El hombre de espesa barba negra y cabello recogido en un moño siente curiosidad. ‘¿Son ustedes celebridades?’ pregunta. Su inglés es impecable pero su acento es inconfundiblemente iraní. Su ropa es oscura, pero lleva pantalones de chándal remangados y zapatillas deportivas modernas. El look es el del teócrata de Teherán y el hipster londinense.
Nos ha visto a Kasra Aarabi, directora del grupo de campaña Unidos Contra el Irán Nuclear (UANI), y a mí posando para fotografías fuera de las puertas del Centro Islámico de Inglaterra.
Es una organización benéfica registrada que se describe a sí misma como un “centro religioso y cultural” con la misión de “proporcionar servicios a los miembros de la comunidad musulmana, en particular, y a la comunidad en general”.
Pero, en realidad, el gran edificio blanco detrás de rejas y árboles es la sede británica de facto del líder supremo de Irán, Ali Khamenei, y está claro que la gente aquí está dispuesta a salvaguardar su privacidad.
Cuando terminamos nuestra sesión, el hombre barbudo nos toma fotografías con su teléfono y luego nos sigue mientras caminamos unos cientos de metros calle arriba y doblamos una esquina. Es lo que los iraníes llaman un ‘nocheh’, un hombre (y siempre es un hombre) al que se le paga para vigilar el exterior de los edificios del régimen.
‘Entonces, ¿por qué estabas tomando fotos?’ pregunta. Lo engañamos y seguimos caminando.
Este hombre barbudo es lo que los iraníes llaman un ‘nocheh’, un hombre pagado para vigilar los edificios del régimen, en este caso el Centro Islámico de Inglaterra en Maida Vale, al noroeste de Londres.
Más tarde lo vemos parado en el lado opuesto de la carretera golpeando su teléfono. “Enviando nuestros datos directamente a Teherán”, bromeamos Kasra y yo. Al final nos marchamos.
El centro, situado en una calle tranquila de Maida Vale, al noroeste de Londres, es la segunda parada de mi recorrido por lo que he apodado “Pequeño Teherán”, una zona de la capital en la que la República Islámica mantiene varias instituciones que utiliza para extender su influencia maligna y subversiva por toda Gran Bretaña.
E Irán rara vez ha estado en una forma más belicosa. Desde el asesinato del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, en Teherán a finales del mes pasado, el mundo ha estado esperando ver cómo reaccionará la teocracia más sádica de Oriente Medio.
Nuestra primera parada, apenas unos minutos antes, había sido la Escuela de la República Islámica de Irán, a unas calles de distancia. Este edificio bajo, de ladrillo beige y tejados inclinados blancos, tenía un cartel con el nombre de la institución, pero lo han quitado.
Ofsted ha considerado la escuela “inadecuada” cuatro veces desde 2016. Eso no me sorprende. En julio de 2022, aparecieron imágenes de vídeo de filas de sus alumnos, de entre ocho y 15 años, cantando lo que Kasra me describió como el himno propagandístico afiliado al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
En la película, los niños juran lealtad a Jamenei. ‘Os esperamos bajo la bandera de nuestro líder’, trinan. Luego, de manera escalofriante, les suplican: ‘No me vean demasiado joven, desde el 313 responderé a la llamada’. Esto se refiere a los 313 míticos “comandantes especiales” de la teología chiíta, que resucitarán de entre los muertos para librar una guerra apocalíptica contra aquellos considerados infieles.
“Es un himno diseñado para radicalizar a los niños”, dice Kasra, y debería saber que es un experto en el IRGC.
Incluido en esta fuerza divina del más allá está Qasem Soleimani, quien fue asesinado por los estadounidenses en enero de 2020. Era el líder de la temida rama Fuerza Quds del IRGC, conocida por sus operaciones en el extranjero y designada organización terrorista por Estados Unidos. .
Tras la muerte de Soleimani, el Centro Islámico para Inglaterra celebró una vigilia con velas en su honor, en la que fue descrito como un “gran mártir”. La Comisión de Caridad la reprendió por poner en riesgo su reputación al organizar el evento.
En 2022, cuando estallaron las protestas en Irán después de que Mahsa Amini, de 22 años, muriera bajo custodia policial tras ser arrestada por no cubrirse la cabeza con un hijab, el director del centro, Seyed Hashem Mousavi, describió a los manifestantes como “soldados de Satán” y Mujeres que se quitaron el hiyab por considerarlo “veneno”.
