Desde que era una niña que crecía en Vancouver, Ginny Lam dice que su madre, Yat Hei Law, dejó muy claro que favorecía a su hijo William, porque él era su heredero varón.
“Tenemos un garaje para dos autos en la casa de mi familia y mi mamá me dijo que moviera mi auto para que mi hermano pudiera estacionar en el garaje”, dijo Lam. “En las comidas familiares le presentaban delante de él los mejores trozos de carne o pescado”.
Y Lam dijo que le dijeron en términos muy claros que el favortismo se reflejaría en la distribución del patrimonio de su madre. “Mi hermano era el niño y iba a heredar”, dijo Lam. “Le pregunté, ¿por qué es eso? Y ella dice: ‘Bueno, porque esta es nuestra costumbre china y todo va para el niño’”.
Cuando Law murió en 2021 a la edad de 74 años, eso es exactamente lo que sucedió.
“Estaba muy enojada, muy herida”, dijo Lam, quien fue la principal cuidadora de su madre en sus últimos años. “Sentí que había hecho algo mal y me sentí avergonzada porque pensé: ¿cuánto valgo siendo mujer?”.
El tribunal escuchó que el hermano de Lam recibió aproximadamente 2,2 millones de dólares, tanto en virtud del testamento como durante la vida de su madre, mientras que Lam recibió poco menos de 630.000 dólares.
Lam, propietaria y operadora de un negocio familiar de entretenimiento, dijo que su madre nunca aprobó que ella fuera empresaria.
“Siempre decía: ‘Ginny, no seas tan inteligente, ningún hombre te querrá. Tu marido te dejará si tienes demasiado éxito o eres demasiado inteligente. Simplemente quédese en casa, consiga un trabajo de secretaria y tenga hijos, específicamente, tenga hijos’”, dijo Lam.
No dispuesta a aceptar la herencia desequilibrada, Lam dijo que confrontó a su hermano William y le preguntó: “¿Cómo es posible que… te sientas bien con esto, sólo porque naciste niño?”.
“Él dijo: ‘Bueno, esto es lo que mamá quería’. Y dije: ‘Sé que esto es lo que mamá quería, pero tú puedes cambiarlo, tienes el poder de cambiar esto’. Él dijo: ‘No voy a cambiarlo’. Y las últimas palabras que me dijo fueron: ‘Abogado arriba’. Y eso es lo que hice”.
Lam llevó el caso a la Corte Suprema de Columbia Británica y contrató al abogado especializado en bienes raíces Aubrie Girou.
“Existe legislación en esta provincia y en otras provincias y en otros países que protege a las personas más cercanas al testador fallecido, cuando esas personas han sido injustamente excluidas o injustamente marginadas en la distribución del patrimonio de esa persona”, dijo Girou. quien agregó que la legislación se limita a los hijos y cónyuges del fallecido.
Al final, el juez se puso del lado de Lam y dictaminó que había sido injustamente marginada en la distribución del patrimonio de su madre debido a su género.
“No es que el tribunal determinó que había una diferencia en la diligencia o el cuidado que cualquiera de los niños brindaba a sus padres, sino que el hogar era un hogar de género, y la señora Law, la fallecida, tenía creencias obsoletas sobre cuál era el rol y derechos de un hijo versus rol y derechos de una hija”, dijo Girou.
El tribunal ordenó que se modificara el testamento para darle a Lam el 85 por ciento del patrimonio, pero sus abogados señalaron que eso no se acerca en nada a lo que recibió su hermano fuera del testamento.
“El resultado no va a ser la igualdad, no puede serlo”, afirmó Girou. “La madre de Ginny quería preferir a su hijo, el hermano de Ginny, y así lo hizo. Y así se preserva su autonomía en ese sentido. Pero lo que esta decisión nos aporta es algo de equidad”.
“La victoria no es tanto monetaria”, dijo Lam. “En realidad, se trataba más bien de decir que no está bien en términos de principios. Que no está bien que me traten como a un ciudadano de segunda clase, que me traten menos, sólo porque nací niña”.
La batalla judicial ha dejado a su familia fracturada. Pero Lam espera que inspire a otras mujeres a defender sus derechos ante la ley.
“Yo también tengo hijas y quería mostrarles que esta no es tu historia. Nadie puede decirte cuál es tu valor basándose únicamente en tu género”, dijo Lam. “Y ahora, debido a mi caso, se ha sentado un precedente que básicamente dice que no se puede hacer esto”.
Actualización del 20 de septiembre de 2024: Lam le dijo a CTV News que su hermano presentó una apelación de la decisión del tribunal.
