Una huelga de mecánicos de aviones de WestJet obligó a la aerolínea a cancelar cientos de vuelos más el domingo, alterando los planes de aproximadamente 110.000 viajeros durante el fin de semana largo del Día de Canadá y llevando a la aerolínea a exigir medidas al gobierno federal.
Unos 680 trabajadores, cuyas inspecciones y reparaciones diarias son esenciales para las operaciones de las aerolíneas, abandonaron sus trabajos el viernes por la noche a pesar de una directiva de arbitraje vinculante del Ministro de Trabajo.
“WestJet ha recibido una orden de arbitraje vinculante y espera que el gobierno aclare urgentemente que una huelga y un arbitraje no pueden existir simultáneamente; esto es algo que se han comprometido a abordar y, como todos los canadienses, estamos esperando”, dijo el presidente de WestJet Airlines, Diederik Pen, en un lanzamiento el domingo.
Desde el jueves, WestJet ha cancelado 829 vuelos programados entre esa fecha y el lunes, el fin de semana de viajes más intenso de la temporada, dijo la aerolínea.
La gran mayoría de los viajes del domingo fueron cancelados cuando WestJet redujo su flota de 180 aviones a 32 aviones activos y encabezó la lista mundial de cancelaciones entre las principales aerolíneas durante el fin de semana.
Trevor Temple-Murray fue uno de los miles de clientes que lucharon por volver a reservar después de que sus viajes fueron cancelados con menos de un día de anticipación.
“Tendremos que esperar”, dijo el residente de Lethbridge, Alta., que estaba en espera en el estacionamiento del aeropuerto de Victoria tratando de conseguir un avión a Calgary, su esposa y su hijo de dos años. a su lado en el coche.
Su vuelo de las 6:05 pm había sido cancelado y no sabrían hasta la tarde si un vuelo programado para las 7 am del día siguiente saldría adelante.
“Hay mucha gente enojada allí”, dijo Temple-Murray, señalando la terminal.
Cerca de allí, Marina Cebrián, estudiante de intercambio de décimo grado, dijo que se suponía que regresaría a su casa en España el domingo temprano, pero que ahora no regresará con su familia hasta el martes después de sufrir tres cancelaciones de vuelos.
“Es angustioso”, dijo. “Se suponía que hoy debería estar en casa, hace como siete horas, pero no lo estoy”.
Los pasajeros de WestJet hacen fila el viernes en el Aeropuerto Internacional de Calgary. Los mecánicos se declararon en huelga el viernes, lo que provocó la cancelación de 235 vuelos el sábado.
conversaciones tensas
Tanto WestJet como la Asociación Fraternal de Mecánicos de Aviones han acusado a la otra parte de negarse a negociar de buena fe.
El presidente de la aerolínea ha subrayado lo que llama las “continuas acciones imprudentes” de un sindicato que hace “esfuerzos flagrantes” para perturbar los planes de viaje de los canadienses, mientras que la asociación afirmó que la compañía con sede en Calgary se ha negado a responder a su última contrapropuesta. En una actualización enviada a los miembros el domingo, dijo que los mecánicos eran “víctimas de la virulenta campaña de relaciones públicas de WestJet de que ustedes son infractores de las leyes”, citando “calumnias” contra los trabajadores en torno a su derecho de huelga.
La acción laboral se produce después de que los miembros del sindicato votaran abrumadoramente para rechazar un acuerdo tentativo de WestJet a mediados de junio y después de dos semanas de tensas conversaciones entre las dos partes.
Mientras el reloj avanzaba hacia la fecha límite para la huelga del viernes, el impasse llevó al Ministro de Trabajo Seamus O’Regan a intervenir, ordenando que la aerolínea y el sindicato llevaran a cabo un arbitraje vinculante encabezado por el tribunal laboral del país.
Ese proceso normalmente evita un paro laboral. WestJet claramente así lo pensó, afirmando que el sindicato había “confirmado que cumplirán con la dirección”.
“En vista de esto, no se producirá una huelga o un cierre patronal, y la aerolínea ya no procederá a cancelar vuelos”, dijo la aerolínea el jueves.
Los mecánicos adoptaron una opinión diferente. El comité de negociación sindical dijo que “cumpliría la orden del ministro y ordena a sus miembros que se abstengan de cualquier acción laboral ilegal”. Menos de 24 horas después, los trabajadores estaban en los piquetes.
