Sólo una reunión después de que los concejales de Leduc, Alta., votaran por estrecho margen a favor de abrir un refugio de emergencia estacional para las personas sin hogar de la ciudad, se reabrirá el debate en el consejo.
En una ajustada votación de 4 a 3 el 24 de junio, el ayuntamiento acordó desarrollar un refugio de emergencia para climas extremadamente fríos. Pero ahora, los concejales de la ciudad al sur de Edmonton volverán a votar el lunes por la noche.
“Para mí es desconcertante que esto vuelva a ocurrir una reunión después, con alguien que quiera rescindir esa moción”, dijo el concejal de la ciudad de Leduc, Ryan Pollard, antes de la votación del lunes.
“No tenemos ninguna información nueva, nada innovador. No ha habido ningún cambio material en las circunstancias. Y, en mi opinión, no es una buena práctica hacer eso”.
Pollard presentó la moción original. The Hub, el único refugio para personas sin hogar de la ciudad, cerró en mayo después de que venciera su contrato de arrendamiento y no pudo encontrar una nueva ubicación adecuada.
Comenzó hace 15 años como un refugio de emergencia en invierno, pero creció y evolucionó hasta convertirse en un centro comunitario. Tenía 10 camas en un refugio de emergencia y brindaba servicios sociales como comidas y lavandería.
Pollard cree que un refugio para el frío es esencial para la comunidad.
“Necesitamos algo para las personas que corren peligro de perder la vida debido al clima extremo”.
El ayuntamiento está revisando el plan. El alcalde Bob Young estuvo de acuerdo en que las personas sin hogar de la ciudad, de las cuales, según dijo, son sólo un puñado de personas, necesitan ayuda, pero tener un refugio que se abra durante el frío extremo es una solución de curita.
“Ese refugio sólo habría estado abierto menos de 15 días el invierno pasado. Entonces, ¿qué hace la gente durante los otros 160 días del invierno? Dijo joven.
“Los refugios en algunos lugares son absolutamente necesarios, pero no resuelven el problema”.
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El alcalde sugiere que la administración debería explorar las ventajas de contratar más personal para ayudar a las personas vulnerables, además de dirigirlas al centro de navegación de la provincia en Edmonton.
Visitó el centro y dijo estar sorprendido de cómo todos los servicios necesarios están en un solo espacio.
“La única manera de ayudar a las personas sin hogar es llevarles a los servicios que necesitan, eso es lo que propongo”, dijo Young.
“Ciudad de Leduc, somos 36.000 personas. Gastar los recursos que vamos a tener que invertir para proporcionar un refugio de emergencia para pasar la noche en condiciones climáticas extremas durante 15 días, simplemente no tiene sentido para mí”.
Centro de navegación el 5 de febrero de 2024, para residentes de Edmonton sin hogar, ubicado en 10302 107 Street.
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El alcalde cree que unas instalaciones más completas con trabajadores sociales y servicios integrales proporcionarían un mejor acceso durante todo el año.
“Si tenemos los servicios aquí no tendría ningún problema. No vamos a simplemente tomar a la gente y dejarla en Edmonton”.
La presidenta de la junta directiva de la Asociación Leduc HUB, Shannon Dalke, dijo que, si reciben financiación, tienen la capacidad de gestionar un centro de navegación similar al de Edmonton.
En una carta de cinco páginas dirigida al concejo municipal de Leduc el 4 de julio, The Hub escribió: “la cercanía de la votación de la moción original resalta la importancia crítica de que todos los miembros del concejo sean conscientes y comprendan las complejidades que rodean este tema”.
“Estos son nuestros vecinos y necesitan ayuda aquí”, dijo Dalke, añadiendo que si bien las comunidades más pequeñas tal vez no traten a las personas sin hogar en la misma escala que ciudades como Edmonton y Calgary, albergan a personas vulnerables que, por diversas razones: pérdida de empleo o vivienda, enfermedades, adicciones u otras cuestiones complejas, viven en condiciones difíciles.
“Todos estos pueblos pequeños necesitan encontrar formas de ayudar a estas personas vulnerables”, dijo, y agregó que el Centro estuvo haciendo eso hasta que cerró hace dos meses.
“Estaban viniendo y les estábamos brindando la ayuda que necesitaban, y todavía podemos hacerlo”.
En los dos meses transcurridos desde que The Hub se vio obligado a cerrar sus puertas, la asociación dijo que ocho residentes sin hogar de Leduc han muerto, y agregó que es la misma cantidad de clientes que Hub perdió durante el período de 12 meses anterior. Dalke dijo que está nerviosa.
“Nuestra gente necesita un lugar adonde ir”.
La junta directiva del Hub dijo que reconoce que los refugios de emergencia por sí solos no pueden resolver la falta de vivienda.
“También reconocemos que este servicio protege la vida y preserva la dignidad. Los refugios alivian las circunstancias inhumanas que erosionan la capacidad de las personas para salir de la pobreza, acceder a servicios sociales críticos y hacer la transición a viviendas con apoyo”, decía la carta.
Pollard, que también ha visitado el centro de navegación de Edmonton, está de acuerdo.
“Si nos falta una pieza clave del rompecabezas: el refugio, las personas corren el peligro de no satisfacer sus necesidades fisiológicas de refugio y todo eso antes de que puedan siquiera obtener esa ayuda. Entonces, decir que es uno u otro no es el enfoque correcto desde mi perspectiva”.
El gobierno de Alberta dijo que cualquier persona que lucha contra la falta de vivienda puede ser atendida en el centro de navegación y apoyo.
“Sin embargo, el Centro de Navegación está destinado a servir a Edmonton y normalmente opera cerca de su capacidad, atendiendo entre 45 y 50 personas diariamente. No alentamos a organizaciones fuera de Edmonton a traer clientes al Centro, ya que esto crearía desafíos adicionales, incluido el regreso a Leduc o a sus comunidades de origen”, dijo un comunicado del Ministerio de Salud Mental y Adicciones.
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