Los vagones que transportaban materiales peligrosos descarrilaron y estallaron en llamas el viernes en una zona remota de Dakota del Norte, pero las autoridades dijeron que nadie resultó herido y que la amenaza para quienes vivían cerca parecía ser mínima.
Veintinueve vagones de un tren CPKC descarrilaron alrededor de las 3:45 am en un área rodeada de tierras de cultivo a unas 140 millas (225 kilómetros) al noroeste de Fargo, dijo Andrew Kirking, director de manejo de emergencias del condado de Foster.
Los vehículos transportaban amoníaco anhidro, azufre y metanol, dijo Bill Suess, director del programa de investigación de derrames del Departamento de Calidad Ambiental de Dakota del Norte. El amoníaco era el mayor riesgo, pero el viento alejaba el humo de la cercana ciudad de Bordulac, que tiene unos 20 habitantes.
“El viento ha estado a nuestro favor en esto”, dijo Suess. “Ese riesgo ha disminuido considerablemente. Seguirá existiendo, mientras los incendios sigan ardiendo”.
La exposición a altas concentraciones de amoníaco en el aire puede causar ardor en los ojos, la nariz, la garganta y el tracto respiratorio, y puede provocar ceguera, daño pulmonar o la muerte, dicen los funcionarios de salud. La exposición a cantidades más bajas puede provocar tos e irritación de la nariz y la garganta.
Por ahora, las autoridades no planean evacuar a los residentes cercanos, pero eso podría cambiar si cambia el viento, dijo Suess.
Kirking dijo que se desconoce la causa del descarrilamiento. El ingeniero y el conductor escaparon sanos y salvos, dijo.
Kirking dijo que parecía que entre 10 y 15 de los vagones se incendiaron. Un vídeo publicado en la plataforma social X mostraba el incendio ardiendo intensamente. Hasta el mediodía del viernes seguía ardiendo. Un equipo de bomberos del ferrocarril se encontraba en el lugar.
La CPKC dijo en un comunicado que había “iniciado su plan de respuesta de emergencia y lanzado una respuesta integral y coordinada”.
CPKC fue el resultado de la fusión el año pasado de Canadian Pacific Railway y Kansas City Southern.
