Connor McDavid atacó la temporada baja desde un ángulo diferente.
El capitán superestrella de los Edmonton Oilers espera que esto ayude a su equipo a conseguir una victoria más el próximo junio.
Después de que el club cayera ante los Florida Panthers en el Juego 7 de la final de la Copa Stanley, McDavid sabía que no habría mucho tiempo para mejorar físicamente durante el verano.
Y con un acto de apertura tartamudo en 2023-24 aún fresco, eso estuvo perfectamente bien.
Conocido por una intensa ética de trabajo y agotadoras sesiones de entrenamiento, el jugador de 27 años bajó ligeramente el acelerador esta vez con miras a estar en una mejor posición para la caída del disco de octubre.
“Esto recién comenzó a principios del año pasado”, dijo McDavid el miércoles en la gira de prensa de los jugadores de la NHL/NHLPA en un hotel de lujo en la famosa franja de Sin City.
“Estaba más delgado que nunca, me preocupaban todos estos números diferentes en el gimnasio y eso no se tradujo en el hielo, no se tradujo en absoluto”.
El tres veces ganador del Hart Trophy como MVP de la liga no se sintió bien en el campamento en septiembre pasado y luego se lastimó al principio del calendario.
“Mi enfoque este año es, ante todo, asegurarme de estar descansado”, dijo McDavid. “El descanso era un tema importante y asegurarme de que mi cuerpo se moviera bien.
“En comparación con el año pasado a estas alturas, me siento mucho mejor. Eso es todo lo que estaba buscando”.
El cinco veces campeón anotador aún registró 132 puntos antes de sumar 42 más en los playoffs (solo Wayne Gretzky y Mario Lemieux han tenido más en una sola carrera de primavera) para convertirse en apenas el segundo patinador en la historia de la NHL en un equipo perdedor de la Copa en ganar el Conn Smythe como MVP de la postemporada.
Un julio y agosto agitados que incluyeron su matrimonio con su prometida Lauren Kyle significaron que McDavid no tuvo tanto tiempo como otros jugadores para reflexionar y analizar lo que acababa de suceder en el calor abrasador de Florida.
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Sin embargo, la decepción sin duda persistirá.
El ex gerente general de los Oilers, Ken Holland, cuyo contrato no fue renovado, se dirigió al equipo tras la derrota. Compartió que la derrota de los Detroit Red Wings ante los Pittsburgh Penguins de Sidney Crosby en el séptimo juego de la final de 2009 lo persigue hasta el día de hoy.
“Eso viene de un tipo que ha ganado Copas antes”, dijo McDavid. “No estoy seguro de que sea algo que alguna vez se supere… el tiempo simplemente pasa”.
El verano que acaparó los titulares de los Oilers vio la incorporación de los delanteros Viktor Arvidsson y Jeff Skinner en la agencia libre, y la pérdida del defensa Philip Broberg y el extremo Dylan Holloway a los St. Louis Blues a través de hojas de oferta, antes de que el centro Leon Draisaitl firmara un contrato de ocho- año, extensión de contrato por 112 millones de dólares la semana pasada.
McDavid, quien acordó un contrato de ocho años y $100 millones en el verano de 2017, será elegible para hacer lo mismo el próximo julio.
“Hay muchas cosas que influyen en decidir dónde vas a jugar y durante cuánto tiempo vas a jugar allí”, dijo. “León al firmar su gran contrato, sabiendo que estará allí, ciertamente tomaría esa decisión, entre muchas otras cosas. Voy a hacer lo mejor para mi familia, ¿verdad? Haré lo que sea mejor para tener posibilidades de ganar.
“Y volver a ganar muchas veces”.
saliendo de la habitación
El contrato de Draisaitl conlleva un tope salarial de 14 millones de dólares por temporada a partir de 2025-26, pero no hay duda de que el gran alemán dejó dinero sobre la mesa para garantizar que la organización tenga los recursos; la renovación de McDavid está, por supuesto, en la cima. de la lista de tareas pendientes: alcanzar el premio máximo del hockey.
“No creo que necesariamente haya llevado mi contrato hasta el límite”, dijo Draisaitl. “Pero estoy muy feliz”.
Agregó que las conversaciones sobre cómo todas las piezas potencialmente encajan son parte de cualquier negociación.
“Pero al final del día, (McDavid’s) hará lo mejor para él”, dijo Draisaitl.
“Hice lo que pensé que era mejor para mí”.
Momento incómodo
McDavid, Draisaitl y su compañero de equipo de los Oilers, Zach Hyman, estaban sentados a almorzar junto al delantero de St. Louis, Robert Thomas, después de un entrenamiento en agosto cuando los Blues anunciaron que Broberg y Holloway, en ese momento, piezas clave del futuro de Edmonton, firmaron las hojas de oferta.
Los Oilers tuvieron siete días para igualar los acuerdos, pero optaron por dejar ir a la pareja y en su lugar recibieron una compensación por selecciones de draft.
“Fue bastante divertido”, dijo Thomas a principios de esta semana en la gira de prensa de los jugadores. “No estaban muy contentos”.
Las estrellas de Edmonton rechazaron cortésmente esa versión de los hechos.
“Vi los comentarios de Robbie y pensé que eran muy divertidos”, dijo McDavid con una sonrisa irónica. “Creo que fue más bien una sorpresa”.
Draisaitl agregó: “Connor y yo no estábamos sentados allí haciendo pucheros como bebés”.
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