Desde la extracción de ADN hasta simulaciones de transbordadores espaciales y una excursión a un reactor nuclear, antiguos alumnos de la escuela operada en el Centro de Ciencias de Ontario recuerdan su experiencia formativa, tras conocerse el cierre abrupto del centro.
El centro de ciencias no respondió a las preguntas sobre si su escuela de ciencias continuaría, pero con la provincia buscando un hogar temporal que no abriría hasta 2026 antes de una nueva instalación en Ontario Place que se inaugurará en 2028, el futuro de la escuela parece en el mejor de los casos incierto.
La escuela permitió que hasta 36 estudiantes de grado 12 a la vez pasaran un semestre aprendiendo en el centro de ciencias, tomando allí algunos de sus cursos de ciencias de la escuela secundaria, como biología y química, así como un curso de innovación en el que presentaban proyectos y explicaban exhibiciones para los visitantes del centro de ciencias.
Los exalumnos dicen que si la escuela no continúa, sería una gran pérdida para otros que tal vez no obtengan las mismas oportunidades que tuvieron en la escuela que les abrió un mundo de potencial.
Melissa Croft asistió a la escuela de ciencias en 2018 y ahora está terminando su maestría en comunicación científica, una actividad que vincula directamente con su experiencia en la escuela.
“En la escuela secundaria ya estaba interesada en la ciencia, pero me imaginé yendo más al mundo académico, como tal vez siendo profesora o investigando”, dijo.
“En la escuela de ciencias… realmente disfruté interactuando con la gente, enseñándoles sobre ciencia, emocionándolos. Entonces, después de eso, seguí dedicándome a la ciencia, como si realmente me gustara la ciencia, pero era un camino diferente en la ciencia que realmente no sabía que existía”.
Uno de los proyectos que hizo Croft en el curso de innovación fue crear un libro de cuentos científicos y leerlo a estudiantes de primaria en una escuela cercana. Samantha Macklin, que también estuvo en la escuela en 2018, desarrolló una exposición sobre la ciencia de la magia y las ilusiones y pudo demostrarla a los visitantes de su curso de innovación. Recuerda con cariño cuando su clase completó con éxito una simulación de un transbordador espacial.
Macklin ahora está terminando su maestría en ciencias ambientales y también quiere trabajar en comunicación científica, aunque esperaba que pudiera ser en el centro científico.
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“Definitivamente aprendí que eso era exactamente lo que quería hacer cuando estaba en el centro de ciencias”, dijo. “De hecho, esperaba trabajar allí en el futuro, por lo que es muy devastador que vaya a cerrarse”.
Otros exalumnos con los que Macklin ha hablado están igualmente molestos por el cierre, dijo.
“La mayoría de la gente siente que es una gran pérdida para nosotros, pero más aún para los estudiantes más jóvenes que no podrán experimentar algo que fue tan fundamental para nuestras vidas”, dijo.
Pinar Ari acaba de terminar la escuela secundaria y pasó el primer semestre de su último año en la escuela de ciencias. Había animado a sus amigos de grados más jóvenes a presentar su solicitud porque le encantaba.
“Era un entorno STEM más enriquecedor ya que las clases eran más pequeñas y tenían diferentes tipos de laboratorios y experimentos que normalmente no haríamos en nuestra otra escuela local”, dijo Ari.
Recordó como puntos destacados la extracción de ADN de una fresa y una excursión al reactor nuclear de la Universidad McMaster.
Kyla Tan, que ahora estudia ingeniería de materiales, recordó haber creado un podcast científico, haber trabajado en un proyecto sobre el cultivo de plantas en la estación espacial y haber visto a un profesor del centro de ciencias demostrar la distribución del peso y la presión recostándose sobre una cama de clavos.
“Se requirió un enfoque educativo muy diferente al de cualquier otra clase en la que haya estado antes”, dijo Tan.
“Los profesores, en lugar de centrarse en nosotros regurgitando conocimientos, nos daban tareas y proyectos para asegurarnos de que realmente entendiéramos el contenido haciéndonos algunas preguntas realmente extrañas que nos hacían pensar mucho”.
Tan había estado llevando a su prima de cuatro años regularmente a visitar el centro de ciencias y esperaba llevar a otra prima, que ahora tiene nueve meses, cuando creciera.
“Sólo quiero llorar después de escuchar la noticia”, dijo. “Jugó un papel muy importante en algunos años muy formativos y es una pena que nunca podré volver atrás”.
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