetts cada 10 a 20 años y duran de dos a tres años. El brote más reciente comenzó en 2019 y provocó 12 casos y seis muertes. Continuó en 2020 con cinco casos más, incluida una muerte, dijeron funcionarios estatales.
“No hemos visto un brote de EEE en cuatro años en Massachusetts”, dijo el comisionado del DPH de Massachusetts, Robbie Goldstein. en un comunicado de prensa el 24 de agosto. “El brote y la actividad de este año aumentan el riesgo para las comunidades en partes del estado. Necesitamos utilizar todas nuestras herramientas disponibles para reducir el riesgo y proteger a nuestras comunidades. Estamos pidiendo a todos que hagan su parte”.
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Aunque las cifras pueden fluctuar, Richard Martinello, profesor de Medicina Interna y Pediatría en Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de Yale, dijo que la comunidad médica todavía “no tiene muy clara” la reciente tendencia al alza.
“Aunque no es común verlo en la costa este, son las aves migratorias las que traen el virus de un lado a otro. [from the south]. Y los mosquitos son muy locales, lo recogen y pueden transmitirlo a pájaros, caballos o humanos”, dijo a Global News.
“Y por eso se piensa que es posible que estemos viendo algunas cepas más nuevas que ingresan a una comunidad. Y simplemente se propaga un poco más porque es posible que las aves de esa zona no tengan inmunidad contra ella”, añadió.
Sin embargo, esto sigue siendo sólo una hipótesis de que pueden estar surgiendo nuevas cepas del virus.
La primera detección del virus en mosquitos canadienses ocurrió en septiembre de 2009, cuando se encontró un grupo de mosquitos EEE positivo en la Comunidad de las Primeras Naciones de Wahta Mohawk, Ontario, según Public Health Ontario.
En Canadá, las infecciones por EEE ocurren principalmente en la primavera y están relacionadas con las aves que migran desde el sur de los Estados Unidos al norte de Canadá. según Salud Canadá.
El 21 de agosto, Salud Pública de Ottawa informó que un caballo en Ottawa dio positivo por EEE y emitió una advertencia. La agencia de salud recomienda que los residentes tomen medidas para protegerse de las picaduras de mosquitos para reducir el riesgo de contraer el virus.
“El virus de la encefalitis equina oriental (EEV) normalmente se transmite entre aves silvestres y mosquitos, pero ocasionalmente puede infectar a caballos y, rara vez, a humanos a través de picaduras de mosquitos infectados, similar a la transmisión del virus del Nilo Occidental (WNV)”, decía el aviso público.
“Mientras que los mosquitos que portan el VNO se encuentran más comúnmente alrededor de las casas en áreas urbanizadas, los mosquitos que portan el VEE generalmente se encuentran cerca de bosques pantanosos de frondosas. Los caballos pueden protegerse con una vacuna contra el EEV, pero no existe ninguna vacuna para los humanos”.
Dado que las infecciones humanas de EEE son tan raras en Canadá, Martinello aseguró que los canadienses no necesitan perder el sueño por ello.
¿Cuáles son los síntomas de la EEE?
La mayoría de las personas infectadas con el virus no desarrollan encefalitis y sólo experimentan síntomas leves, dijo Martinello.
“Lo que experimentan a menudo es sólo una enfermedad leve con fiebre y algo de dolor, no se sienten bien y luego se resuelven por sí solos”, dijo.
“Lo que nos preocupa son las personas que desarrollan encefalitis. La razón por la que nos preocupamos es porque tenemos una tasa de mortalidad muy alta. Aproximadamente un tercio de las personas que desarrollan encefalitiss morirá por ello. Y no tenemos ningún tratamiento para ello, aparte de brindar atención de apoyo”, añadió.
Cuando un individuo desarrolla encefalitis, puede causar una inflamación del cerebro que provoca hinchazón, isquemia e hipoperfusión.
Esto puede provocar daños neurológicos a largo plazo, como parálisis. La enfermedad también puede ser mortal y, en algunos casos, la muerte se produce entre tres y cinco días después de la infección.
Si bien el riesgo de infección por EEE es bajo, es fundamental tomar medidas preventivas, especialmente durante el pico de actividad de los mosquitos, desde finales del verano hasta principios del otoño.
Martinello señaló que si estás en Boston, quizás no tengas que preocuparte demasiado, ya que los mosquitos portadores del virus prefieren ambientes pantanosos.
Para aquellos en riesgo, la unidad de salud de Massachusetts recomienda programar eventos al aire libre para evitar las horas entre el anochecer y el amanecer cuando los mosquitos están más activos.
Cuando pase tiempo al aire libre, use pantalones largos, camisa de manga larga y calcetines, y use un repelente de mosquitos que contenga DEET, permetrina, picaridina o aceite de eucalipto limón. Para mantener a los mosquitos fuera de su hogar, repare los agujeros en sus mosquiteros y asegúrese de que encajen bien en todas las puertas y ventanas. Además, elimine el agua estancada alrededor de su casa para eliminar los criaderos de mosquitos.
– con archivos de Associated Press
