Bruce Lehrmann ha estado recaudando 1.300 dólares al mes en beneficios de Centrelink desde que fue acusado públicamente de violación, y mientras Channel Seven financiaba su lujoso estilo de vida.
La cadena pagó el alquiler de Lehrmann en Balgowlah, en las playas del norte de Sydney, durante 12 meses como parte de un lucrativo acuerdo de 105.000 dólares a cambio de entrevistas exclusivas en el programa Spotlight el año pasado.
El ex productor de Spotlight, Taylor Auerbach, dijo al Tribunal Federal que la cadena pagó miles de dólares por el uso de trabajadoras sexuales, masajes tailandeses, cocaína y cenas caras por parte de Lehrmann en un intento por atraerlo al acuerdo exclusivo.
Seven y el ex miembro del personal liberal han negado ferozmente esas afirmaciones.
El acuerdo de adaptación llegó a su fin en abril, apenas unas semanas después de que el juez del Tribunal Federal Michael Lee descubriera, basándose en un equilibrio de probabilidades, que había violado a su ex colega Brittany Higgins en el Parlamento en 2019.
Lehrmann presentó un recurso de apelación para anular la sentencia en mayo, y el asunto se incluyó en una audiencia urgente de gestión del caso el viernes por la mañana.
Su abogado Zali Burrows ha dicho ahora al tribunal que ha surgido una amarga discusión por 117.000 dólares entre Lehrmann y su antigua firma de difamación, Mark O’Brien.
La Sra. Burrows dijo al tribunal que había honorarios de presentación asociados con su caso de difamación contra las leyes Network Ten y Lisa Wilkinson del año pasado, pero que Lehrmann no tuvo que pagarlos porque recibía asistencia social.
Bruce Lehrmann aparece en la foto disfrutando de un largo almuerzo con un amigo en Bondi el año pasado.
Lehrmann estuvo representado el viernes ante el Tribunal Federal por su abogado Zali Burrows (en la foto)
Daily Mail Australia entiende que Lehrmann ha estado en el plan de beneficios llamado Austudy desde aproximadamente 2021, cuando Higgins hizo públicas por primera vez sus acusaciones de violación contra él en una entrevista con Wilkinson en el programa de Ten, The Project.
Lehrmann, que no tiene trabajo desde 2021, pudo beneficiarse del programa de estudios, en lugar del programa de empleo Job Seeker, porque es estudiante de Derecho a tiempo parcial.
Antes de que pueda proceder la apelación, Ten le ha pedido a Lehrmann que pague una fianza de 200.000 dólares para cubrir sus costos en caso de que pierda.
La red presentó una solicitud para suspender permanentemente la apelación, lo que significa que no se le permitiría proceder si no podía pagar el depósito dentro de los 42 días. Sin embargo, impugnará esa solicitud en una audiencia el 14 de octubre.
En la audiencia del viernes, el abogado de Network Ten, Tim Senior, dijo al tribunal que el equipo de Lehrmann no presentó una notificación de apelación enmendada antes de la fecha límite del 29 de agosto, y que no tenía ninguna explicación del motivo.
Dijo que había una falta de claridad en torno a la representación legal de Lehrmann y el alcance de la participación de la Sra. Burrow, y el cronograma de la apelación.
“No tenemos una fecha y es un asunto que corresponde al tribunal, pero es muy difícil para nosotros considerar nuestra posición en estas circunstancias en las que [legal] “El abogado puede ser informado o no”, dijo.
“No sabemos por qué se ha producido este retraso después de tanto tiempo”.
Bruce Lehrmann aparece en la foto durante una de sus dos entrevistas de Spotlight el año pasado.
Lisa Wilkinson (en la foto fuera del tribunal en abril) entrevistó a Brittany Higgins sobre sus denuncias de violación en 2021.
La Sra. Burrows dijo al tribunal que había cuestiones de costos que resolver antes de presentar un aviso de apelación enmendado.
Las cuestiones de costos estaban relacionadas con el caso de difamación de Lehrmann contra Network Ten y Wilkinson el año pasado. Como perdedor del juicio, se espera que cubra los costes de su oponente, valorados en unos 2 millones de dólares.
El juez Lee manejó esos procedimientos de costos, pero se han pausado hasta que haya un resultado de la apelación.
Burrows dijo al tribunal que el antiguo bufete de abogados de Lehrmann, Mark O’Brien, tenía 117.000 dólares en un fideicomiso.
El dinero provino de los acuerdos combinados de difamación de 445.000 dólares de Lehrmann con ABC y news.com.au el año pasado. Los términos del acuerdo significaban que el dinero cubriría sus honorarios legales, en lugar de ir a su cuenta bancaria personal.
Después de pagar esos honorarios, quedaron 117.000 dólares que, según la Sra. Burrows, deberían utilizarse para financiar la apelación de Lehrmann.
Mark O’Brien trabajó para Lehrmann sin ningún beneficio ni remuneración.
La jueza Wendy Abraham parecía confundida por qué la Sra. Burrows mencionaría un asunto de costos, que está siendo manejado por el juez Lee, en relación con la apelación.
‘¿Qué tiene esto que ver conmigo?’ ella dijo.
‘Esta es una apelación… ¿Por qué el juez Lee no se ocupa de ella?’
En la foto: CCTV de la noche en que Bruce Lehrmann violó a Brittany Higgins en 2019. Ella aparece vestida de blanco, él está de pie junto a ella con una camisa azul claro.
La señora Burrows dijo que presentaría una solicitud al registrador en relación con los 117.000 dólares, pero pidió la ayuda del juez Abraham para acelerarla.
“La razón, Señoría, por la que le pido que se ocupe de la solicitud en lugar del registrador es para que pueda tramitarse rápidamente”, dijo la señora Burrows.
Juez Abraham: ‘¿Por qué el registrador no pudo resolverlo rápidamente?’
Sra. Burrows: “No estoy diciendo que el registrador no pueda, pero le agradecería que pudiera dar una recomendación sobre si se puede tratar con prioridad”.
El juez dijo: ‘Entonces, sin previo aviso, ¿quiere que este tribunal, yo, se ocupe de un asunto que aún tiene que presentar ante el registrador para que pueda tener éxito y llegar a un acuerdo?’
“Planeas esto ahora, cuando se supone que esto ha estado sucediendo durante algún tiempo, mientras estás incumpliendo las órdenes y no tengo explicación de por qué”.
La señora Burrows dijo: “Ha llevado algún tiempo considerar los acuerdos de costes y mi cliente ha presentado una solicitud para el reembolso de esos [$117,000] honorarios, pero fue devuelto por un problema técnico y será presentado de nuevo.’
El abogado de Ten, Sr. Senior, dijo al tribunal que era “muy preocupante” que la Sra. Burrows tuviera la intención de “secuestrar” el procedimiento de apelación por un asunto de costas tratado en un asunto diferente.
“Realmente no sé qué decir”, dijo, volviéndose para mirar a su colega, Marlia Saunders, que parecía igualmente confundida.
“Me preocupa mucho la posibilidad de que se presente una notificación de apelación enmendada y se estropee el calendario”.
El asunto volverá a los tribunales a finales de septiembre.
