El huracán Beryl se acercaba al sureste del Caribe y los funcionarios del gobierno pidieron el domingo por la noche a la gente que se refugiara de la peligrosa tormenta de categoría 3.
Se esperaba que la tormenta tocara tierra en las Islas de Barlovento el lunes por la mañana. Había avisos de huracán vigentes para Barbados, Santa Lucía, Granada, Tobago y San Vicente y las Granadinas.
“Esta es una situación muy peligrosa”, advirtió el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami, diciendo que se “pronostica que Beryl traerá vientos y marejadas ciclónicas que amenazarán vidas”.
Beryl tenía su centro a unos 175 kilómetros al sur-sureste de Barbados la madrugada del lunes. Tenía vientos máximos sostenidos de 195 km/h y se desplazaba hacia el oeste a 31 km/h. Es una tormenta compacta, con vientos huracanados que se extienden a 45 kilómetros de su centro.
Barbados, luego Jamaica y luego México, según el pronóstico
Había adquirido fuerza de categoría 4 el domingo antes de debilitarse ligeramente, y se pronosticaban nuevas fluctuaciones en su fuerza.
Estaba vigente una advertencia de tormenta tropical para Martinica y Trinidad. Se emitió una alerta de tormenta tropical para Dominica, toda la costa sur de Haití y desde Punta Palenque en el oeste de República Dominicana hasta la frontera con Haití.
Se esperaba que Beryl pasara justo al sur de Barbados el lunes temprano y luego se dirigiera al Mar Caribe como un gran huracán en su camino hacia Jamaica. Se pronostica que se debilitará a mitad de semana, pero seguirá siendo un huracán mientras se dirige hacia México.
Beryl inicialmente se fortaleció hasta convertirse en un huracán de categoría 3 el domingo por la mañana, convirtiéndose en el primer gran huracán al este de las Antillas Menores registrado en junio, según Philip Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.
A Beryl le tomó sólo 42 horas fortalecerse desde una depresión tropical hasta convertirse en un gran huracán, una hazaña lograda sólo otras seis veces en la historia de los huracanes en el Atlántico, y siendo el 1 de septiembre la fecha más temprana anterior, dijo el experto en huracanes Sam Lillo.
Beryl luego ganó más poder, convirtiéndose en el primer huracán de categoría 4 en el Atlántico registrado, superando al huracán Dennis, que se convirtió en tormenta de categoría 4 el 8 de julio de 2005, dijo el especialista en huracanes y marejadas ciclónicas Michael Lowry.
‘Ya es un huracán histórico’
“Beryl es un huracán extremadamente peligroso y raro para esta época del año en esta área”, dijo Lowry en una entrevista telefónica. “Inusual es quedarse corto. Beryl ya es un huracán histórico y aún no ha azotado”.
El huracán Iván en 2004 fue el último huracán fuerte que azotó el sureste del Caribe y causó daños catastróficos en Granada como tormenta de categoría 3.
“Así que ésta es una amenaza seria, una amenaza muy seria”, dijo Lowry sobre Beryl.
Reecia Marshall, que vive en Granada, trabajaba en el turno dominical en un hotel local, preparando a los huéspedes e instándolos a mantenerse alejados de las ventanas mientras almacenaba suficiente comida y agua para todos.
Dijo que era una niña cuando azotó el huracán Iván y que no teme a Beryl.
“Sé que es parte de la naturaleza. Estoy de acuerdo con ello”, dijo. “Simplemente tenemos que vivir con ello”.
25 cm de lluvia posibles en algunas zonas
Los meteorólogos advirtieron sobre una marejada ciclónica potencialmente mortal de hasta tres metros en las zonas donde Beryl toca tierra, con entre 7,6 y 15 centímetros de lluvia para Barbados y las islas cercanas y posiblemente 25 centímetros en algunas zonas.
Las aguas cálidas están alimentando a Beryl, y el contenido de calor del océano en las profundidades del Atlántico es el más alto registrado para esta época del año, dijo Brian McNoldy, investigador de meteorología tropical de la Universidad de Miami.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos proyecta este año entre 17 y 25 tormentas tropicales y huracanes con nombre, la mayor cantidad que jamás haya pronosticado en su pronóstico de mayo. El meteorólogo de CBC, Jay Scotland, tiene más información sobre el pronóstico y lo que podría significar para el Atlántico canadiense.
Lowry dijo que las aguas ahora están más cálidas de lo que estarían en el pico de la temporada de huracanes en septiembre.
Beryl marca el punto más al este donde se formó un huracán en el Atlántico tropical en junio, rompiendo un récord establecido en 1933, según Klotzbach.
“Por favor, tomen esto muy en serio y prepárense”, dijo Ralph Gonsalves, primer ministro de San Vicente y las Granadinas. “Este es un huracán terrible”.
Preparándose para la tormenta
Se formaron largas filas en gasolineras y tiendas de comestibles en Barbados y otras islas mientras la gente se apresuraba a prepararse para una tormenta que se intensificaba rápidamente.
Miles de personas se encontraban en Barbados para la final de la Copa Mundial Twenty20 del sábado, el evento más importante del cricket, y la primera ministra Mia Mottley señaló que no todos los aficionados pudieron salir el domingo a pesar de que muchos se apresuraron a cambiar sus vuelos.
“Algunos de ellos nunca antes habían pasado por una tormenta”, dijo. “Tenemos planes para cuidar de ellos”.
Mottley dijo que todos los negocios deberían cerrar el domingo por la noche y advirtió que el aeropuerto cerraría por la noche.
En todo Barbados, la gente se preparó, incluido Peter Corbin, de 71 años, quien ayudó a su hijo a colocar madera contrachapada para proteger las puertas de vidrio de su casa. Dijo por teléfono que le preocupaba el impacto de Beryl en las islas justo al este de Barbados.
“Eso es como un carnicero cortando un cerdo”, dijo. “Tienen que construir un búnker en alguna parte. Va a ser difícil”.
‘No bajes la guardia’
En Santa Lucía, el Primer Ministro Philip J. Pierre anunció un cierre nacional para el domingo por la noche y dijo que las escuelas y empresas permanecerían cerradas el lunes.
“La preservación y protección de la vida es una prioridad”, afirmó.
Los líderes caribeños se estaban preparando no sólo para Beryl, sino también para un grupo de tormentas eléctricas que seguían al huracán y que tenían un 70 por ciento de posibilidades de convertirse en depresión tropical.
“No bajes la guardia”, dijo Mottley.
Beryl es la segunda tormenta con nombre en lo que se pronostica será una temporada de huracanes superior al promedio, que se extenderá del 1 de junio al 30 de noviembre en el Atlántico. A principios de este mes, la tormenta tropical Alberto tocó tierra en el noreste de México con fuertes lluvias que provocaron cuatro muertes.
El domingo por la noche, se formó una depresión tropical cerca de la ciudad costera de Veracruz, en el este de México, y el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos advirtió sobre inundaciones y deslizamientos de tierra.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica predice que es probable que la temporada de huracanes de 2024 esté muy por encima del promedio, con entre 17 y 25 tormentas con nombre. El pronóstico prevé hasta 13 huracanes y cuatro huracanes importantes.
Una temporada promedio de huracanes en el Atlántico produce 14 tormentas con nombre, siete de ellas huracanes y tres huracanes importantes.