Una decisión de la Junta de Relaciones Industriales de Canadá parecía afirmar la legalidad de sus acciones independientemente de los protocolos relacionados con el arbitraje.
“La junta considera que la remisión ministerial no tiene el efecto de suspender el derecho de huelga o cierre patronal”, escribió el tribunal el viernes.
O’Regan dijo al día siguiente que el fallo de la junta era “claramente inconsistente” con la dirección que había dado, pero luego agregó que respetaba la independencia del organismo. Se reunió con ambas partes el sábado por la noche.
“Les dije que necesitaban trabajar junto con la Junta de Relaciones Industriales de Canadá para resolver sus diferencias y lograr su primer acuerdo”, dijo en una publicación en las redes sociales, pareciendo poner la responsabilidad en las partes.
Sin embargo, O’Regan tiene amplia autoridad según el Código Laboral de Canadá. Aunque su directiva inicial al tribunal para un arbitraje vinculante pudo haber dado por sentado que una huelga estaba descartada debido a un precedente, el Ministro de Trabajo podría tomar una serie de medidas para “asegurar la paz laboral y promover condiciones favorables para la solución de conflictos laborales”. dice la legislación.
“Para esos fines, el ministro puede… ordenar a la junta que haga las cosas que el ministro considere necesarias”.
Reacción
El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, dijo en una publicación en las redes sociales el domingo que el gobierno federal “puede hacer lo correcto al dar un paso al frente para poner fin al paro laboral de hoy”.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, emitió un mensaje similar.
WestJet y AMFA tenían previsto reunirse el domingo, dijo el sindicato.
“Es un territorio inexplorado. Estamos rompiendo un nuevo precedente aquí”, dijo Ian Evershed, un mecánico y representante sindical involucrado en las conversaciones, sobre la huelga y el arbitraje simultáneos.
El objetivo del sindicato sigue siendo llegar a un acuerdo mediante negociaciones y no mediante un árbitro, una ruta a la que se opuso desde el principio.
“Ese proceso podría tardar meses”, dijo en una entrevista telefónica, enfatizando que una huelga ejerce presión sobre el empleador. Esa postura choca con la reiteración del presidente de WestJet el domingo de que la acción laboral “no tiene otro propósito que el de infligir el máximo daño”. a nuestra aerolínea y al país”.
En una presentación ante el tribunal la semana pasada, los abogados de WestJet dijeron que el sindicato buscaba “un resultado irrazonable y extorsionador” y maniobró intencionalmente para colocar la fecha de la huelga en el momento álgido de los viajes de verano.
El sindicato dice que sus demandas salariales le costarían a WestJet menos de 8 millones de dólares más de lo que la compañía ha ofrecido para el primer año del convenio colectivo, el primer contrato entre las dos partes. Ha reconocido que las ganancias superarían la compensación de los colegas de la industria en todo Canadá y estarían más a la par de sus homólogos estadounidenses.
WestJet dice que ha ofrecido un aumento salarial del 12,5 por ciento en el primer año del contrato y un aumento salarial compuesto del 23 por ciento durante el resto del período de cinco años y medio.
Mientras tanto, los viajeros siguen luchando.
Sergio Arizmendi, un estudiante de intercambio de grado 11 de México, dijo que tenía una reserva para volar de Victoria a Phoenix y luego conducir hasta su casa al sur de la frontera, pero ahora planea tomar un ferry a Vancouver y luego tomar un vuelo de Air Canada a Arizona, regresando con su familia con dos días de retraso.
“Mis padres han estado peleando con la aerolínea”, dijo Arizimendi, que transportaba tres maletas grandes y una mochila.
Estilo floreciente
No todo el mundo estaba molesto por la turbulencia laboral del fin de semana.
“Estamos viendo un enorme aumento en las reservas, presumiblemente debido a que los pasajeros luchan por salvar sus fines de semana largos”, dijo la portavoz de Flair Airlines, Kim Bowie.
La acción laboral se produce después de que los miembros del sindicato votaran abrumadoramente para rechazar un acuerdo tentativo de WestJet a mediados de junio y después de dos semanas de tensas conversaciones entre las dos partes.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 30 de junio de 2024. Con archivos de Stephen Hunt en Calgary.
