El cónsul general de Canadá en Nueva York, Tom Clark, no asistirá a una reunión del comité parlamentario que investiga la decisión de comprar un condominio de 9 millones de dólares en Manhattan, dice Asuntos Globales de Canadá.
“El cónsul general Clark no está disponible en la fecha inicialmente propuesta”, dijo el GAC en un comunicado, refiriéndose a una reunión del comité de Operaciones y Estimaciones del Gobierno programada para el martes por la mañana.
Altos funcionarios públicos han sido llamados al comité de la Cámara de los Comunes para explicar la decisión del gobierno de comprar un condominio por 9 millones de dólares para el cónsul general en Nueva York. El gobierno está vendiendo su antigua residencia en Manhattan, que ha puesto a la venta por 13 millones de dólares, una medida que, según Global Affairs, en realidad le ahorrará dinero al gobierno.
El condominio está situado en una parte de Manhattan conocida por sus condominios de apartamentos de ultralujo y a veces se lo conoce como “Billionaire’s Row”.
Sin embargo, el GAC agregó que Clark “ha indicado que está feliz de asistir y se está trabajando con el comité para encontrar una fecha alternativa”.
El diputado conservador Michael Barrett dijo que los conservadores convocarán formalmente a Clark a la reunión.
“Como empleado del gobierno de Canadá, los contribuyentes pagan su salario. Debe comparecer cuando lo llamen a comisión parlamentaria. Es extraordinario que haya dicho que iba a venir y ahora se niegue. Es por eso que los conservadores emitirán una citación formal para que comparezca el señor Clark”, dijo Barrett a Global News en una entrevista el lunes.
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Amelie Bouchard, jefa de tasaciones en funciones de Canadá, dijo que fue la funcionaria de mayor rango en el departamento federal de adquisiciones en aprobar la compra, pero señaló que su función es tasar una propiedad determinada.
Samantha Tattersall, alta funcionaria de la Junta del Tesoro, dijo que su departamento no necesitaba revisar la compra porque era inferior a 10 millones de dólares. Sin embargo, dijo que las políticas de la Junta del Tesoro regirían cómo Asuntos Globales tomaría su decisión.
“Creo que lo que este comité querría escuchar de Asuntos Globales es: ¿realizaron un análisis de costos del ciclo de vida completo de las diferentes opciones?” ella dijo.
“¿Buscaron mantener (la antigua residencia) y hacer mejoras? ¿Se fijaron en cuál sería el costo total de adquirir algo nuevo, ya sea mediante una compra o un arrendamiento? ¿Y cuál fue el resultado de ese análisis?
El límite de transacciones de 10 millones de dólares se incrementó de 4 millones de dólares en 2022 después de una revisión del precio de compra promedio de residencias extranjeras, dijeron los funcionarios.
Según documentos presentados ante el comité la semana pasada, es probable que Canadá realmente obtenga ganancias con la venta de su antigua residencia en Manhattan.
Ese apartamento de Park Avenue está a la venta por 13 millones de dólares.
Global Affairs Canada dijo anteriormente que la unidad fue comprada en 1961 y renovada por última vez en 1982 y necesitaba mejoras significativas.
No cumplía con la legislación de accesibilidad, había una falta de separación entre el espacio familiar y el laboral, y la junta cooperativa había impuesto restricciones a los eventos que podían celebrarse en el lugar, dijo el departamento.
Las preocupaciones sobre el apartamento de Park Avenue surgieron por primera vez en 2014.
Siete años después, Asuntos Globales aprobó renovaciones por valor de 1,8 millones de dólares, pero el proyecto se retrasó debido a la pandemia de COVID-19.
Recientemente se descubrieron más problemas y los documentos presentados al comité muestran que el costo del proyecto de renovación había aumentado a $2,6 millones y no se esperaba que resolviera algunos problemas fundamentales con el apartamento.
El gobierno trabajó con un corredor local en la compra, viendo 21 residencias cuyo precio oscilaba entre $8 millones y $21 millones.
Se instaló en un condominio de lujo en Steinway Tower, a pasos de Central Park en el área conocida como Billionaires’ Row. La residencia oficial será utilizada por Clark, un ex periodista que fue nombrado cónsul general en febrero de 2023.
– con archivos de Bryan Mullan de Global News y The Canadian Press
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