Los miembros de la Confederación Blackfoot viajaron por el sur de Alberta y Montana para asistir a la Conferencia de Idiomas Niitsipowahsin de tres días, celebrada en el Red Crow Community College en Stand Off.
La conferencia contó con oradores principales, presentaciones de miembros de la comunidad, premios y más, todo con el propósito de reconocer la importancia de preservar el idioma Blackfoot (Niitsipowahsin).
El jefe de la tribu Blood, Roy Fox, cuyo nombre tradicional es Makiinima, dice que el idioma es una “piedra angular” de quiénes son los Blackfoot.
“Si alguna vez perdemos nuestro idioma por completo, ya no seremos quienes decimos ser”, dijo Fox.
Fox cree que enseñar a los niños y jóvenes de la Confederación Blackfoot es vital para mantener vivo el idioma.
“Se nos dice que el mejor momento para aprender nuestro idioma es cuando tenemos dos, tres o cuatro años”, dijo Fox.
“Estamos siguiendo eso aquí y está funcionando”.
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Además de educar a los niños en edad preescolar, Fox dijo que se ofrecen programas en el Red Crow College y dentro del sistema escolar de la Tribu Blood que presentan las enseñanzas de hablantes de Niitsipowahsin, ancianos respetados y guías espirituales.
Estos profesores ayudan a sus alumnos no sólo a comprender el idioma Blackfoot, sino también a hablar y responder.
Fox anima a los jóvenes miembros de la Confederación Blackfoot a “no sentirse inferiores” a la hora de aprender el idioma de sus antepasados.
“Tómelo como un desafío y aprenda más”, dijo Fox, sonriendo.
Doricia Healy, de 18 años, cuyo nombre tradicional es Little Beaver Woman, asume el desafío de frente. La joven de la Tribu Sangre dice que ha estado aprendiendo de sus abuelos los conceptos básicos del idioma, como oraciones, órdenes y presentaciones.
“Así es como aprendí los comandos: me dirán que consiga algo, lo dirán en Blackfoot”, dijo Healy. “Entonces, tendré que descubrir qué querían decir con eso”.
Healy presentó durante la conferencia el martes y dijo a los asistentes que se inspiró para aprender el idioma Blackfoot a través del canto y los tambores tradicionales.
“Siento que ahora la generación más joven debería empezar a aprender [the language]para que podamos seguir haciéndolo para las generaciones futuras”, dijo Healy.
Según Fox, aproximadamente 2.700 de los 13.000 miembros de la Tribu Sangre pueden hablar el idioma Blackfoot con fluidez.
La conferencia lingüística Niitsipowahsin finalizará el jueves por la tarde.
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