Mousavi es el representante personal de Jamenei en el Reino Unido. De hecho, la “constitución” del centro exige que su director desempeñe siempre este papel.
Es importante entender exactamente lo que esto significa. La ruta tradicional de las relaciones entre Irán y el Reino Unido transcurre diplomáticamente en una clara cadena de mando: desde el Líder Supremo hasta el Presidente iraní, el Ministro de Asuntos Exteriores y luego el embajador en Londres.
Pero Mousavi, como director del Centro Islámico de Inglaterra, no tiene que preocuparse por nada de eso: depende directamente del Líder Supremo. Un hombre poderoso en verdad.
La última parada de nuestro recorrido por el Pequeño Teherán es el Colegio Islámico de Londres, a dos millas y media al norte del Centro. Detrás de la fachada de ladrillo rojo, la facultad imparte “estudios islámicos” y hasta 2023 sus programas de grado fueron validados por la Universidad de Middlesex.
Kasra me dice que está afiliada a la Universidad Internacional Al-Mustafa, con sede en Irán –una afirmación de la que se hacen eco los sitios web de noticias farsi pro-régimen– y está afiliada al CGRI.
En palabras del “Vicepresidente de Comunicaciones Internacionales” de Al Mustafa, un clérigo llamado Mohsen Ghanbari, “nuestros graduados son conocidos como soldados e hijos del Imam Jomeini en muchos países del mundo”.
En diciembre de 2020, el gobierno estadounidense describió a Al-Mustafa como “una plataforma de reclutamiento para la Fuerza Quds del CGRI” y la sancionó en virtud de la legislación antiterrorista. Kasra me dice que “radicaliza y recluta para las milicias del IRGC en Medio Oriente y células en otros lugares”.
“No puedo creer que este lugar siga abierto”, añade. Seguramente muchos se harán eco de ese sentimiento.
El escritor David Patrikarakos del Colegio Islámico de Londres en Willesden, que enseña “estudios islámicos”. Hasta 2023 sus carreras estaban validadas por la Universidad de Middlesex
Y lo que hace que la situación sea aún más absurda es que el Centro es una organización benéfica y el Colegio está dirigido por un fondo benéfico que recibe cientos de miles de libras del dinero de los contribuyentes. Durante Covid, la Universidad recibió £205.000 en pagos de licencia y el Centro Islámico poco menos de £250.000. Y esto después de que Jamenei prohibiera las vacunas en el Reino Unido y afirmara que la pandemia era un “arma biológica sionista” y producto de la “alianza con los demonios” de los judíos.
La Comisión de Caridad está inmersa en una investigación en curso sobre el Centro Islámico para Inglaterra, pero dado que la investigación se abrió por primera vez en noviembre de 2022, el grupo de expertos Policy Exchange, entre otros, ha criticado su “paso de caracol”.
En respuesta, la Comisión explicó que había nombrado un director interino para el Centro y atribuyó la duración de la investigación a una impugnación judicial de ese nombramiento.
Kasra, sin embargo, me dice que cuando habló con una fuente dentro de la Comisión, fueron claros.
“Nadie quiere tocar esto por miedo a que lo tachen de islamófobo”, le dijeron. “Si eso sucede, tu carrera habrá terminado”. Pero mientras las autoridades evaden, la influencia maligna del régimen iraní continúa extendiéndose desde el Pequeño Teherán a todo nuestro país.
Es escandaloso que los comandantes del IRGC hayan pronunciado discursos abiertamente antisemitas ante estudiantes británicos y, según se informa, intentaron cooptarlos para que se convirtieran en “agentes de influencia”.
Dos de ellos tuvieron lugar en línea, pero uno fue un evento en persona en el Centro Islámico Kanoon Towhid en el oeste de Londres celebrado para conmemorar, una vez más, la muerte de Soleimani, ante el cual la multitud gritó: “Muerte a Israel”.
En otro evento organizado por la Asociación de Estudiantes Islámicos de Gran Bretaña, un comandante del IRGC dijo a los estudiantes que el Holocausto era “falso” e instó a la audiencia a unirse a “la hermosa lista de soldados”. También les ordenó alistarse en su ejército apocalíptico para “poner fin a la vida de los opresores y ocupantes, sionistas y judíos de todo el mundo”.
