Ha pasado casi un año desde que se produjo un enorme desprendimiento de rocas en la autopista 97 cerca de Summerland, y aún se está trabajando para limpiar los escombros.
Los funcionarios están abordando el impacto que el trabajo está teniendo en las comunidades locales.
“Creo que hay mucha frustración con el público que viaja, ya sabes, hay mucho tráfico arriba y abajo del valle”, dijo el alcalde de Summerland, Doug Holmes.
“Confiamos en esta carretera, es nuestro alma aquí y hay mucha furia al volante, mucha ira. Con la temporada de verano aquí y la llegada de turistas, la situación va a empeorar”.
Desde el desprendimiento de rocas original, la carretera ha estado parcialmente abierta con dos carriles, uno en cada dirección.
El tráfico en el área ha sido lento y hay cierres intermitentes diarios para permitir que las cuadrillas trabajen, así como cierres temporales más prolongados por voladuras.
“Sé que intentaron hacer las voladuras durante las horas de menor actividad”, dijo Holmes. “Pero la realidad es que en verano no hay horas punta. Simplemente está ocupado todo el tiempo todos los días”.
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El alcalde de Summerland cree que si las obras continúan durante la temporada alta de Okanagan, podrían tener un impacto significativo en el turismo.
“Si va a tomar muchos meses más para completarlo, ¿por qué no se toman un descanso durante el verano y lo colocan en dos carriles alrededor del tobogán? Y luego ábralo a cuatro carriles después de eso y del sitio del tobogán. Luego vuelva a trabajar en septiembre”, dijo Holmes. “Simplemente dale a la gente un descanso durante el verano. Dejemos pasar el tráfico durante nuestra época de mayor actividad, para que las empresas locales no sufran y podamos tener una temporada turística para nuestro cambio”.
En una declaración a Global News, la directora ejecutiva de la Cámara de Summerland, Sally Pierce, se hizo eco de las mismas preocupaciones.
“Creo que el desprendimiento de rocas ha tenido un impacto definitivo en los viajes hacia y desde el sur de Okanagan, ya que la gente toma decisiones alternativas para evitar retrasos”, dijo Pierce. “Por el momento, los retrasos son intermitentes a medida que se realizan los trabajos, por lo que no están cubiertos por DriveBC. El mensaje más consistente que escucho es la necesidad de una ruta alternativa permanente”.
La autopista 97 es una ruta importante que conecta el sur de Okanagan con el resto del valle.
Los viajeros tienen opciones limitadas para desplazarse cuando la carretera se cierra, ya sea en una carretera vecina o en un camino de servicio forestal sin pavimentar.
“Es muy difícil trabajar estando tan cerca de la autopista y tengo que felicitar a los trabajadores y también a la industria que intenta hacer todo lo posible para lograrlo. Sin embargo, necesitamos abrir esta carretera, todavía estamos con retrasos. eso”, dijo Penticton MLA Dan Ashton.
“Es un tema que tendremos que abordar. Como dije antes, este es el único lugar en Okanagan que no tiene la oportunidad de tomar una ruta alternativa hacia el valle. Y espero que el ministerio tenga eso en cuenta para el futuro, especialmente con el crecimiento de Okanagan”.
El Ministerio de Transporte e Infraestructura dijo a Global News que se espera que se publique una actualización del proyecto el jueves.
Sin embargo, aún no se sabe si esa actualización incluirá un cronograma sobre cuándo se reabrirá por completo la carretera.
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