El acceso a un baño público en el corazón de Peachland pronto será limitado y cerrará mucho antes de lo normal, a las 3:30 p.m. todas las tardes.
“No tenemos suficientes baños públicos en ninguna parte y la gente necesita ir”, dijo Linda Limacher, residente de Peachland.
El anuncio de servicio público del distrito citó el vandalismo continuo para la decisión, pero cuando Global News hizo más preguntas, el distrito reveló que la medida es un “esfuerzo para disuadir a las personas de permanecer en el baño para calentarse y causar daños”.
En un correo electrónico, el distrito afirmó que el daño es mínimo pero repetitivo.
“Creo que tal vez sea hora de que la ciudad haga algo por esa gente”, dijo Kim Ausman, residente de Peachland. “Creo que es triste que tengan que verse en esa situación”.
El baño que se utiliza como refugio resalta el problema social más grande de las personas que luchan por no tener adónde acudir.
Global News contactó al distrito y le dijeron que el alcalde no hablaría sobre el tema porque era un asunto operativo.
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La coordinadora de comunicaciones, Kirsten Jones, dijo que no estaba dispuesta a apartar al personal de sus funciones para responder preguntas.
“Es muy importante que acerquemos la mano con compasión y respuesta cuando no se satisface una necesidad básica de un individuo”, dijo Kathleen MacKinnon, gerente de viviendas asequibles de Turning Points Collaborative Society.
En una breve declaración a Global News, el alcalde Patrick Van Minsel dijo que comprende las preocupaciones, pero que la decisión es por la seguridad de todos, incluidos aquellos que intentan utilizar los baños como refugio.
“Es muy importante que la gente tenga un lugar seguro adonde ir y cuando no haya lugares seguros a donde ir, la gente encontrará un lugar”, dijo MacKinnon.
Añadió que buscar refugio en lugares públicos ya no es sólo un problema de las grandes ciudades.
“Ya no son las grandes ciudades las que están experimentando una crisis de vivienda asequible”, dijo MacKinnon. “Espero que cuando la gente haga una pausa, cuando vean algo en su comunidad que pueda ser nuevo o reflejar una crisis… si no hay una respuesta ahora mismo, sentiría mucha curiosidad, entusiasmo y apoyo a lo que eso significa”. La respuesta parece más adelante porque están revisando cómo se ve el soporte”.
El cierre anticipado de los baños en Peachland entrará en vigor el 24 de octubre.
Se ha instalado un baño portátil para dar cabida a los usuarios tras el nuevo horario de aseo.
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