Hace más de un año, pistas sobre publicaciones en línea que amenazaban con un tiroteo en una escuela llevaron a la policía de Georgia a entrevistar a un niño de 13 años, pero los investigadores no tenían pruebas suficientes para realizar un arresto.
Ese niño ahora está acusado de abrir fuego en su escuela secundaria en las afueras de Atlanta el miércoles y matar a cuatro personas e herir a nueve.
El adolescente ha sido acusado como adulto por la muerte de los estudiantes de la escuela secundaria Apalachee, Mason Schermerhorn y Christian Angulo, ambos de 14 años, y de los instructores Richard Aspinwall, de 39 años, y Christina Irimie, de 53, dijo el director de la Oficina de Investigaciones de Georgia, Chris Hosey, en una conferencia de prensa. .
Ocho estudiantes y un maestro de la escuela en Winder, aproximadamente a una hora en auto al noreste de Atlanta, fueron trasladados a hospitales con heridas. Se esperaba que todos sobrevivieran, dijo el sheriff del condado de Barrow, Jud Smith.
El adolescente, que ahora tiene 14 años, sería trasladado el jueves a un centro de detención juvenil regional.
Dos estudiantes y dos profesores murieron en un tiroteo que dejó al menos nueve heridos en la escuela secundaria Apalachee en Winder, Georgia. La policía dice que un sospechoso de 14 años ha sido acusado de asesinato y será juzgado como adulto.
El adolescente había sido entrevistado después de que el FBI recibiera pistas anónimas en mayo de 2023 sobre amenazas en línea de cometer un tiroteo escolar no especificado, dijo la agencia en un comunicado. El FBI redujo las amenazas y remitió el caso al departamento del sheriff del condado de Jackson, adyacente al condado de Barrow.
La oficina del sheriff entrevistó al entonces niño de 13 años y a su padre, quienes dijeron que había armas de caza en la casa pero que el adolescente no tenía acceso a ellas sin supervisión. El adolescente también negó haber hecho amenazas en línea. La oficina del sheriff alertó a las escuelas locales para que siguieran vigilando al adolescente, pero no había causa probable para el arresto ni acciones adicionales, dijo el FBI.
Hosey dijo que la División de Servicios para Familias y Niños del estado también tuvo contacto previo con el adolescente e investigará si eso tiene alguna conexión con el tiroteo. Los medios de comunicación locales informaron que las fuerzas del orden registraron el miércoles la casa familiar del adolescente en Bethlehem, Georgia, al este de la escuela secundaria.
Las autoridades aún estaban investigando cómo el adolescente obtuvo el arma utilizada en el tiroteo y la introdujo en la escuela, que tiene alrededor de 1,900 estudiantes.
“Empecé a temblar y a llorar”
Armado con un rifle de asalto, el adolescente apuntó con el arma a los estudiantes en un pasillo de la escuela cuando sus compañeros se negaron a abrirle la puerta para que regresara a su salón de álgebra, dijo su compañera Lyela Sayarath.
El adolescente abandonó el salón de clases antes y Sayarath pensó que el estudiante tranquilo que recientemente se transfirió estaba faltando a la escuela nuevamente. Pero regresó más tarde y quiso volver al aula. Algunos estudiantes fueron a abrir la puerta cerrada pero retrocedieron.
“Supongo que vieron algo, pero por alguna razón no abrieron la puerta”, dijo Sayarath. Cuando lo miró a través de una ventana de la puerta, vio que el estudiante se giraba y escuchó una ráfaga de disparos.
“Eran unos 10 o 15 de ellos a la vez, espalda con espalda”, dijo. Los estudiantes de matemáticas se agacharon en el suelo y esporádicamente gatearon, buscando un rincón seguro donde esconderse.
Dos oficiales de recursos escolares se encontraron con el tirador minutos después de que saliera un informe de disparos, dijo Hosey. El adolescente se entregó inmediatamente y fue puesto bajo custodia.
Christopher Vásquez, de 15 años, dijo que estaba ensayando con la banda cuando se emitió la orden de cierre.
“Una vez escuchamos golpes en la puerta y el SWAT [team] vino a sacarnos, fue entonces cuando supe que era grave”, dijo en una vigilia el miércoles por la noche. “Comencé a temblar y a llorar”.
“Sólo estaba rezando para que todos los que amo estuvieran a salvo”, añadió.
Las armas son la principal causa de muerte entre los niños estadounidenses
Los asesinatos en las aulas en Estados Unidos han desencadenado fervientes debates sobre el control de armas y han puesto los nervios de punta a los padres cuyos hijos crecen acostumbrados a simulacros de tiradores activos en las aulas. Pero han hecho poco para cambiar las leyes nacionales sobre armas.
Antes del miércoles, se habían producido 29 asesinatos en masa en Estados Unidos en lo que va del año, según una base de datos mantenida por The Associated Press y USA Today en asociación con la Universidad Northeastern. Al menos 127 personas han muerto en esos asesinatos, que se definen como incidentes en los que cuatro o más personas mueren en un período de 24 horas, sin incluir al asesino (la misma definición utilizada por el FBI).
Si bien los tiroteos masivos a menudo reciben una atención significativa en la cobertura de los medios de comunicación, representan un porcentaje muy pequeño de las pérdidas humanas que Estados Unidos ve cada año debido a la violencia armada.
Un poco más de 48.000 personas murieron por disparos en 2022, según datos provisionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y poco menos de 20.000 fueron atribuibles a homicidios. La mayoría de las muertes fueron declaradas suicidios y otras accidentales.
Pero las armas de fuego han sido la principal causa de muerte de niños y adolescentes durante cinco años consecutivos, con 4.590 menores de 19 años asesinados en 2022.
