Las personas con albinismo en el África subsahariana ya se enfrentan a la amenaza mortal del sol, descrito por muchos como su “mayor enemigo”.
Su piel carece de melanina, que es crucial para protegerlos de los rayos ultravioleta, lo que los hace muy vulnerables al cáncer.
Más del 90 por ciento de las personas con albinismo en el continente, donde aproximadamente una de cada 5.000 personas nace con esta enfermedad, mueren antes de cumplir 40 años, y el sol juega un papel importante en esto.
Pero hay otros “enemigos” que amenazan su propia supervivencia: los prejuicios de la gente, las supersticiones, los hechiceros y los comerciantes depravados que los cazan para obtener partes de sus cuerpos.
En Camerún, la creencia de que las personas con albinismo traen suerte o tienen poderes mágicos ha persistido durante décadas y tiene consecuencias devastadoras.
Las mujeres y niñas con albinismo sufren violaciones rituales, debido a la inquietante creencia generalizada de que las relaciones sexuales con una persona con albinismo traen suerte y curan enfermedades, incluido el VIH.
A hombres, mujeres y niños les cortan las extremidades y los asesinan, mientras que los muertos son exhumados por codiciosos traficantes que venden partes de sus cuerpos, cobrando entre 2.000 dólares por una extremidad y 75.000 dólares por un “conjunto completo”: un cuerpo entero.
Las atrocidades violentas a las que están expuestos los cameruneses con albinismo son pasadas por alto por su gobierno, dicen los activistas, lo que los obliga a abogar en su propio nombre y tratar de educar a la población ellos mismos.
Las personas con albinismo en Camerún dicen que su gobierno las “olvida” en gran medida y tienen que defenderse por sí mismas.
Hombres, mujeres y niños con albinismo enfrentan persecución por el color de su piel y cabello en Camerún y otros lugares de África
La asociación celebró un desfile como parte de las celebraciones del Día Internacional de Concientización sobre el Albinismo en junio.
Los niños con albinismo luchan por obtener una educación en Camerún mientras sus comunidades los excluyen
Madame Ngom Maceline es la fundadora y directora ejecutiva de la Asociación para el Bienestar de los Albinos, una organización benéfica con sede en la ciudad noroccidental de Bamenda.
Fundada en 2016, la asociación trabaja incansablemente para educar y empoderar a las personas con albinismo, así como para protegerlas de viles ataques de sus compañeros del pueblo.
También busca promover la comprensión en las comunidades, ya que asume la gigantesca tarea de cambiar las actitudes de las personas y, al hacerlo, proteger a las personas con albinismo.
“Las personas con albinismo no se consideran ‘normales'”, afirmó Maceline, que también padece la enfermedad.
‘De esa manera, siempre se quedan atrás. No tienen pertenencias, no reciben apoyo directo del gobierno.’
Las actitudes retrógradas en las comunidades significan que a menudo se les considera “malditos” o se convierten en objetos de brujería.
“Hay personas que usan su cabello para obtener riqueza”, dijo Maceline. “Dicen que tener el pelo de una persona con albinismo, especialmente el de una mujer, te da poder para hacerte rico”.
Un grupo de protesta contra la discriminación que enfrentan las personas con albinismo en Camerún
Ngom Maceline habla con el Ministro de Medio Ambiente de Camerún sobre la amenaza que representa el cambio climático para las personas con albinismo, que enfrentan mayores peligros debido a los rayos del sol debido a la falta de melanina en su piel.
Personas apoyadas por la AWA posan con frascos de crema solar, fundamental para las personas con albinismo en África
Niños asisten a una marcha para concienciar sobre los desafíos que enfrentan las personas con albinismo
Añadió que hay una “crisis continua” en su región y que actualmente se ocupa de varios casos de mujeres albinas que han sido violadas.
‘Algunas personas consideran que cuando “haces el amor” con una persona con albinismo curarán el VIH y el SIDA.
“Hay muchos casos en nuestra comunidad en los que se ven mujeres con albinismo que no se casan, pero tienen numerosos hijos”.
Cuando las mujeres dan a luz a niños con albinismo, dijo Maceline, sus comunidades los “limpian”, ya sea lavándolos en un río o obligándolos a caminar alrededor de un árbol una y otra vez, dijo.
Según un informe de la ONU, los recién nacidos con albinismo a menudo incluso son asesinados inmediatamente después de nacer y luego reportados falsamente como nacidos muertos.
Los que sobreviven son tratados como marginados por la comunidad y pueden ser expulsados y rechazados.
Las personas con albinismo enfrentan amenazas a sus vidas desde el día en que nacen. En la foto: Maceline con personas apoyadas por su organización benéfica.
Los niños con albinismo, a los que a menudo se les impide asistir a la escuela en Camerún, reciben ayuda de AWA para obtener educación y adquirir habilidades.
A los niños se les niega la educación, lo que significa que muchos crecen analfabetos y con habilidades limitadas.
A los adultos se les niega el trabajo y, cuando lo consiguen, rara vez reciben el mismo salario que las personas con piel pigmentada.
Maceline, que es enfermera capacitada, dijo que enfrentó discriminación cuando intentaba conseguir trabajo, y la gente decía erróneamente que era incapaz debido a que los albinos a menudo tenían problemas de visión.
Ahora está en primera línea para hacer frente al flagelo del cáncer de piel en su región, que a menudo no se trata debido a la falta de fondos y apoyo gubernamental.
Las personas ayudadas por la organización benéfica celebran el Día Internacional de Concientización sobre el Albinismo cantando y bailando
AWA llevó a cabo un taller de oratoria como parte de su campaña para brindar habilidades para la vida a los jóvenes a los que ayudan.
Maceline dice que entre las 300 personas con albinismo en su área, más de 100 padecen cáncer y una persona murió hace apenas unos días.
Añadió que también tienen que enfrentarse a los conflictos actuales entre las milicias y el Estado en su región, que, según ella, “afecta más a las personas con albinismo”, porque son muy notorios entre las personas de piel oscura.
También significa una falta de ayuda y apoyo para poder llegar a ellos en las zonas rurales.
Pero gracias al trabajo incansable de Maceline y otros, se ha infundido esperanza en su pequeña comunidad.
A los jóvenes se les educa desde pequeños para que se apliquen crema solar, usen ropa y sombreros que cubran su piel y eviten la luz solar cuando puedan.
Reciben educación y participan en talleres de oratoria, peluquería y artesanía.
La campaña de Maceline la ha visto hablar con ministros del gobierno y trabajar con la ONU.
Una niña que ha recibido apoyo de AWA se hace un selfie en un evento organizado por la organización benéfica
Maceline y su equipo ayudan a brindarles las habilidades necesarias para trabajar y crear productos para vender y ganar dinero para sus familias.
Su campaña la ha visto hablar con ministros del gobierno, trabajar con la ONU y aparecer en la radio local con la esperanza de cambiar las actitudes hacia los albinos en todo Camerún.
Hombres, mujeres y niños con albinismo, excluidos en sus comunidades, por fin se sienten bienvenidos.
Se les da la oportunidad de divertirse, cantar y bailar, participar en concursos de belleza y concursos de talentos, y su alegría y resiliencia brillan en las imágenes compartidas por la AWA.
Se les ofrece un futuro mejor gracias al trabajo que realiza la organización benéfica. Si desea donar para apoyarlos, el el enlace está aquí.