Otro comandante del IRGC, Hossein Yekta, alentó a los estudiantes a “levantar la bandera de la revolución islámica, el Islam y el martirio” y a convertirse en “oficiales de guerra blanda” para Irán. Lo que está alarmantemente claro es que el IRGC ha desarrollado ahora una estructura amplia en el Reino Unido.
Está dirigido principalmente por agentes iraníes, pero también está formado por islamistas británicos, que juran lealtad al ayatolá Jamenei y a los representantes de Irán en el extranjero, como Hezbolá y Hamás. Suscriben una ideología islamista expansionista con el objetivo de establecer la ley Sharia en todo el mundo, en clara oposición a los valores británicos.
Y eso no es todo. Además de redoblar sus esfuerzos para fomentar la radicalización y el extremismo locales en el Reino Unido, el régimen de la República Islámica ahora está llevando la violencia directamente a nuestras calles.
En 2022, el gobierno del Reino Unido identificó al menos 10 amenazas creíbles de Irán de matar o secuestrar a británicos o residentes británicos.
Un año después, la policía antiterrorista dijo que la cifra había aumentado a 15. Y apenas en enero pasado, Gran Bretaña impuso nuevas sanciones a miembros de una unidad del IRGC que había intentado asesinar a dos presentadores de Iran International, un canal de televisión con sede en el Reino Unido que es crítico. del régimen de Teherán.
Los partidarios de la oposición iraní se manifiestan contra el entonces presidente de Irán, Ebrahim Raisi, cerca de Downing Street en 2021.
El régimen volvió a intentarlo cuando un reportero del canal de televisión Pouria Zeraati fue apuñalado cuatro veces en Wimbledon, al suroeste de Londres, en abril. Mercenarios de Europa del Este volaron a Londres, atacaron al periodista y luego huyeron apenas unas horas después.
Y todavía el Gobierno británico se niega a proscribir al CGRI como organización terrorista. Después del intento de asesinato, el entonces Secretario de Asuntos Exteriores, David Cameron, declaró que al Reino Unido no le interesaba proscribir al grupo. El mensaje (presumiblemente no intencionado) parece ser: “el IRGC puede operar en suelo británico con impunidad”.
Los asesinos de Teherán regresarán, y por eso es importante la proscripción. Le daría a la Comisión de Gobierno y Caridad directrices claras sobre cómo afrontar la amenaza. Dotaría a las comunidades locales, la policía, los profesores y los ayuntamientos de las herramientas necesarias para identificar y prevenir una mayor radicalización.
Que las autoridades todavía se nieguen a tomar en serio la amenaza es un escándalo. ¿Por qué se permite a estas instituciones seguir radicalizando a los niños? ¿Por qué Gran Bretaña permite que representantes del CGRI lleven la violencia a nuestras calles y que sus comandantes vengan aquí y hagan proselitismo con los estudiantes?
Alemania adoptó recientemente su propia postura contra las redes del régimen. El Centro Islámico de Hamburgo fue investigado por las autoridades por presuntos vínculos con los mulás de Teherán y los terroristas de Hezbolá. Considerado inconstitucional, el centro fue cerrado el mes pasado.
Kasra Aarabi trabajó con las autoridades alemanas en la investigación y está ansioso por que suceda lo mismo aquí. “Los alemanes actuaron con rapidez y decisión”, afirma. ‘¿Por qué no podemos hacer lo mismo aquí? Ahora hay impulso para esto y es muy importante que actuemos”.
Tiene razón: la República Islámica de Irán tiene a Gran Bretaña en la mira. Después de algunas vagas esperanzas en los últimos años de que los reformadores dentro de Teherán pudieran prevalecer, ese sueño está muerto. Allí dominan ahora los fanáticos. Los intentos de aplacarlos o apaciguarlos fracasarán. Debemos entender que el régimen es un peligro claro e inmediato, no sólo en el extranjero sino también en casa.
Es hora de cerrar estas instituciones, sancionar al CGRI y expulsar a los agentes iraníes de Gran Bretaña. El costo de la inacción ya ha sido severo y sólo empeorará con el paso del tiempo.
Es hora de poner fin a la subversión y la violencia en nuestras calles, de una vez por todas, tanto para los británicos como para los iraníes.
