Winnipeg podría estar realizando algunos cambios en el programa destinado a abordar el aumento de incendios de edificios vacíos.
El reglamento de construcción desocupado introducido el año pasado permitió a la ciudad multar a los propietarios por el costo de combatir los incendios en sus propiedades.
Pero un nuevo informe descubrió que el modelo es ineficaz y no redujo el número de incendios de edificios vacíos en la ciudad.
“El objetivo inicial de la recuperación de costos para los incendios de edificios vacíos era alentar a los propietarios a tomar medidas y abordar el aumento significativo de los incendios de edificios vacíos y los costos de respuesta asociados posteriores”, se lee en un informe de la ciudad.
“Sin embargo, hasta la fecha, las tarifas no han reducido los incendios en edificios vacíos y, en algunos casos, han tenido impactos negativos al desalentar nuevas acciones de renovación de edificios, lo que podría provocar que se repitan los incendios”.
El informe también dice que el pago de las tarifas ha sido bajo y muchas han dado lugar a largas revisiones y quejas, requiriendo más recursos en la administración y sin lograr la recuperación de costos.
Se impusieron multas por más de 1,1 millones de dólares, pero se han recibido menos de 80.000 dólares.
Lisa Gilmour, del Servicio Paramédico de Bomberos de Winnipeg, dice que ahora están considerando modificar el programa para incentivar a los propietarios a cambiar en lugar de castigarlos directamente.
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“Cuando recibías tu primera tarifa, que quizás sea de $26,000, que es nuestro promedio, resulta mucho más difícil hacer otras renovaciones o tomar medidas adicionales”, dijo Gilmour.
“Si recibe una tarifa más baja con la posibilidad de que aumente con el próximo incendio, estará mucho más incentivado a tomar medidas rápidas en esa propiedad y asegurarse de no tener que pagar una segunda tarifa más alta”.
La estructura de tarifas fija propuesta cobraría a los propietarios de propiedades desocupadas $5,000 y con cada incendio posterior, la tarifa aumentaría $5,000 más, hasta un máximo de $20,000 después de cuatro incendios.
María Suzuki era una de esos propietarios y fue multada con más de $100,000 después de múltiples presuntos incendios provocados en su alquiler de Elgin Avenue.
Su abogado, John Prystanski, dice que el estatuto puso la carga sobre la parte equivocada y no fue lo suficientemente específico.
“Parecía ir tras las personas equivocadas”, dijo Prystanski. “Sí, hay edificios vacíos, pero cuando nos fijamos en los incendios en los edificios, no fueron provocados por el dueño de la propiedad.
“(La ciudad) no definió lo que estaba mal y lo que estaba bien y cómo hacerlo”.
El jefe de bomberos de Winnipeg, Christian Schmidt, dice que si bien el programa se diseñó con buenas intenciones, se necesitan cambios en el futuro.
“Queremos asegurarnos de que existan tarifas para que podamos responsabilizar a las personas y creo que podemos lograrlo con lo que se está presentando”.
Si se aprueba la enmienda, Schmidt dice que Suzuki podría recuperar algunos de sus honorarios.
“Habrá oportunidad para que se revisen los casos e incendios anteriores que se facturaron, todo eso está integrado en los procesos que se han presentado”.
El asunto se tratará en el ayuntamiento el próximo miércoles.
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