RUSS BRAY denkt dat het Luke Littler-effect in het darten zo transformerend en verstrekkend is geweest dat “mensen in afgelegen Guatemalteekse dorpen hebben gehoord” van de tienersensatie.
Bray staat bekend als ‘The Voice’ van het darten en stopte als scheidsrechter nadat hij de leiding had genomen in de finale van het Wereldkampioenschap Darts van 2024, waarin Luke Humphries Littler met 7-4 versloeg bij Ally Pally.
4
Tijdens dat toernooi racete de toen 16-jarige Littler bij zijn debuut naar de finale, waarbij hij voormalig wereldkampioenen Raymond van Barneveld en Rob Cross versloeg.
Een piekpubliek van 4,8 miljoen mensen keek naar het hoogtepunt van de actie bij Ally Pally op Sky Sports toen Bray op een hoogtepunt uitbarstte na 28 jaar kassa’s te hebben gebeld.
Nadat hij de microfoon van de officials voor Britse evenementen had neergelegd en met pensioen was gegaan, werd Bray PDC-ambassadeur en het is nu zijn taak om de sport mondiaal en naar verre oorden te brengen.
Bray schrijft in zijn nieuwe autobiografie ‘All About Darts’ dat Littler getalenteerd genoeg is om de oche te regeren, zoals 16-voudig wereldkampioen darts Phil Taylor ooit deed.
Bray zei: “Luke is een darttalent dat maar één keer in de generatie voorkomt.
“Na zijn WK-finale kreeg hij een plek in de Premier League van 2024. Sommige experts vroegen zich af of hij er klaar voor was.
“Ha! Hij ging alleen en won de hele zaak en versloeg Luke Humphries in de finale, inclusief een negendarter, voor 14.000 schreeuwende fans in de O2.
“Luke heeft de eigenschappen om net als Phil Taylor te worden en de komende twintig jaar de dartswereld te domineren.
CASINO SPECIAAL – BESTE CASINO WELKOM AANBIEDINGEN
“Zal hij dat willen? Alleen hij kan daar antwoord op geven. Maar zelfs in de eerste paar maanden van zijn carrière is het effect dat hij op de sport heeft gehad ongelooflijk.
“Eigenlijk is dit een gedachte: in de niet al te verre toekomst kan ik me gemakkelijk een WK-finale voorstellen tussen Luke Littler en Beau Greaves.
“En hoe goed zou dat zijn? Misschien kom ik zelfs uit mijn pensioen om dat te noemen.”
Bray, een voormalige verkeersagent van de Metropolitan Police, had de meest onderscheidende stem in het darten.
Door zijn baan heeft hij 180s op oches gebeld in plaatsen zo divers als Australië, Japan, Dubai, Bahrein, Las Vegas en zelfs Mongolië.
Deze “vrij gewone kerel” uit Essex zegt dat hij plannen heeft om in zijn nieuwe hoedanigheid van PDC-ambassadeur het wolfraamgooien over de hele planeet te laten gaan.
4
Bray zei: “Ik heb het geluk gehad dat ik de beste plek in huis had om darts te zien uitgroeien van een bescheiden begin tot het mondiale fenomeen dat het nu is.
‘En ik kan je vertellen: het is een wilde reis geweest.
“Waar nu verder met darten? Ik denk eerlijk gezegd dat er geen grenzen zijn.
“Hoe zit het met Afrika? De PDC heeft twee of drie toernooien gehad in Zuid-Afrika, die goed werkten en veel publiek trokken. Maar Afrika is een enorm continent.
“Ik praat met jongens in Chili over het opzetten van een toernooi daar. Argentinië, Brazilië. Het zou sensationeel zijn om dingen in Zuid-Amerika in beweging te krijgen.
“En wat mij betreft is het niet een kwestie van óf, maar van wanneer.
“Darts zullen uiteindelijk alle uithoeken van de wereld bereiken. En als ik daarbij kan helpen, des te beter.”
Alles over darten: de ultieme gids voor de grootste sport ter wereld door Russ Bray (£ 16,99) is nu verkrijgbaar.
4
